EXPOSITION

La médecine est la science de la vie el l’art de traiter les maladies ; elle a pour but de conserver la santé ou de la rétablir, et ce but l’élève au premier rang parmi les arts.

En effet, sans la santé qui est le souverain bien, tous les autres n’ont aucun prix, car ils sont absolument pour nous comme s’ils n’existaient pas; mais malheureusement l’homme ne sent le prix de ce bien suprême que lorsqu’il l’a perdu !

La médecine embrasse tout ce qui concerne la vie, tout ce qui l’entretient où l’abrège, tout ce qui exerce une influence salutaire ou nuisible sur les êtres qui la possèdent.

A ce titre, la médecine est véritablement une science encyclopédique qui donne et emprunte à

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

toutes les autres;. par conséquent, elle ne se borne pas à étudier les causes, les faits et leurs rapports; à connaître les phénomènes généraux et leur concert universel ; mais elle remonte aux lois éternelles qui président à cette sublime ordonnance, et dans son noble parcours elle s’élève jusqu’à la connaissance de l’homme moral, ce chef-d’œuvre de la création devant la nature duquel s’arrêtent impassibles et muettes, la physique, la chimie et l’anatomie.

Et, comme l’a dit un grand maître de l’Université dont la mémoire sera éternellement chère à la médecine française dont il a révélé la gloire et affirmé la grandeur; comme l’a dit le comte de Salvandy au congrès médical de 18/i5 :

« La médecine exige, pour être cultivée et appliquée avec succès, autant d’efforts et de jugement que de connaissances théoriques et pratiques; l’observation serait stérile si toutes les ressources d’un esprit juste, actif, pénétrant, ne venaient tout à la fois l’ affirmer et l’étendre.

» 11 faut donc que le médecin luttant contre les maladies de l’homme connaisse l’homme tout entier dans sa double essence physique et morale; c’est en spiritualisant ainsi la science médicale qu’on la place au sommet des professions sociales où elle doit être. » Rien n’est plus vrai; il faut spiritualiser la science

CONblDÉlUTIÜiNS (JÉXÉHALES.

médicale, et. pour cela il faut étudier à Tond l’esprit liumain, si différent de l’esprit bestial ! il faut examiner l’action qu’il exerce sur notre économie tout entière, saine ou malade ; sur nos penchants, sur nos passions et sur nos vices ; et cela sous la pression de nos habitudes et de nos occupations, non moins que sous l’exercice des lettres, des sciences et des arts, ce noble et chaste emploi de la vie !...

Mais, il faut par-dessus tout étudier l’âme ; car, si l’on ne parvient pas à distinguer l’influence directe de cette substance sur le corps, on ne peut jamais faire que de la physiologie animale... Or, ce n’est pas en vain, croyons-lc bien, qu’au commence- j ment de toute chose l’Etre suprême a répandu sur la face de l’homme son souffle divin, et en a fait ainsi un être à part dans l’univers et le chef-d’œuvre de la création.

Mais, est-ce bien le moment de parler de la sorte, quand sous le vent délétère de la philosophie des sens, on se plaît à hurler de toutes parts qu’il faut repousser tout ce qui est métaphysique ; que la vraie science consiste dans la connaissance du fait et dans la démonstration de l’acte ; et que la dernière raison en médecine ne peut être donnée que par le microscope, la cornue et le scalpel !