CHAPITRE II

DBS RAPPORTS DE L'ÉTAT ET DE ViOLtSÈ DEPUIS LE CONCORDAT DB FRANÇOIS I*' JUSQU'A LA RÉVOLUTION DE 4789.

Toutes les libertés aujourd'hui reconnues par les lois des peuples civilisés et entrées dans les mœurs^ consacrées par la conscience publique^ ont été achetées par de longs et douloureux sacrifices; mais aucune n'a coûté autant de larmes et de sang, aucune n'a été disputée avec plus d'acharnement et fondée avec plus de lenteur que la liberté religieuse. C'est justice^ car la liberté religieuse renferme et suppose toutes les autres; elle représente le degré le plus élevé de la dignité humaine, et si elle avait été d'une con** quête plus facile^ elle serait probablement moins pré* cieuse à nos yeux. Dans l'ordre moral comme dans Tordre économique, la valeur que nous attachons aux choses est proportionnée à ce qu'elles nous coû-^ tent.

Nous avons vu que le concordat de François !•% modifié et en partie abrogé par l'ordonnance royale de 1560^ a introduit^ dans les rapports de l'État avec

rÉglise, un changement assez considérable pour mériter le nom de révolution; Les actes précédents des rois de France, la pragmatique sanction de saint Louis^ redit de Philippe de Valois ou Rétablissement de rappel 'comme d'abus^ et même la pragmatique de Charles VII^ sauf Tabolition de Tappel au pape^ avaient pour unique but de faire à TËtat une certaine place au milieu de l'Église^ de Tempécher d'être absorbé par elle^ d'être dépouillé par elle de ses plus légitimes attributions^ de le dispenser de payer tribut à la cour de Rome, enfin de lui chercher un refuge contre ses envahissements dans les vieilles libertés de l'Église elle-même, et notamment dans la liberté des élections ecclésiastiques et Taf* franchissement des bénéfices de Tautorité pontificale. Mais François P' fait un pas de plus. Il veut mettre son pouvoir à l'abri non-seulement de la papauté, mais du clergé, mais de TÉglise^ mais de l'Église gallicane^ de l'Église nationale. Cette position^ il l'obtient en se réservant à lui-même la nomination des évéques; tandis qu'il ne laisse au pape que l'investiture spirituelle. Dès ce moment l'Église, sans courir aucun risque dans son enseignement et dans sa discipline, cesse d'être un obstacle invincible pour les projets de l'État, ou, pour mieux dire, cesse d'être un État dans l'État. Les dignitaires de l'Église