CHAPITRE X

Des Empêchements au Mariage.

On peut sans doute considérer comme empêchements l'absence de chacune des conditions essentiel-

1 Voici la vérité sur les fameux mariages de Gretna-Green. La loi anglaise consacre sur le mariage des principes assez raisonnables, mais elle reconnaît la validité des unions contractées à l'étrange* selon la loi du pays. Or, en Ecosse , la loi permet à tout homme âgé de quatorze ans, à toute femme âgée de douze ans, de former un mariage, qui est dit régulier quand il y a eu publications de bans et célébration devant un ecclésiastique } irrégulier quand il est contracté , sans bans préalables, devant deux témoins, ou devant une personne prenant le caractère ecclésiastique, ou quand il y a eu un écrit dressé par les parties (quelques lois tombées en désuétude prononcent la prison contre les mariages irréguliers, du reste aussi valables que les autres). C'est pour user du bénéfice de cette législation, que l'on gagne Gretna-Green, premier village de la frontière d'Ecosse. (Y. Logan, Compendium of the Laws ofEngland, part» i, p. 178,)

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les énumérèes dans le chapitre précèdent Mais nous comprendrons ici sous ce nom certaines circonstances exceptionnelles qui peuvent faire obstacle au mariage , bien que les parties satisfassent aux conditions générales ci-dessus exprimées.

On distingue généralement les empêchements en empêchements dirimant$ et en empêchements prohibitifs : les premiers annulent le mariage en tout état de cause, quand même il serait déjà contracté; les seconds forment seulement un obstacle à sa célébration , mais ne l'annulent pas s'il a été contracté en fait. Nous suivrons ici cette distinction très-naturelle, en commençant par les empêchements les plus graves , c'est-à-dire par les empêchements dirimants.