CHAPITRE II
ESPRIT DE LA LOGIQUE MÉDICALE
«Les hommes ne se trompent pas tant parce qu’ils raisonnent mal, que parce qu'ils raisonnent en parlant de principes faux » (Pascal.)
La logique est l’art de penser et de bien dire ; cet art ouvre en quelque sorte tous les autres; les anciens, en faisaient le plus grand cas ; Galien nous dit :
« Il faut que les médecins étudient davantage la dialectique et la logique, afin que versés dans ces deux sciences, ils apprennent par elles l’art de raisonner et que, guidés par la méthode qui préside à ces sciences, ils contractent l’habitude de poser, de discuter, et de résoudre les divers problèmes que l’étude de la nature humaine leur offre à chaque pas, car la manière de poser un problème et de le résou-
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dre n’est pas différente, qu’il s’agisse de la défense d’une question d’histoire naturelle, ou d’une question de logique médicale. »
L’école de Salerne n’est pas moins explicite; elle connaissait si bien l’action féconde de la logique, elle savait si bien quelle vive lumière elle pouvait jeter sur la médecine, que par un article spécial de son règlement elle imposait à tout aspirant aux sciences médicales « d’étudier la logique pendant ; trois ans avant d’aborder l’étude de la médecine, » parce que, dit-elle : « Nunquam scire potest cientia » medicina nisi de logica prescribitur , statuimus ; » quod nullus sludeat in medicina, nisi prius studeat » in scientiâ logica. »
Mais, ce n’est pas encore assez pour le médecin d’être profondément initié à la logique générale, il faut qu’il le soit aussi à la logique médicale, et qu’il le soit meme à un degré plus avancé ; car la médecine a sa logique autonome et forte, et cette logique est autrement compliquée et autrement délicate que celle des autres sciences, attendu qu’en médecine les problèmes sont formés de tant d’éléments divers que jamais la théorie d’un phénomène physiologique ou pathologique ne peut se contenter d’une seule explication, comme cela arrive pour la théorie d’un phénomène physique ou chimique.
La logique médicale se compose de quelques règles
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et de beaucoup d’exceptions. Elle a des horizons immenses que le génie et le bon sens seuls peuvent découvrir par une sorte d’instinct natif!... Ces horizons ne sont même complètement accessibles qu’au médecin de nature, c’est-à-dire qu’au médecin né médecin, et encore n’arrive-t-il à la sublimité de la logique médicale qu’autanl que sa raison guidée par l’inspiration s’est développée et fortifiée en lui par l’exercice répété et heureusement conduit de l’esprit d’observation et de l’esprit de généralisation. De plus, il faut, selon Cabanis, que ces deux sortes d’esprit se combinent avec une sagesse qui est au-dessus de tout précepte quand on la possède soi-même, et au-dessus de tout éloge quand on la trouve chez les autres.
Ainsi donc, la logique médicale n’est pas à la portée de tout le monde; on peut facilement s’en convaincre en assistant aux séances des Académies ! C'est là, en effet, qu’on trouve colligés et sousbande, des essaims d’esprits frappeurs abreuvés d’éloquence, rugissants de vie, qui lancent les choses avec foudre; mais qui, au fond, n’ayant pas suffisamment perfectionné leur intelligence par les longs et austères exercices qu’impose une éducation complètement libérale, et par ceux encore plus féconds qui relèvent d’une étude opiniâtre et approfondie des sciences métaphysiques, ne peuvent, quoi qu’ils en pensent,
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n’apporter que très-difficilement et sans profit, dans la discussion des principes de la science médicale, la force active, efficace et décisive indispensable aux opérations exceptionnelles qu’elle exige.
D’autre part, la logique médicale n’a pas la souplesse et la ductilité de la logique des sciences physiques et chimiques qui ne dépasse guère les limites ordinaires du bon sens! Elle est plus ro.ide et plus rigide!... Mais, en revanche, elle s’élève sans cesse et elle s’applique toujours à perfectionner les méthodes philosophiques, afin de les plier, et, si l’on peut parler ainsi, de les accommoder aux besoins de la science médicale, science toute pratique et beaucoup plus difficile à cultiver que toutes les autres.
Sous ce rapport, la logique médicale est bien inspirée, car les méthodes générales sont trop absolues pour se prêter aux exigences infinies de la médecine quia toujours souffert des applications forcées qu’ori a voulu faire à scs propres essais des méthodes exclusives qui ne sont pas les siennes.
Ainsi, par exemple, quel mal n’a pas produit, l’inflexible analyse telle qu’elle est sortie des mains de Condillac !... N’est -ce pas elle qui a réduit la médecine aux proportions mesquines d’un tableau muet et décoloré des maladies ! N’est ce pas elle encore qui l’a brutalement, parquée dans le cercle étroit des
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lésions cadavériques et des phénomènes passifs de l’économie vaincue!.. N’esl-ce pas elle, enfin, qui a fait oublier ou perdre de vue l’élude transcendante de la vie, de ses forces et de ses lois; et qui, sous le spécieux et futile prétexte de combattre les abstractions dont, par parenthèse, elle n’a jamais pu embrasser que les nuages, a démonétisé et abaissé la raison médicale, en laissant tout au plus à chacun la dose d’esprit suffisante pour creuser régulièrement un système plastique et fouiller académiquement les restes humains.
La logique médicale a pour essence un esprit d’abstraction et non de simple description. Elle passe de l’étude des phénomènes vitaux à celle des forces qui les produisent, et de l’élude des modifications infinies des phénomènes vitaux aux états particuliers et aux conditions anormales que ces modifications dénotent dans la constitution des solides ou des liquides de l’économie.
Mais, d’autre part, et c’est là sa véritable portée esthétique, elle analyse la nature de nos facultés et mesure en quelque sorte l’étendue de leur vaste orbite.
Dans cette entreprise difficile, elle laisse de côté les questions insolubles; et pour constituer la science, elle se contente du tribut apporté par les Yérités affirmées par l’expériençe et consacrées par
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la raison. Elle passe facilement condamnation sur les idées hypothétiques, mais elle se prononce avec énergie sur les questions accessibles aux moyens d’investigation.
Enfin, au moment où sous le règne d’une philosophie toute phénoménale, on ne veut plus rien admettre en dehors de l’organisation et de la pulpe matérielle, elle reste courageusement fidèle à ses principes, et elle a recours à l’abstraction toutes les (bis qu’elle lui paraît devoir être employée pour isoler par la pensée, les uns des autres, de leur substance ou de leurs causes, des phénomènes ou des propriétés qui au premier abord paraissent inséparables de ces substances ou de ces causes.
Du reste, c’est bien à tort que dans le langage usuel ou familier on persiste à considérer le mot abstraction comme synonyme de difficulté ou même d’obscurité... Bien, au contraire, n’est plus facile à comprendre que ce qui est abstrait : car plus une idée est abstraite, plus le champ de la pensée est resserré et plus, par conséquent, il est aisé de l’explorer.
D’ailleurs, que font les sciences dans leur immense labeur? des abstractions! En effet, la géométrie abstrait l’étendue ; la physique abstrait le corps; la philosophie abstrait l’esprit; la médecine abstrait la vie. Aussi plus on y réfléchit et
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plus on reste convaincu que tout abojitit à l’abstraction et qu’une science qui ne serait pas abstraite serait une science universelle que Dieu seul comprendrait.
