II.OSONHE DIS MAUX-ARTS. SM

seule capable d'exciter notre imagination et d'étendre le domaine de nos idées. S'il en était autrement» nous resterions indifférents & la vue d'un dessin ou d'une gravure, qui no produisent jamais une illusion complète. Sous ce rapport, plus on s'idoiitiflo avec un genro de peinturo ou do dessin, plus l'illusion qu'on lui prélfl est grande. Quant aux principes généraux qui servent & la faire uallro, il? sont les mêmes pour tous les genres, et se déduisent en partie des causes que nous allons Tu ire connaître.

L'étude de la perspective linéaire nous a déjà familiarisés avec lu science des ombres, des images reliétées, l'unité et l'iiai-inouio des lignes; mais il resto encore à examiner les effets de la lumière à la surface des corps, Tapparcnco de ces effets, leur utilité, pour nous aider & juger de la forme, de la couleur, de la position et de la nature des objets. Il faut connaltro les moyens que la nature emploie pour nous faire sentir qu'un objet os t rond, plat ou carré; horizontal, vertical ou incliné; rouge, blanc, noir, jaune, bleu, poli, mat, velouté, transparent ou opaquo.

L'étudo des phénomènes qui concourent & nous fa iro juger les formes, les couleurs, la position cl la nature physique des objets, se rattache aux sciences d'observation qui appartiennent a la physique; elle détermine les effets de la lumière sur les corps plongés dans l'atmosphère, partie essentielle de la peinture» étroitement liée & la théorie des couleurs.

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La perspective aérienne consiste dans la dégradation des couleurs et des lumières suivant le plan auquel elles appartiennent. Or, comme les rayons visuels perdent de leur intensité à mesure qu'ils s'éloignent de l'œil, ils déterminent, par conséquent, dans les mêmes rapports, la dégradation des ombres et des lumières.

Les lumières les plus vives sont en opposition aux ombres les plus fortes, et elles diminuent proportionnellement d'intensité, comme les couleurs, jusqu'à l'horizon, où elles se confondent.