DE LA CHALEUR, DE LA LUMIERE, DE L'ÉLECTRICITÉ
Deux grands faits nous frappent sans cesse dans nos iuYestigaiions scientifiques : la concentration des corps et leur expansion. Nous savons étudier les forces qui les produisent, mais nous ne savons rien, absolument rien de l'essence même de ces forces. — On appelle habituellement attraction les formes de cette volonté, bien autrement constante que celle de l'homme , qui concentre par gravitation ou par combmaison chimique , quoique la gravitation et les affinités moléculaires soient très-différentes. On nomme chaleur ou calorique l'expression de la puissance ou volonté qui s'oppose à la réunion.
Le calorique est-il un pouvoir accessible à nos investigations, ou une simple manifestation phénoménale d'un agent inc<Mmu? Son impossibilité d'être pesé avec la balance ou le baromètre l'a fait appeler corps impondérable , et le langage usuel a singulièrement dépassé l'état des faits scientifiquement observés en l'appelant fluide.
Pour s'élever rationnellement au principe du calorique , pour arriver à l'étudier dans son essence , il n'y a qu'une marche à suivre, c'est d'étudier d'abord tous les phénomènes de la chaleur et de les bien classer par séries et par groupes.
Les uns ont trait à l'intensité de la chaleur : les thermomètres et les pyromètres , la thermométrie et la pyrométrie ont été imaginés pour les mieux apprécier.
53 PSILOSOPHIE
D'autres se rattachent à la oonnaissance de la quantité absolue de chaleur que les corps Qontiennent dans un état donné : le calorimètre et la calorimétrie servent à les étudier.
Ici nous trouvons d'iinmenses lacunes que nous signa* lerons à l'article des vies minérales ; elles correspondent à de nouvelles découvertes en chimie. Ces lacunes comblées, la métallurgie et Tart du chauffage ou pyrotechnie des ateliers feront aussitôt les plus grands progrès.
D'autres faits se reUent au calme ou à l'état statique et au mouvement de la chaleur.
De là trois séries de phénomènes calorifîciues. Entre ces phénomènes, il y a des rapports; l'expression de ces rapports porte le nom de lois. — L'étude des lois de la chaleur se trouvant aujourd'hui dans tous les Uvres de physique , nous n'avons point ici à la reproduire ; mais nous devons signaler ce fait, que souvent on se presse 4'enregistrer comme exacts des rapports inexacts ou incomplètement étudiés. De là des lois qui ne sont pas réellement scientifiques, c'est-à-4ire qui ne sont pas des lois.
De même que Ton divise ou peut diviser en trois séries les phénomènes calorifiques, de même on peut classer les phénomènes lumineux de manière .à former dix groupes sou3 les titres suivants :
Optique. — Photométrie.
Réflection. — Action des miroirs.
Réfraction simple. — Action des lentilles.
Dispersion. — Achromatisme.
Cristaux à un axe. — Polarisation.
Ondulations. — Interférences.
Anneaux colorés. — Diffraction.
Cristaux à deux axes.
Mouvements des plans de polarisation.
Interférences de la lumière polarisés.
Si avancée que soit l'étude de la lumière , elle ne l'est pas assez pour que les groupes de phénomènes qu'elle nous
f)résentê puissent ^tre sériés convenablement. Les livres es plus vulgaires en parlent comme d'un fluide impondér-
raUe , ce qui est contraire aux faits les mieux observés. L'hjpothèse des vibrations ou ondulations éthérées est plus vraisemblable; elle est relativement vraie, puisqu'elle suffit à expliquer tous les faits aujourd'hui connus. Elle a même penuis, et c*esi très-curieux, de mesurer exactement les grandeurs des ondulations d'une molécule hypothétique d'éther pour les diverses couleurs qui forment le spectre solaire. Cette mesure a donné les -résultats suivants comme valeur moyenne .:
Hillimètrea.
Violet. 0,000 423
Indigo 0,000 449
Bleu 0,000 475
Vert 0,000 512
Jaune 0,000 55i
Orange 0,000 683
Rouge 0,000 620
L'étude de la lumière , de la chaleur et de rélectricité coodoit à .retrouver partout dans l'espace cette fameuse loi d^aetions et de réactions que l'on formule ainsi :
LaTaisen directe des masses, la raison inverse du carré des distances.
Mais, pour la lumière comme pour la chaleur, la masse, test la surface qui réagit.
L'étude de l'électricité se rattache si singulièrement aux , plus grandes découvertes de l'esprit humain et aux plus grandes créations de l'industrie, qu'il nous parait convenable d'en esquisser l'histoire : pareil récit s'encadre d'aillears merveilleusement dans un traité de philosophie ou de physiologie générale.
Que de mystères scientifiques au fond de toutes les questions que soulève l'étude du magnétisme et de l'électricité ! Voici tat)is poissons : la torpille, le gymnote et le silure, qui îouissent de la propriété de produire de l'électricité et d en lancer des décharges à des distances assez notables. Chez chacun de ces animaux , i'organe électrique se rapporte à desloerfs différents. Chez la torpille, il tient
à la cinquième paire; chez le gymnote , aux nerfs cérébraux ; chez le silure , k la huitième. N'est*-il pas extrêmement curieux de voir que le fer puis^ , par son contact , préserver le cuivre de toute altéraition dans les ^ux de mer ? N'estM^e pas une bien intéressante espérienee qne celle qui fait continuer la digestion d'iua lapn sous l'influence électro-chimique da la pile, après la section des nerfs pneumo-gastriques quj, président à cette fonction ? Pourquoi le suc gastrique de notre estomac,, la sueur et Turine sont*elle& acides, tandis que la salive, les sérosités, la bUe, la synovie et la sécrétion pancréatique i^nt alcalines? Pourquoi la peau a-t-eUe une électricité positive, vis-à-vis de la bouche qui est négative ? — L'électricité , employée avec succcès en médecine dans les paralysies générales sans déchirure du cerveau, dans les paralysies locales, surtout quand jelles sont rbumatismiales o« quand elles se sont produites sous Tinfluence d'entérites, dans les gastralgies, les leucorrhées, les aménorrhées, contre les lombrics et le tœnia, contre les rhumatismes chroniques et même chez quelques scrofuleux, est unageat/dont l'emploi, malgré les progrès récents de la science, laisse beaucoup à désirer. Il semble en effet, dans bien des circonstances, qu'il suffise de changer l'état, électrique des I)arties malades pour produire la, guérison. — Ce n'est pas (l'auiourd'hui que l'on connaît l'électricité; mais les progrès de 1 étude des faits électriques ont suivi depuis cinquante ans, depuis trente ans surto^it, une proge^sion bien plus rapide que par le passé. Six cents ans. avant Jésu3-Ghrist , Thaïes connaissait les propriétés de l'ambre et du succin frottés. Dans son Histoire NcAuuUe, Pline parle de piques lumineuses dans l'armée de César ^ Les anciens appelaieat l'aimant magnes, de Magnésie, contrée delà Lydie où l'on trouvait l'oxide de fer , quq nous connaissons sous le nom d'aimant. Pline rapporte que Dinocarès proposa à Ptolémée-Philadelphe de soutenir au haut d'un, temple, la statue de la reine Arsinoë,. au. moyen d'un aimant. Saint Augustin parle d'une statua .suspendue par ce moyen dans le temple de Sérapis, en. Egypte. — De saint Augustin au XII"* siècle , le magnétisme et l'électricité occupent peu
les esprits des savants; toutefois, un poëme m* j^ même Xn™ siècle parie de la marinière, et Gilberij^ j^^ pierre* anglais ^ a pidilié sous la même date un écrit de dans lequel il reconnaît le poutoir isolant de raii,j^ ^^^^^ Les recherches de Boyle et la machine électriquv^^g jjj|. de Guer&e , maebme bien élémentaire, puisqu'elle cwi^^jj. tait en un cyhnéh'e de soufre auquel on substitua biento. on cylindre de rerre, ne datent que de 1670. Le docteur Wall compara le premier les effet de Télectricité à ceux de la foudre. En 1675, Newton pensa que l'éleetricité peut être le produit de la vibration d'un principe éthéré mis en mouvement dans les corps par le frottement. Le développemeoft delà lumière de Télectricité, quand elle traverse le vide, n'a été décrit qu'en 1709 par Hawkesbie. Grey, en 1737, étudia les corps conducteurs et les corps non conducteurs. Six ans plus tard, Dufey montrait que les corps isolés oonservent leur électricité; il imagina, pour expliquer les phénomènes dont il était témoin , les électricités vilfée el résineuse : ce fut huit ans plus tard , que Ton tira une -étincelle d'un homme ou d'un animal isolé. A la même époque, en 1741, Rose, professeur à Wurtemberg, miagina les cylindres isolés placés devant la machine. La fameuse bouteUle de Leyde ne daté guère que d'un siècle i-elle est de 1740. L'abbé NoUet en répéta l'expéri«cice sur 1,800 personnes, et l'on reconnut que la vitesse de l'électricité était incommensurable ; mais il fallait près de cent ans pour appliquer à la télégraphie cette admirable-propriété.* Les batteries électriques, cette foudre en miniature, scMQt de Franklin, et datent de 1747. Voici que les progrès se pressent et que les esprits travaillent : d'Alit^rd et Franklin soutirent la foudre des nuages; Bo.ugaer et La Condamine observent sur une haute montagne un wage éleefeique sans bruit de tonnerre; Beccaria découvre l'effet de l'étincelle sur l'air et le baromètre; il reconnaît qu'une décharge électrique peut donner la polarité à une tige d'acier^ et suppose qn il existe sur le globe, du nord au' sod^ une circulation régulière de fluide. En 1T55, Le Honnier reconnaît des variations électriques dans l'atmosphère ; Beccaria détermine la nature positive
à la cinqui^lté d'un 4iir sans nuages ; Canton explique Taubraux ; che| j^j. ^j^ passage d'électricité dans l'air raréfié, mement cvjxa , Laplaee et Laivoisier se disputent l'hoDaeur préserver «jouTcrt la pcodaction d'électricité dans Tévapomer ? NJ^i^aus cerlaines réaotions ctiimiques. — Nous .voici ceU^^Jfnant'sqr la voie de découvertes nouvelles : Lemery, Jjtjfmm^ Noya, Wilson étudient lalourmaline; Canton remarque que chaque fra^pnent de ce minérd possède la polarité et ime la chaleur modifie ses propriétés. Toutefois les Appareiljs ne sont pas encore trèsrpariails : NoUet se contentait, pour éloctromètres , de deux fils divergents; Cavallo.y ^oute des balles de sureau; Volta emploie, des pailleSj.etj^ussure ajoute une tige métallique à rélectromctre de Cavatto;, pour reconnaître TélecUicité atmosphérique. — C'est * la même époque qu'il faut rapporter la découverte des actions par influence , le puits électrique de Pripstley el la co;inai$sance du principe de la distribution d)électri- 4>ité selon* les surfaces, que las corps soient pleins ou creux. De 17,85 à*. 1787, Coulomb fit faire à la scieiwce^de l'élecliâcité.:d'immen$es furogrès dans la. connai^qoe de rélectricité sjatiq^e. Il découvrit d!ahord qve le^'Jpis do l'électricité dans les at^actions et les répi4sion$ .^ni.lcs mêmes, que celles qui. récent le mouv^eiment des planètes autour dji soleil. U y ^ attraction ou r^ulsion eÉ-^;aîson directçi dés masses, en raison inverse du carré des (lislji|[pces. 11 inventa .sa haUnce de torsion, <éléctroscope d'une extrême sensibilité; il découvrit ei^suiteque la. déperdition dC; l'électricité .répandue à la surface d'un corps est -prQpQrtioï|nielle .a son intensité; il trouva, pour des isoloiFS,.qu'iU.«|giôsenl comme ks.raicmes carrées ae leurs longueurs; ildéipontra de j^iouyeau,, après Bepqaria et d'autres, que le .ilutd<î électriquei se porte en entier à la surface, des corps iconducteurs ; il «ixpîwua le pouvoir des pointes j)our pejçil^* ou pour attirer l'électricité, . , .'...,
Vers, 1772, \Vilke fi t. des expérience curieuses' sur la lumière .électrique. Ftottaifit l'un copjt^ l'autre, deu^.^norceaux de verre dans l'obscurité, il, observa una .lumière phosphorique qui seqiblait adhérç^iilo a^% poii^t^ où' elle 6'était produite. Elle ne donnait ui af traction .ni répul-
sioa, et il en conclut que celle. lumtèfê était de même nature qt|é celle du bois pourri, du àucre pilé; de la pierre-
BeÈ&iHriA' avait fait des^ expërfencès inr quelques corps qui Tetiëftfîient la lumière solaire t^t rôconrtui que les mè- . iaeâë3i^9 peuvent retenir la lumlSreéleétriduecbnimuniqoéë ]^ëf la déchargé d'ûtid^ bouteille dfe Leyde*
Lk science s'arfânçait ainiîi dans cette voie, cherchant unè^ae qu'elfe ne trouvait paé-, torèt^e des' découvertes Qoutvèftes vinrent oiivrir urt cham^p plus' vaste It l'étude de rétéciiieité. — ^' Lçs anciens ; conrnie on le sait ', connaissaient i'aimant , ' ne\>É-èf ra même les^ Chinofe' connaisëaientilste tk>iisâote iïmle ans et plus^âvantnous ; mais le premier oui^g^ frâttcais qui' en pftrlé ne date- que du' XM*' siècle ; elle ^porf»t aflors le nom de ttïaririière. -^ Christophe Colcibb/est Tundeé premiers qui ait Observé que sa direction T^ 4é qord nest pas constante, car d. existe un mii^utasèi^lt de Grighbn^ pilote de Weppq de 1534, qUi fait mention ^ thème fait. En 1576,' Robert Normann^ fabricaiil-a'tartfittrieats depTrysiqùe-, .déq(5fuvï*àfit rihHinîdiJîon de Faillite'; et -bientôt les prîhcij^àles^prô'^riétés du'bâlreau
Jtequ*âlôrfeîè^féV avait été conadéi^fepriïmtp te* gèiil métal nm^oê6tpxè : lia - aééôùVèrtê dd ^ cbb'ftU^ et du nrkel déini&tf'cetf^ ôpiîhion. Ces"déb(*ùVertés coridiiisirent tout natjA^em^ni àitiesurèr le^^lVefsés forcées; Tnagnétîques et à recîherchér teS' {urbcAléè» divers^ d'afriiâhtation. €dtilomb se dî9fiiignk encore d(rfex5êttevOîé:D'iînfe part les' oscillations de rafgtiflléiaimétntée,'^ dé rilwtte éa balance dé torsion, ramWcbèreht à ^ ^conclure que les àftrùctidh» et réMsions magnétiques so^cbWisôn directe de la densité électrique et en raison InVei^e M câriré' de&' distances ;*' t^^ndis que rétddè qu'A ffll Aé\t distrfbuHôn de rrnténsîté'inagnélique dans un barreau aimanté conduisait à' la mfeiîl.eure forme portp lèS' béïiflfeblè*. ■ CMîHmib i&^occàpjr' aussi ,- èômme nous Tattoite dit ^ ttei dîVe^ piwédés ' (Tiiimahtation et de la trefik|>e è'doânër A'ux'iaimèîiAs."Toiitéf6ls, des découvertes d'un aafl*ear(fire devaient èontribuer à réunir l'électricité et te magnétisme en une seule étude.
58 PfflLOSOFfflË
Sulzer, en 1703, avait. reconnu l'action de deux métaux diiïérents réunis par une extrémité et séparés par la langue, lorsque Galvani, en 1790, fit la découverte du girikani^nae. Elle donna lieu à de nombreuses discussions ; toiei cette découverte : si l'on arme les mwscles et les nerfs d'une grenouille de métaux afférents , leur contact |)roduit des contractions musculaires. Volta ne s'arrêta pomt aux explications données à cette époque pour interpréter ce phénomène ; pour lui, te magnétisme c'était de l'électtricîté en mouvement; aussi varia-t-îl l'expérience, plaçant un morceau de métal entre deux liquides différents , pour produire les convulsions musculaires de la grenouUle. Bientôt Crevé, professeur à Mayence, émit l'idée des irritants chimiques. Fabroni alla plus loin : il examina la réaction chimique de divers métaux les «uns sur les autres, dans les phénomènes galvaniques, et arriva de la sorte à conclure que le galvanisme ne se manifeste pas sans action chimique. . .
Les choses en étaient là, et La France venait de faiire un rapport icurieux, lïwiis qui coMluaitmal, lorsque leSOmars 1800, Volta^ dans une lettre à M. Joseph Banck ,- tai annonça l'une' des plus grandes découvertes du sièdè; eelle de la i»ie qui porte son nom.
La pite galvanique de Volta amena la découverte «de la décomposition de l'eau, par Nicholson ; la découverte du transport d'un acide au jjftle positif, par Càrlisle ; celle 'des réactions chimiques qtii ont lieu à la surface des couples de la pile; et bientôt Nicholson reconnut que les bases se portent au pôle négatif, tandis que Cruiskhanks arrivait, de son côté, aux mêmes réstiltats. Davy ne tarda pas à s'occuper dfes iiiêmes études : il Reconnut avec une pue de 110 couples', que la fibre musculaii^ Conduit mieux l'électricité que la fibre végétale, et celte-ci mieut encore que le fil métallique humecté.
En 1801, Volta vint à Paris, oh il développa ses idées devant l'Académie des Sciences v il expliqua son appareil et fit connaître l'action galvanique du gymnote et de la torpille. Napoléon assistait à cette séance, conseilla plusieurs expériences, notamment sur le fer, dont il comprenait mer-
lÂT SIÈCLE. 59
Teilteusemëiit la puissance ciTilisatrice ^ et proposa une médaille d'or pour VoHa.
En juin 1801, MM. Hachette et thénard brûlaient des métaux avec la pile. Van Mariuu, la même année, prouva que les aelicms chimiqmade la pile sont pour beaucoup dans Télectricîté .qu'elle produite II établit encore que la Tltcsse du fluide magnétique e&i imniense. Plusieurs physiciens varièrent alors singulièrement les éléments constituants des piles, et Davy employa le diarbon et les acides.
Ritter, eu 180^, essayait si fo galvanisme pouitait produire Faetioa magnétique sur. une aiguille formée d'une lame de zîac et d'une lame* d'argent. Il insistait sur la valeur donnée à l'action de la pile par les réactions chimiques. Il établit que les corps qui ont une polarité dans le cercle galvanique en sortent avec une polarité inverse.
.^rsled trouva ensuite que le fil qui avait servi quelque temi^à la pile de VoUa poutait seul déterminer les contractions des cuisses tl'une grenouille, et qu'un (il qui avait recula décharge d'une batterie électrique jouissait de la même^tropnMi mais avee moins de puissance. {^)ndant plusifW^ iinfiéQs les- aimales des sociétés savantes furent reoftplies de ménàoir^ sur les phénomènes de chaleur et de décomposition et sur les actions chimiques produites par la pQe.tLes phénomènes physiologiques et médicaux suivirent de pfès-
Davy, cependaui;^ continuait ses études : bientôt il reeofBiut la ifacuUé: de 'transport de la pile sur les agents décomposés; il vil: se former des combinaisons insolubles lorsqu'il y avait sn^ le passage d'un corps les éléments qui pouvaient servir ,è le$ produÂee ; il créa les premières théories électroH^himiquQS'.et décomposa les aleâis. Alors tarent connus les M dradipa^ de la baryte, de la chaux, de la strontiane.et de I4 magnésie $ appelés magnésium, strontium , calcium et baryum ; il donna même à supposer que rammoniaqueétait une basp oûdée. Cette* vue élevée que Vammonium i^aliseï, ^nous; fait présumer à notre tour en faveur delà composition binaire des métaux.
La science paraissait de nouveau stationnaire , comme avant 1800, lorsqu'en 1820 ifirsted, professeur à Go-
penhague, lui ouvrit une voie toute nouvelle , en créant l'électrodynamique. Il reconnut qu'un lil de métal joignant les deux extrémités d'une pile jouissait de la propriété de dévier une aiguille aimantée, même à angle droit, aiec sa direction naturelle. A peine Ampère en eut-il eu connaissance, qu'il étudia la grande question des courants, arrivant à établir l'identité des courants magnétiques et galvanhjUes, tandis qu'Acago créait l'aimantation artificielle et faisait ces découviertes' importantes auxquelles nous devons le télégraphe électrique et. les machine» motrices.
Depuis cette dernière époque, l'étude de Télectrlcité^ a fait de grands projgrès. Elle a ajouté aux probabilité» de l'existence d'un fluide éthéré impondérable, servant à propager les ondes: lumineuses dans ce que nous appelons le vide et au sein des corps transparente. On pense généralement que ce fluide est modifié dans ses allures pap la distribution: et l'orgwiisation des molécules des "cor^, disposition qui les rend plus ou moflfc fésîstantsV plus, ou moins ékatiqiies., ele., et Von est- porté à croir'é qui^lLes phénomènes\fli variéS'de l'électricité en découlent' ;nioSlâîés qu'ils sont parles mouvements de l'éther'; niais 1ï Ven iSaut de beaucoup ^e la science de l'éleclri^îté^it coiiij^fête. Cette science se compoise d'un cfertaih nombtcvdë' groupes, de phénomènes, dont la parenté est évidente èt^'ffonf la filiation, par rafq)ort h un môme principe, n'est pa^ côiinfiic. Plus eacece qt» la chaleur el la himière, mectrîcite se relie directement^t incesdamment h tous les phénomènes des vies minérale», végétales et animales»;' qm sait métne^ si son action ne s'exerce pas sur. les vies sociales ? '
Dans l'état aetuel de nôâ connaissances, on h Fhabiiudf^ d'étudier à paiit liivacmAîAvÈ stATifWB, et de rattacher à ce titre ies machines électriqUes^, l'étude des corps conducteurs, celle des toorps isolants, la balance élex^rique, la loi des attractions^çt répulsions , le pouvoir' dfes pointes, /etc.
A L'ÉLBGTRioiTÉtLA'FÊfKtB se rattachent 'ïe^ipstrumentîv propres à la constater 2 la l)OUtèiHé de Leyde, îé^ batteries électriques et tous les détiSlls^de'la côristmcttofa ^e ces instruments. ' -^ ' ^ ;' :' ' ■ ^ ■■
L'ÈLEGTRiciTË ÂTMOSPHiiRiaTjE iéspUquë et comprend la
météorologie, les effets^de réLectricité dans le vide, sa vi* tesse dans rAtmosphère, le transport par les courants électriqiies d'atomes pondérables, l'étectrieité produite par la vaporisation., rélectricUé des* nuages, les éclairs ou étincelles atmosphériques, le bruit da tonnerre, les paratonnerres y les effets de la foudre , le choc en retour, et la grêle.
Aux AiMAiCTS se relie un nouveau groupe de^ recherches c(»icemant l'aimantation , la puissance d»ecfrice du globe, les moyens d'aimanter, la déclinaison et rincliiiaison de raigoîlle aimantée, les aimants axtiâeials, source toute nouvdle de force motrice, et tout ce qui regarde le méri* dien magnétique.
Lesaimants conduisent encore au MA«tBiÉm8XB iTBMSftTRE, à mille, questions* de physique expérimenlrie et à cette question de pratique sociale et de haute philosophie :
Le gjl0be m iera^^U pm tm jaiur une source exfiéiiuhle de dateur et d^ magnétùme ?
En d'autres termes ; L'tspice humaiivfw fk^fiêi la providence a d^nné en ewnmunauU hiouis$atce de ht lumière,} de l'air et 4^11 eaux, na-t^elU pa$ n^de to mimemar^ire d'autres jeuide^nçfs suseeptiU^ die servie é ramièiofyÊêion de la plajiffè^» le jqur PÙ.- h sax^ir lui aHera^ révélé leur usage et leur, emploi? - ■ .^ .^
îi'^jîjicTEOTJi^oKÊTlSKB e^t uncf. partie de la science qui rép6â4 9^1^' niuil à son norn-; eUa- a trait à œ* que l'on ap|>ei^e,le f^o^yieçi^ jde l'éleçtrieité: gakaniqaie,- à ce ^e Ton pc^unçait, appeler s 4^ssi. lesi ondutatiens on vyorations galvanique^. » . • . . : n < ■;
Qif:s'oeçupe, dans les études comprises ^sous Cè'titi*e, de I« âj^YV^t^n de ^'aigi^U^ nmf^téejpai hd céuraiàt vol* taim^% -^^ Vhciliôn.d'un courant» sue uni aimant, ide la roâ^Aiop . fl'un c^uran;t paf V.AÇti<^ d'un- aimant^ et 4nee ^wrsâ, du.^alyadpipètre lï^wjyycs^teujr,» l'une. des: pUis utiles inventionç^oe ,îa fScien^ mod^i3i^e,.dQ l'aîimntalioi^ipap ^tourafits^ deji^ui^^f^^ du)% dpMX1^t des phénoBièiies ^etiiques
Lés FAÎT& THERMO-ÉLBGTRiQUEs Ont couduit à construire une pile thermo-électrique ^ à» étudier la polarisation de
la chaleur par réflection et par réfraction , d'où une identité nouvelle entre la lumière et la chaleur ; ils ont conduit encore à inventer des thermomètres thermo-électriques, instruments précieux pour la sci^ce et les arts. Le thermomètre galvanique de Bequerel se compose d'un circuit de deux fils de métaux différents soudés ensemble , enroulés en partie sur le cadre d'tm galvanomètre : une des soudures est placée dans un lieu d'une température connue et l'autre dans celui que Ton veut explorer. L'instrument a été gradué à l'avance : pour l*étude des basses températures , l'on emploie le fer et le cuivre, métaux très différents dans leurs puissances thermo-électriques; pour les très-hautes températures, le platine et le palladium , métaux très-rapprochés.
L*ÉLECTKO-cHiBriE termine naturellement la série des groupes de faits électriques. Ici , que de questions toutes plus importantes les unes que les autres !
Ici se mêlent à chaque instant la physique , ou étude des propriétés générales des corps, et la chimie, ou étude de leurs affinités atomiques, de leurs propriétés moléculaires. Ces deux sciences concourent à établir :
Que les actions chimiques produisent des courants d'électricité; que parfois les courants se neutralisent ati lieu même de leur production ; que l'électro-chimie peut donner, de la pile galvanique et de son action , une explication plus ou moins satisfaisante, bien qu'incomplète encore aujourd'hui , tandis qu'elle explique parfaitement les décompositions et recompositions que produit cet instrument, les décompositions produites par les actions vives et énergiques, les recompositions résultat d'actions lentes et faibles.
La conductibilité des métaux pour l'électricité galvanique; les ondes électriques qui, dans les fils conducteurs, assimileraient l'électricité à la lumière et à la chaleur; les piles secondaires, formées diB disques d'un seul métal, alternant avec des rondelles de carton mouillées d'un liaùide conducteur, piles qui sont susceptîbtes d'être chargées par une pile de Volta et d'en remplit' ensuite les fohctîons , mais avec oaoins d'énergie ; lés propriétés de éeitains métaux, par exemple de l'éponge de piatme , qui peut opérer la
combinaison de quelques gaz ; le transport de substances parles courants galvaniques , conduisent la physique et la chimie à se demander ce que c'est que Télectricité ! — Ne sachant xieii de son essence, on s'enquiert tout naturellement die ses manifestations. Y a-t-il deux électricités ou n'y ,en .a-t-il qu'une? S'il y a deux électricités, chaque molécîule électro-positive est nécessairement entourée d'une atmos^bàre électro-négative et vice versd, par suite de la décomposition des électricités .voisines. Si vous combinez d^ix molécules, l'une positive, l'autre négative, leurs atmosphères se neutralisent et leurs électricités propres restent à l'état latent : voilà l'une des hypothèses ; ainsi s*expliquerait la chaleur produite dans cette réaction moléculaire* Mais que d'objections à faire contre cette théorie ! Comment comprendre qu'une molécule positive, sera posi- Uve vis-à-vis un corps A et négative vis-à-vis un corps B ?
U es»t plus naturel, peut-être, d'admet^e qu'il n'y a qu'une électricité positive ou négative, selon sa quantité; positive en M, vis^à-visde A, si le corps M contient plus d'électricité que le corps A ; négative vis-à-vis de B, si B contient^plus d'électricité que le corps M.
Quoi qu'il en soit, il existe de curieux rapports entre rélectrîcité,,la chaleur et la lumière. C'est ainsi que la pile et da. machine électrique peuvent produire les effets de la chaleur. — Observée à travers uiv prisme très-pur, avec toates les. précautions scientifiques désirables, la lumière éleetrique donne des spectres très-variables. L'étinceUe tirée du mercuse^ se cpmpose de sept bandes colorées , séparées par des intervalles obscurs , à savoir : deux bandes orangées très-voisines, une verte et brillante, deux vert btojÂtre, une poi^irpre et^ très^rillante, une violette. Tirée du zinc, du bismuth, du plomb fondu, l'étincelle donne des speetres trèsTdifférentspour le nombre et la position descouleurSf mais^]lei:ne varie pour aucun métal, qu'elle soit tirée dans l'air, Toxif^ne ou l'acide carbonique. Entre des boules de. miétaux di^érents, TéXincelle donne dans le speetre les bandes qui appartiennent à chacun d'eux.
Les phénomènes de. pnosphorescence sont d'un autre ordre ; ilscmt lieu sans manifestation de chaleur appréciable
OU appréciée : la percussion , le frottement de lentes actions chimiques les produisent.
Chaque jour tes liivres élémimtaifes enregistrent des^découverte» nou-vellès ^ et chaque jour ces livresr élémentaires vieillissent «ttx progrès incessants de la science. — Le plus important de tous., ce sera la création de fotoes gi«luites ou presque gi^atuites. Le coadjuteur galvanoHEnagnéti^pte, que nouâ avons dréé dali» ce but , M. Eric Bernard et iMoi, est l'expression , niicrdscopique encore , de k réalisation d'un grand rôvè. Il consiste dans un aimant artificiel en fils de fer cbur oa d'acier non cassant ^ placé sur le trajet du pôle Guitre4'une pile et relié au pôle rinc pfjr un marteau oscillant, de manière à joindre la puissance qu'iï développe à la puissance de la pile qui sert à le produire. Ce fait, basé suc des phénomènes trop peu étudiés, se lie à un groupe de phénomènes inconnus ^ mais il est le germe, la pensée-mère d'une série de découvertes.
Le passé, dans ses incessants progrès, a toujours présenté trois phases : Uune d'intuitions confuses , l'autre de conceptions incomplètes ,. La troisième plus sdentifique'«t plus positive? L'inteUigenee hmnakie ne saurak procéder autremetit aujourd'hui <iU6 du temps de nos pères r.muniede méthodes et d'instruments perfectionnés, elle a pu v ^le pourra rèfrir à la théologie de^ prêtres , ' ^\JaL sanotaaîres de leurs temples la première phase de tout sa^r<*/ieUe se déflera^davantage de ces ooneeptioits incomplètem«it vraies qui n'ont pas eu, pour s'appuya scdidement , une masse de données su0isantes,-et toujours^ elle voodra <^e la véritable science vi^ne^iéelatrer die* ta hiimàre de ses interprétations Tétude expérimentale des. phénomènes de ta vie. Mais que de grandeur .déj^* dans cette analfsei^desiopérlitiotis de l^âfivie hiâcnaine,' que de grandeur surtout dans chaauae des phases nouvelles desétfides réservées à'Vesprût)^hHiBaÎQ !
Us ne soiit pas loin de nous ces jours où la ^ience eut le pressentiment que la tenre était aoué« *dtt. magnétisipe : voilà ,. dans son origine , lii ptesttèoe inloiiioti d'une grande révélation religieuse, phi)0dophi!4|u& ût s^lentifiRiae'. Plus tard, le magnétisme^ de ta tècria' a> été'T^oiiiinU ;- mais If on n'a pu déterminer 's'il était ôA à une actionr pan influence
OQ à une aeiion propre; à des coucants^ âeetriques;, ou bien, soit en totalité soit en partie y à u» état magnétique de la matièi^ %ai €0«ip^^ la erefttedu globe ; iFoilA la seconde phaa^tdé^ cette révélatmu l*» troisième aura lieu quand, plii§ éqlairés ^w les pbéoonèAes élecUo^ahtmtques , nous poucMB» iii4»p(Mrter tous les faits qui concecneot le magnétîsiae: terrestre à l^^irs causes, naturelles. Mais arrivons à Taware pUwe^ ee grand phénomène supposé magnétique ; et 4|ue l^irogret.des féas, d^ esprits^, des rêveries sentimental^ 4e no^ pères, et des influences inconnues, ne tienne poi^t s.'int0rposer eqtre ^otr^ lytne et des^sentiaaents. d'une autne»] nature, qui ont leuc importeoice nouvelle et leur gca^ur.
* ' AtTROBE fOtkXKlS,^
L'aaiK»e>polaîi:e>eal une iunôère ptopre à noire globe et
Fini ée&ipihis! grands. iphénomène^ qfài puîsaent bapper nos
smsc Appelée aotore Ja^réale aui pôle nord^ australe au
pôltt)Sua, ettei n^ saiippésante jamais dansn<)S^«ontAée» arec
caite «landeter qw ««l^gue 1 imagination.. U nien est point
aM6i(i«eDSrleQip6les>€ià4^ autt&.istecures' sontuoe .eKcep-
ûoni'^itmt^. aii»rpôli<h noid^ entre, guiatre et boit heures , la
bnimeiKiefitopià sa. p«rtie«vipérieiin&:. on dsraiit un rideau
de» ltiéftlre,qiir^ae âàebin& popr laisser apparaître 'fe pb^o-
mèneibriièantifii'il tiaehe.aux. jew, Pw A, peu^ dans cette
franger^ afipariiit mie] boidute^ de plus m plus (régulière,
are pAl»el<dâiiteii& d'abord v 4'une. couleur ijaun^^ ayant
floa fbeqt tni dassua ict . ses> plts appuyés sur tence,; puis il
9*élà9è>Ianldmanbeia^!ec, n^iesté:, sans çhaogiff «fle'jpdéridien
inapiiâfi^n^r/jAlltfEt 4e9 «wées* fiioiras' viennent ^wme régu-
lièl«||lallklaJmati»re^lu|ninauaer de^ eet. arc^ Voici que les
nfens-mAmbes^ir* .laAtH ilft s'alloiigenl, ^ntôt ils se
ttaeaufaisâiiQtw il409riÉcj|îMft.tes> pki3 YÎyes et Jk^s:plus l^tes ,
kgàphsfÊfômim Qfeleaj|dm(gr4Ve»se0)blAnll. se -passer au
sabda/^ dmtt«lîqde.phémiièQ^ 4» nuits pok^res. Ton-
'ym$ iou&'les oayons^ibmiitteu^ QOUYergent vers un même
66 PHILOSOPRIB
point du ciel , vers celui qu'indique Taiguille aimantée sous l'influence de l'attraction qui la domine et la guide , et constamment la partie inférieure des rayons offre la plus vive lumière , en décrivant un arc presque régulier. Quelquefois ils se prolongent jusqu'à leur point de rèuniob; et alors apparaît dans le ciel une immense et brillante coupole lumineuse, qui pourrait servir aux chrétiens de ternie de comparaison pour peindre les grandeurs des temples'de leur cité céleste. Mais Tare lumineux continue à s'élever vers le zénith f éprouvant dans sa clarté des ondulations lumineuses
5 ar suite de courants de lumière qui vont généralement e l'est à l'ouest. Quelquefois aussi le courant lumineux semble revenir instantanément sur lui-même , sans que l'œil et l'esprit puissent exactement se rendre compte du phénomène.
Voici que l'arc ^éprouve , dans le sens horizontal, des ondulations alternatives; ici, comme partout dans la nature, l'action et la réaction; l'aurore, en sa forme nouvelle, ressemble aux plis d'un ruban, ou mieux d'une magnifique draperie. Le pôle nord s'est revêtu d'une robe dont les falbalas , brillants de lumière , s'agitent et resplendissent aux regards étonnés. ' Des courbes et replis gracieux de cette robe si splendide en ses clartés , il forme ce que l'on appelle sa couronne boréale , dont les rhyôns effacent en étincelantes lumières celle des étoiles de première grandeur. Ces rayons dardent avec vivacité ,- les courbes se forment et se déroutent comme les reptis d'un chœur de danse, puis quelques-uneJà des plus belles' couleurs du spectre viennent embeHir les rayons ' de cette couronne splendide. Alors la baâe est'rouger, le milieu apparaît avec une couleur verte, tandis^ que le T*este de l'aurore conserve sa teinte lumineuse jaune clai^. Rien n'égale la transparence de ces couletes, dont le rouge se rapproche de la cbiileur du sangj «t lervert de celle d'une pAle émeraude. Cèpetidant parf(Hs Tédat^ diminue-, les couleurs disparaissent, tout s'étmnt ' subitement etf peu à peu pour reparaître immédiatement et continuer à marcher vers le zénith. Par l'effet diô' la J perspective , les rayons diminuent de longueur; mais le sommet de l'arc atteint le
DU siiCLS. 67
zénith magnétique : les rayons sont alors vus par leur extréaiité inférieure; ils se colorent et déyeloppent une large b^nde rouge à trayers laquelle on distingue les nuances vertes qui leur sont supérieures.
Tendant ce temps , de nouveaux arcs se sont formés à rhoriaon, tantôt par des rayons diffus, tantôt par de trèsvifs. Chacun succède à celui qui le précède , en passant par des phases presque identiques, et parfois Ion en compte jusqu'à neuf. Quelquefob aussi les intervalles di^ minumit, les arcs se serrent, on dirait de larges zones s'élevant parallèlement vers le zénith pour aller se perdre en s'aSaiblissant dans le sud. — Lorsque l'observateur fatigué croit pouvoir se reposer de ses impressions et de ses émotions , au moment où la zone occupe le haut du ciel , en s'étendant de l'ouest à l'est , des rayons semblent venir du sud et forment la véritable couroni^e boréale , donnant au brillant phénomène des nuits polaires la plus resplendissante des beautés. 0 nature ! mère admirable , combien tu es reine en ces instants, combien la grandeur de tes œuvres domine, même en ces contrées si tristement nébuleuses, les glaciales impressions des frimas. Imaginez la voûte céleste tout entière comme un dôme brillant , comme une coupole étincelante qu'agitent des courants lumineux. Le firmament s'est revêtu d'une soie légère , dont les ondes moUeoient bercées s'impreignent par intervalles de couleurs nmges et vertes des plus belles nuances ; le sol est couvert de neige , et souvent à ses pieds et devant lui l'œil aperçoit une seconde immensité : c'est la mer, noire comme l'Erèbe, et dont rien ne semble agiter les ondes. Décoratioi^ de nos théfttres, fantasmagories de nos physiciens, que Yous êtes peu de chose à côté des sublimes grandeurs derinllni!
La^ première moitié de la nuit s'est écoulée 4 l'aurore perd de sou intensité, les rayons deviennent vagues et confus , la lueur crépuscinlaire du jour, cette lueur si longue au pNe, «rrire peu à pea : le phénomène s'affaiblit et disparaît lentement, jetant encore parfois, comme un défi à l'astre iesjows ,^des •clartés qui finissent par se confondre dans
68 PHILOSOPHIB
Herschel attribuait k des action? électroHfi«[^étiques la lumière du soleil et deé étoiles. Il arrivait ainsi à trouver quelques rapports entre ces lumières et celle dont nous venons de donner la description.
L'auiïOre boréale était, inconnue dès anciens. Mairan est le premierqui ait nettement décrit ce phénomène » au siècle dernier, après l'avoir observé d'une' manière scientifique. Des calculs assez approximatifs établissent que le» plus remarquables des aurores boréales doivent avoir lieu à environ 300 kilomètres au-dessus de la terre, ou à 50 lieues, c'est-à-dire distns cet espace que l'on appelle le viae. La cause de ce phénomène , que tout fait considérer comme électro -magnétique , n'est pas encore connue el se rattache évidemment aux nouvelles découvertes à faire sur le magnétisme du globe. '
DE V^Km atmosphérique;
Pourquoi cette mélancolie, pourquoi cette vague tristesse qui saisît Vime humaine ' en présence de Timmensitë des mers et de Timmensité plus crande encpi;e des espaces aériens? Homère, la Bible-, et , de nos jours , Chateaubriand dans tous ses- ouvrages , Bernardin de Saint-Pierre dans ses Harmonies de la Ji^ture, M"' Sand et beaucoup d'autres encore, nous» ont ï*edît les impressions que nous ne cessons d'éprouver à la vue dé tout ce qui domine notre esprit , en l'accablant du poids dé Hdée de l'infini, idée à laquelle il peut arnyefj â Uqtiellé il arrive , mais dont il ïie saurait résoudite lés intéttogations. Les grands fleuves » les forêts séculaires , les montagnes élevées, les plaines fertiles ou désertes, les chnès blanches de* placiers ont I^ur poésie; mais l'étalon brillant ' d*âik)Our qm hennit dan^ la prairie, la plus humble fleTJrr des champs>, Tinsëcte caché sous l'herbe, ne donrient-iti paè à penser à resprit qui sait ou-
1)9 SfËct^. 69
vrirses yeux et darder son regard? L'homme surtout, avec son ii)telligeû<3e qui dépasse le monde qu'il habite , n'a-t-il pas en lui quelque chose de dIus grand , de plus merveilleux eneoFe qua les flots du Nu ou des Amazones^ , que les blah&ies cimes des Alpes , des Cordilières et derHjrmalaia ? A la Yi\ê de l'immensité des mers ou du ciel» là où Tab^ seûce dé limites nous confond et nous subjugue, noti^ âioe Eçste étonnée et' comme anéantie sous le poids' des^ grandeqis soleùneUes de ce qui la déborde dans tous les^ sens, H'ek bientôt l'esprit humain se relève de son abatténuînt, le courage renaU au cœur de la' divine créature; elle rêve, elle pense, elle ose. Un noble courage* la lance sur une pirogue, et bientôt d'aventureux marins' apprennent à reconnaître leur route sur cet élément où' leur passage ne laisse aucune trace. Le besoin de savoir interroge lesastres, étudie leurs mouvements et leurs vies , et la nature reconnaissante déchire son voile : on dirait la plus tendre des amantes révélant un nouveau charme à chaque nouveau témoignage d'amoiir. Oh ! divine communion de l'esprit de rhomme et de Tinfiiii! quelle langue» quelles expressions jioorraient rendre tes grandeurs !
Les nuages et les vents qui les portent, les douces brises qui s|H^eQt la fraîcheur^ 1^ chaudes haleines qui reyeu- DÎsséû^, j^ 'ten;e glacée , ces voix mystérieuses^ qui parlent dans lélfeuUlag^ des forêts,, qui se répètent aux échos' des moôtàgnesç, ont {ait vibrer dans le* passé toutes l«s* celles de l'âiné humaine» à l^q^eUe ellesracontaient ses souvenirs, ses espérances et. ses pressontiiaents. Pçmpquoi la sci^çnce, en changeîmt, Ift ï^tuEe des impressions que nous pouvons ea é^uverVde^ruitdt-'eUp leur poésie ?
W]tifiii8parence de Taîr est uiote propriété. (jue l'on ne saurait tfop me.tfré en relief; elle seule a jp<ebus à l'espace hm4aine.|ae ipQrpppendjçe le.i^ extéruéupl Si TEgypte n'avait fi^û'^'atmospère la plus; piir^,.. elle; n'eÂt pife réussir, près de tcois mtpe cipq çejats açW.aMUt potre ère ^ à; créer son «^alç'indrteçi Uéi^t çei^t^aigé^ ifontréèV <?ùj des ^brouillards réimUers ^uppripijçnijentîèi'èw lei jmow : rien de
plus propre à rétrécir resprît.' ïjji ciel sans Wne et sans étoiles , un soleil pâle et comme adouci par un verre sombre,
ne disent rien à notre imagination ; ils suppriment le rêve et toutes les opérations de Tesprit humain qui lui succèdent dans leur ordre logique. ^
L'eau est l'intermédiaire nécessaire du sens du goût ; mais l'aii; atmosphérique l'est des odeurs et même généralement des sons; il joue donc vis-à-vis de notre imagination un très-grand rôle. Tout ce qu'A y a d'enivrantes sensations dans les parfums, de jouissances délicieuses dans la musique, nous vient par lui ; c'est encore lui qui est la source de ces inspirations et de ces expirations qui font battre le cœur en comptant par âes pulsations les moments de la vie. Et cette vie , soit dit ^n passant , elle n'est pas seulement dans l'être, quoiqu'il puisse s'en priver en se donnant la mort; mais elle est à la fois dans l'être et dans la nature, dans leur incessante communion. De là une mianière nouvelle d'envisager l'individualisme et le conimunisme, deui \ grandes questions sur lesquelles il a été écrit dé" belles i choses, des niaiseries et des sottises.
La science des arftmes n'est pas avancée; Les fè^iîéristes ont beaucoup parlé d'un, monde aromal; ils né Vbni pa& étudié. Nous en sommes, à ce sujet, où nous en étièm^'l^vant eux, par suite des essais de Barruel pè^e. Ce i^aVànt' préparateur de l'Ecole de Médecine verse un jour de Tacide sulfurique sur du sang et il trouve qu'il â'en exhale une odeur très-prononcée, analogue à celle de l'animal qui avait fourni lé sang; mais il n'alla pas plus loin , laissant l'aromôtrie dans un grand état d'imperfection. La prodigieuse facilité de certaines odeurs à émaner du cor'ps qui les produit , sans perte apparenté , a été signalée par les physiciens comme une prouve de l'iminônse^ divisibilité mécanique de la substance. Prenez cinq centigrammes de musc ^.laissez-les un mois dans un tirtnr rempli de linge et de soieries, tout sera impreigné au bout d'un mois de l'odeur. de musc^ et cependant les cinq centigrammes pèseront encore cinq centigrammes.
 côté des arômes* se placent les miasanes; si peu étudiés jusqu'à ce jour, qu'on ne les a même' point classés par genres, bien loin d'être arrivé à les diviser en espèces. Dans quel livre trouver la description de ces miasmes,
DU SliGLB. 71
qui ont produit la peste du ¥!■• siècle , la peste noire du XIX- siède, le choléra du XIX"' siècle?
Est-il (^nc si peu important de d'occuper des miasmes qui peuvent produire des endémies telles que la variole, la scariatine, la rougeole, que personne! n'ait eu soin de le taire?
Quelle est la nature dee miasmes qui occasionent les fièTres intermittentes? L'humidité est-elle nécessaire à la manifestation de leur influence, l'humidité, si généralement utile dans toutes les manifestations phénoménale^ d'ordre organique de l'air atmosphérique? Pourquoi, dans les pays tropicaux, les naturels perchent -ils comme les oiseaux? Loi)«er?ation ne leur aurait -elle pas révélé qu'A y a une I éléTatioQ à laquelle les miasmes, si dangereux pour les Européens qui couchent h ras le sol, n'atteignent pas hahiluellement ? Jeunes chimistes , jeunes médecins , vous tous qui étudiez la nature , pensez souvent aux arômes et aux miasmes, rapprochez- les des ferments, de ces substances'^*:prodmdent les bouquets des vins^, de ces corps que Tair renferme, comme l'iode à Tétat* de vapeur, et compr^oeï bien que je vous signale enr ce tnoment une srand& page, du livre de la nature où personne n'a su déchiffrer une ligne.
L'ak atmosphérique enveloppe tous les points de notre #e. Sa pression sur une surface donnée est justement égale à celle de la colonne barométrique du mercure. Au niveau des m^s, la moyenne de cette pression est 0" 76. Si, au lieu de mercure-, l'on prenait de l'eau, cette colonne attrait 10" 5 d'élévation. Il n'a pas été possible, jusqu'à ce jour, de reconnaître la hauteur réelle de l'atmosphère, Doais il est bien positif qu'elle s'élève h plus de dix lieues aiHiessus du globe, et tout porte à croire qu'eftte è'éteûd à qaioze ou vingt lieues.
Les attcactions solaires et lunaires , et surtout la chaleur, 5«it les causes des courants aériens. Les vents ont deux manières de se mamfesler. Ils se font par aspiration, comme celai qui entre dans un soufflet où le vide se produit , et Fv insufflation : c'est ce qui a lieu. lorsqu'on souffle avec I^boodie ou avec une machine soufflante petite ou grande.
Le vent qui ne*faitqu'anedeiïlWieue à l'heure, qu'un demi-mèire par secotide , est à peitie sensiUe ; mais il le détient dès- qu'il $t\é,ni la vitesse* d'un mq|re, il est encore modéré à 2 mètres par seconde; à' S mètres 5 cen- 1,nnèlres parseeoûde^ il a déjà la f(^e nécessaire pour bien tendre les voiles } à 10 mètres on rappelle frais V c'est un Vjônt fo?t; i 20 mètres, c'est un vent très-fort, se Rapprochant de cet état ique nous désignons sous le liorn de tempête, et qui péclame dansl'air une vitesse de Sa mèti'es ÇO ccsitimàtres par ^seconde; à'27 mèfres 50 centiulètrt3s, la tempête «st très-violente. La vitesse de 5& mètrefe produit les oiiiragans ,. c'est une vitesse de 52 Keues quatre ()ixièmes^-à l'heure; l'ouragan qui atteint une vitesse de 45 mètres.par secotMte ou de 40 lieues'et deniié fcrbeiU'e, déracine les arbres* et renverse lesédifices qui se trouvent sur son passage.
La science- est loin d'avoir des-donnéeë exatetes dàr tout ce :(|ui concerne les mouvements de l'air; elle n^'satt j>as d'une nMimèrè' assez absolue quelles sont les pressions tqui correspondent! à» 'des vite^à ahntwphériqueè donriéfeâV'
Les: vents ialisés- alternent avec les saisons : on les'ab)[)eMe moussons 'dëû&rinde; ils sont produits par U abtA)le action de la ehaleur et du Mouvement de ta terre.' Toupies joursfv^sn bo»d<tes' mers qui' sont voisines dé montagnes, et surtout dans' le& pays- chauds, H règne un coûtant ^(jui porte à t€rre»quandJa rtiontagne est échattffée pai* le ic<eil, et qui'porte ià la-Baer dans le'eas opposé; Lesf veiils premitent le earaetèrè des eomrées sur lesquelles ils passent pis se châ£g0n6 >de >v\apeurs, qulind^ ill balaient les m'ei's et les grands: ïac^; de ^fote fin, quand 11$ sbufflent surles déserts d'Ajfifique^eV d'Asie;- de eettdres et d'acides, iquànd'ils^ se mêlftntiauxeïhalaisons des volcans. On les a vu^trans^drler au loin des grenouilles' et des poifesous, de petits 'Vnwi^ttrx et des gjfalnes. A côtë'despr^'Ugés populaires it y a t<]Wjt)Urs une vérité 'V aussi n-étaiti-ce pas sans^ raison que nos pères s'inquiétaittiten voyant'^les' oifagei prendre* iflicairfificftère inaocoutuméo Phi^- édlaifé^, notl^ trouvons^ dttnS' leâ^ 'pluies extraordinaires la présowptiën de quelque phéiionièhe qui aurait produit ailleurs de fAeheux résultats. Les' vents qui
passent sur les montagn6&«'éck«Hffwt oii«e refroklîssent , selon que ee^ inontagues sont couvâtes de neige eu qu'elles ont $ubi.j['actiontdu .soleil. En replantant les montagnes dénu()ées^^ en reportant la verduro au désert , Thomme pourra ^jipguUièrement modifier la température de la planète et rinflnence aujourd'hui désordonnée des mouvements atioosphoriques; il rétabUra les grands oouis d*eau, il ramèx^sra à l'jétai de fleuves oude rivières les fleuves et leç rivif^DQ^ terrratielloft.
ta nature , en nous permettant de prendre dans le bas^n des,iQers.a«sex d!eau, c'est-À-dire assez- d*oxifène et dihydrogèi^e pour r^ésenter un deminlécimètre oube sur une surf^ce.diejquatorze mille myriaBoètres 4)aiTés, nous a donné le mq}'en de couvrir de végétation les continents , ce placenta Qourricier de tous les êtres qui vivent à leorsuriace. Un jour, qui n'est cas éloigné , l'agriculture du ^be aura une direc^u imit&ira« fournie par l'étude de ses intérêts géoâr9ux.et des modifiea^ons qu'il i^fiporte de faire subir aux jents de quelques contrées. Alors l'introduetioa à l'état pennaitent de cent décimètres cubes d'eau, dans un terrain q^^lconqye d'une surface .4'unmè^reeafié,peinQ(iettra de le40itisfonner en un bois, en une prairie naturelle, et devie^^irji l'un dea grands moyes^ emidoyés fnar les peuples poili: iBOdii^er laré^m^^Amosphérique, météorologique et nouiîricier de U planète.
.A k pression. prdiiaaire^ le mètre cubé d'air pèse iS95 gr^^uoes. 187^ Ju'f au dissolvant une eertaîne quantité d'air atmosphérique » on a calculé que la masse de ceiuiqui pour vait.êlre engagé dans, lés eaaine pouvait atteindre dySOO de r.atmosphère. Le poids (}e l'air ambiant étant d'environ 100' kilog^ par décimètre carrà, il s'ensuit que l'hoianne adùl^^t, â<^ ^^ surface est de i*^ â^ supporte au moins l^^MWi kilpgr^ammes; de pression ;^t cependant «il ne s'en apcirGoit.j^^s tant que ses fluides intérieMrs^nt mie force élastique susceptible'de f^dre équilibre à la pre^on de l'air. llid^qijCqn appin^ue une ventouse , sur ^m^e partie, ou que dc^i circonstance^ intérieures vi^iment à^joedifierla vitalité et p(tr suite rllélasUcité des organ^^ . aussitôt la question change, G'e^t du. rest^ cequi arrive quand on gravit des
