JUSQU'A U RÉVOLUTION DE

tenant leurs fonctions du roi aussi bien que du soU' verain pontife^ sont choisis en raison de leur attachement au roi et à la France. La puissance royale^ tout en restant catholique^ est désormais affranchie de la domination cléricale.

U est permis de croire que cette résolution n'a pas été moins avantageuse au catholicisme qu'à la royauté. Voyez, en effet, ce qui est arrivé en Angleterre et en Allemagne. Dans ces deux contrées de TEurope, où l'autorité pontificale, où la suprématie de l'Église jusqu*au commencement du xvr siècle, était demeurée tout entière, et n'avait jamais connu ni limite ni frein, les princes ne purent conquérir leur indépendance qu'en se plaçant en dehors de la catholicité et en se proclamant les chefs d'une Église, ou plutôt de plusieurs Églises nouvelles, en constituant, non pas comme en France, des Églises nationales, et cependant toujours unies, malgré leurs libertés particulières, au chef spirituel et à la catholicité, mais des religions nationales, comme celles de la société païenne. Il arriva ici ce qui est arrivé si souvent dans l'ordre politique : pour n'avoir pas su faire usage d'une légitime liberté, on fut emporté jusqu'à la révolte; pour n'avoir pas résisté en temps opportun aux abus d'une grande institution, on fut obligé de briser ou de répudier l'institution elle-

même. En parlant ainsi de la réforme^ il n'entre paa dans nos intentions de la juger dans ses dogmes; nous ne voulons pas donner à entendre qu'elle a été un mal. Elle n'a pas été un mal, puisqu'on multipliant les formes de la religion, elle a contribué au progrès de la liberté de conscience et de Tesprit bu* main en général. Elle a contribué à vivifier le senti-^ ment religieux et à épurer les moeurs; car Témulation, qui est nécessaire partout, ne Test pas moins dans Tordre moral et religieux. La sécurité absolue et la domination sans partage amènent insensiblement le sommeil de Tàme. Un peu de jalousie et d'inquiétude n'est pas plus nuisible à l'amour de Dieu qu'à l'amour terrestre. Nous n'avons voulu indiquer qu'une des causes purement politiques de la réforme du XVI* siècle, le motif qui a porté les princes à se déclarer pour elle.

C'est tout à la fois contre la réforme et contre les libertés de l'Église gallicane que le concile de Trente, réuni pour mettre un terme à l'hérésie, dirigea la plupart de ses décrets; nous voulons parler, bien entendu, non de ceux qui concernent le dogme et ta foi et qui furent reçus avec respect de tout le monde catholique, mais de ceux qui tendent à régler la discipline et le gouvernement ecclésiastiques, et qui n'ont jamais été reconnus dans notre pays. Voici les