BU 8IÈ0U

vie, ces lignes de déixmreHtion si jyeo aimées et si impopulaires.^ qui slappeHent titres, positions, richesses; elle sanctifia la liberté vr^ie, ^Ue Appelle totis le^ bottâmes an banqiifet de la vie enleur demandant le trtt>ut de leurs efforts pour le bien-ôtre général, en leur ' prooiettant en édianf^ selon letirs besoins justifiés par* leur travail. — Philosophes, naturalistes , artistes , et vous fetnmes, vortà le premier acte public d'une éducation physiologique ; il voua montre combien laiamiHe éft la eotrymune doivent être étreilement unies^ Etudiev-le, méditez à son occasion, et sachez comprencUre itoutes les- riehësses d'avetti^ que ce genne' devra développer j: ■ • *. - ' » - i^

DB l'éducation DB8 EIVFAIffrS > 9(0tf VEâUX VÈS.

Tandis ^é iké femmes du rûotée se ^ébafrassent de leurs enfwtè ^ous prétîeife qu'elles soM' délicates de ct^nstitulîoDs mak lrplus<soavenK par mollesse- oU pour ne se défèniier n)ileS'iM)iii8v ni la taille; les' femmés^es classes inttncRifeé £i^en> débsrrasseilt attSA pàtdfflBcUlléf, souvent par inMtfsiftilité d0>le0 atlaiter el d^' travailler en même temp^dans léut« at^liers'habituels; 47est ainsi qtie la fortuneiietla^'msètie'^doniient à' leurs tejeténs 'un soiH' presque Gomuihi»V'Oelui<d'â(re ivowris par desiuercenelires ;'niais si l'enfant-dU' fidie^ est élevé au sein*, fa^e n'obtient que l'allaileMeAt 'anifleiel , le se«l quo ' les parents pmssent psf^tj Cependant il existe une' immen^ dlffërence entre rallaîtemcm naturels toutes tes inventions imaginées pour y si]q)ptéiero dé là oeme én^mné ififortali«é^qtti ,'^utttout dans no6>igrimdèsetiés;is'atflaqueiMa <enfetits^uvres. A Nantes, vilfe mweMesousî cef rapport v on tro*fe «ne rtré èft, sur seiw enl^nta;! dit miMMtidftnii ^k^'pt^iA'lèfre 'année ée ta vie.'tMévteikffS scmt«n faihlÀ ^aliMir? eMss ^ont poùf but de fssiiièdiarile^fdâsfoesiUto'ft ^ déploreiMerés/âf(kt,iQti(tfs il s'enifanf debMtioMpqikieio^teriièlH^ blënftfsante

qu'elle "soîiâflns^tioli bof, tépomde àtai besdns' de notre

964 PHILOSOPHIB

société actuelle) : on aura beau faire , rien ne pourra suppléer aux soins et au lait de la mère. C'est donc avant tout à conserver aux enfants leurs mères nouVrices, dans la première année de la vie, que doit s'attacher la société. Ce que nous venons de dire s'applique aussi aux enfants trouvés : plus on fait d'effort» pour que les mères les élèvent elles-mêmes f et plus le chiffre de leur mortalité diminue.

Si les habitations étaient plus rapprochées et mieux dis-

5 osées, elles entoureraient de grands espaces au milieu esquels les locataires trouveraient une cour, un jardki et une serre ou jardin couvert , communs à tous. Cette serre, bien supérieure à nos crèches, serait dans les froids, dans les grandes chaleurs, par la pluie et les vents violents, le rendez-vous des nourrices. C'est là qu'elles pourraient faciliter le développement de leurs enfants par les mille exercices qui sont de leur âge. Ce même groupement des habitations, dicté par une architecture humanitaire, placerait la salle de première enfance et les écoles de la seconde enfance sous les yeux des familles , à deux pas de leurs habitations ; les ateliers de travail ne seraient pas plus éloignés : ainsi se mêleraient les soins et la surveillance de la femille , les soins et la surveillance des maîtres choisis par la commune qui devient et deviendra de plus en pfaos une famille du second degré et la pierre angulaire d'un ordre social véritable. Ce même groupement permettrait de rap-

S rocher et dopposer incessamment les deux sexes , ces eux éléments de la polarité sociale , sans cependant établir au-delà d'un certain âge une confusion redoutable pour les mœurs.

Considérés au point de vue purement animal, les petits de l'homme sont moins inférieurs qu'on ne le pense habituellement : ils sont proportionnellement plus faibles ei pins délicats, ils ont besoin plus longtemps des soins die la mère , mais leur intelligence est susceptible de mille études auxquelles on n'a point fait toute l'attentkHi désirable. Il est possible par la vue , l'ouïe et le toucha, d'aviotew singulièrement leur éducation.

Quelques mois après l'allaitement terminé, coonaience

une seconde phase qui, dans nos salles d'enfance, se prolonge jusqu'à la septième et même la huitième année.

Que doit devenir, à cette époque de la vie, l'éducation de l'enfant ? Distinguerons-nous en lui Tange et la bête, à la manière des spiritualistes exclusifs ? Dirons-nous, avec d'autres philosophes, que toutes les attractions de notre être sont également bonnes , également légitimes , puisqu'elles sont naturelles et qu'elles doivent être également cultivées ? ou bien , reconnaissant que l'idéalité , la sociabilité et le philosophisme ou causalité sont nos facultés cardinales, nos facultés réellement humaines, celles qui noij» font homme d'animal que nous serions sans cela ; donnerons-nous à ces facultés un développement spécial tout en évolvant les autres, de manière à faire prédominer notre caractéristique cérébrale, qu'il est dans l'ordre providentiel de rendre aussi puissante que possible ? Poser ainsi la question , c'est la résoudre. L'éducation de l'enfant aura donc pour but, non-seulement de développer son corps et d.'ouvrirson entendement aux perceptions de toutes sortes, mais surtout de lui enseigner le devoir, c'est-à-dire les lois de la nature , l'amour de l'humanité , les sources des phénomènes , la poésie de tout ce qui est élevé, noble, idéal, et les consé(^uences qui en résulteqt pour tous et pour chacun en particulier.

Lecteur, il t'ennuie de lire ces lignes : tu as besoin , comme l'enfant , car tous nous ne sommes que de grands enfants , du fait qui frappe l'esprit par les sens ; tu veux quitter Talgèbre pour une application, les généralités pour des actes , le vague pour des exemples sensibles ; tu crains les phrases, les mots sonores, la métaphysique trompeuse, et tu as raison. Viens , suis-moi , entrons ensemble dans une salle de première enfance , et voyons comment seront organisés les enseignements.

Une machine à compter, voilà pour l'arithmétique ; des figures en bois, voilà pour la géométrie. Celle-ci, c'est un triangle ; cette autre, un trapèze. Là, nous voyons un Ciarré et des rectangles ; plus loin , un cercle , une ellipse et les deux autres sections du cône. Ceci c'est un prisme; voici des pyramides diverses, un cône à base circulaire, un cône

966 PHILOSOPEIB

à base elliptique et des cylisdres qui leur correspoodent. Voici une sphère , un ellipsoïde , un paraboloïde et d'autres solides de révolution. A huit ans, tous les enfants Goonaî- Iront donc les focmes et les noms des principales lignes, des principales surfaces , des principaux solides.

Nous avons dit ailleurs comment ils apprendront la chimie (page 320), coibment ils seront familiarisés dès leurs jeunes années avec ,les corps les plus élémentaires, les plus usuels et leurs principales réaotious.

L'enseignement de 1^ obysique sera incessaïament mêlé à celui de la chimie. La divisibilité, la porosité,. TéteDdue, rimpénétrdbilité des corps, les principaux phénomènes de la lumière, de la chaleur, de rélectricilé, seront roccasion d'expértences que les sens des jeuues enfants saisiront avidement fOxxT les reporter au cerveau.

N'oublions jamais , en éducation , que le cerveau est un grand magasin , dont les cinq sens sont les cinq portes par lesquelles il y faut faire entrer le plus possible de faits. c'est-à-dire de provisions intellectuelles, pour ce Tojage qui s'appelle la vie. .

L'enseignement de la géographie sera fait d'abord par grandes -masses; il comprend la géographie delà commune, de la province, de la patrie, et celle des principaux centres d'évolutions organiques, de manière à rattacher les unes aux autres les connaissances des enfants, de manière aussi è rattacher à chaque centre important les traditions scientifiques de son passé. — Des paysages, deç peintures représentant les naturels et les animaux indigènes de chaque pays , complèjtent cette partie des objets offerts à i étude ou plutôt à la mémoire de la première enfance, ayec mille enseignements de morale , accessoires et subordonnés en apparence, mais non en réalité.

La musique et le chant seront encore plus cultivés que dans nos salles d'asile actuelles.

L'histoire sera faite de manière à présenter à Tespril Tordre de filiation des civilisations et les progrès des faits les plus saillants de morale, de science, d'agriculture, de commerce, d'industrie minière ou manufacturière^ aux différents âges des peuples.

DIT sïèClb. 967

M l'éducation depuis l'àgb db sept a huit aws jusqu'à Ii'age de qUxVtorze ou quinze.

Cette éducation ne doit être que la continuation de celle* des salles d'enfance ; elle aâra pouf caractère d'être essentiellement vocationelU ^ c'est-à-dire de nvettre en relief les aptitudes spéciales de chacun et de préparer à l'éducation professionnelle. Toutefois elle prendra , au fdr et à mesure du développement dés élèves, un caractère plus théorique, plus dogmatique , plus professionnel ; chaque jour l'idéal se dégagera d'avantage du substantiel, l'esprit de la matière, de manière à donner naissance à l'abstraction. La science surgira de la sorte dans les jeunes esprits du sein même de l'observation spontanée et instinctive des faits , de telle sorte qu'à quatorze ou quinze ans tous les enfants sachent lire, écrire, compter, de telle sorte que chacun d'eux possède en sa cervelle sa petite encyclopédie scientifique. Mais tout aura marché de front : ils auront appris en même temps à mettre leurs organes au service de leur intelligence, à manier les principaux instruments , l'aiguille, les ciseaux, le rabot , la lime et la scie; ils sauront aussi travailler le verre ou Tauront vu travailler, de telle sorte que les faits pratiques , fondamentaux de toutes les industries leur soient familiers. — En même temps qu'ils auront appris à écrire d'abord en calcinant , puis en copiant d'excellents modèles, ils auront aussi appris de la même manière à dessiner à la plume.

Des visites dans les divers ateliers voisins, dans les grandes usines , des promenades à la campagne et en bateau , quand c'est possible ; mille instructives distractions , toujours calculées d'avance , bien qu'elles paraissent improvisées : voilà les moyens qui doivent être mis en usage pour exciter sans cesse , sans les fatiguer, les facultés intellectuelles de cette jeunesse. Ajoutez encore une sage et habile gymnastique , le travail agricole et le travail industriel par

968 PHItOSOPBIB

séances courtes, mais cependant assez prolongées pour que chacun puisse exercer ses membres , développer ses muscles, apprendre à supporter la fatigue et à tirer de son corps un utile parti.

Dans cette éducation Ue la seccmde enfance , la religion ne sera point négligée : sans cesse on parlera aux jeunes élèves de la providence divine , de la providence sociale rrprésentée par Thum/inité, de la patrie, de la commune, de la famille. Quelques prières simples et en beau langage leur seront enseignées ; le Pater leur sera expliqué selcm I^* savoir de notre époque.: c'est ainsi qu'on les préparera d entrer dans une phase nouvelle de la vie.

La Grèce , où se trouvaient de si grandes écoles d'éducation, a été trop masculine ; elle fui la fille de Tlnde et de Babylone : aussi négligea-t-elle singulièrement tout ir qui concernait les femmes. — L'éducation de dos anciens collèges, éducation si incomplète et si mauvaise, para* qu'eUe était beaucoup trop littéraire et trop peu savante , s'y prenait mal pour tout ce (ju elle voulait enseigner, t\ parquait les femmes dans un ilotisme absolu. Pourquoi, jusqu'à r&ge de quatorze ans, nos filles ne recevraieut-elles pas la même instruction littéraire, artistique, scienlifiqui et industrielle que nos garçons? — Singulière manie que celle de certains hommes qui assignent à la femme son emploi sans la consulter, au lieu de lui fournir les moyeDs de conquérir celui qui est le plus à la convenance de ses besoins et de ses goûts. Nous ne défendons plus aux enfants d'exercer une profession différente de celle qu'exerçaient leurs pères, pourquoi donc maintenir la femmt' dans la servitude des habitudes consacrées par de longs usages ?

A peine a-t-il quitté le sein de la nourrice que renfaiit devient extrêmement impressionnable pour tout ce qui concerne les fêtes soit privées, soit publiques : les fêtes soot donc un puissant moyen d'éducation. Le philosophe doit en diriger l'emploi. Gardon&^nous de laisser notée force . notre vertu s'évaporer en une vaine et fantastique poésie ; mais permettons, dirons*nous avec DeGérando, permettons k la poésie de venir se mettre au service de la vertu : qu'elle

DU SIÈCLB. 969

prête à la voix austère du devoir son éloquence et ses grâces. La providence ne Va-t-elle point fait apparaître do toutes parts sur le théâtre âti ses œuvres ; n'est-ce pas ellf». qui anime toutes les scènes de la nature? Il est donc du devoir de Thomme, l'aide de Dieu et son vicaire en ce monde , de l'appeler à son secours comme moyen de perfectionnement moraî, de la .semer à pleines mains dans les solennités privées et publiques, surtout lorsqu'elles sont des fêtes augustes, consacrées par la société h unir et resserrer tous ses liens.

La poésie doit sans cesse parier à h jeunesse, tantôt amour de la gloire , tantôt amour de la patrie et de Thuraanité , tantôt respect filial , vénération pour les anciens et pour ceux qui ont vécu.

Nous ne suivrons point les enfants de huit à quinze ans dans leurs écoles et leurs ateliers : il n'est besoin d'indications nouvelles pour faire comprendre les détails que nous omettons. Mais nous croyons devoir décrire l'une des fêtes données à cette jeunesse , afin de montrer Tmiitéisme qui doit souvent y présider.

La plus grande salle de la commune a été disposée tout exprès : des parents s'y trouvent en grand nombre ; mais les- enfants des deux premières séries y sont au comnlet. Tout-à-coup la lumière diminue, l'ombre augmente, la nuit vient brusquement, et le chœur (car partout les chœurs doivent désormais jouer un grand rôle) entonne le premier couplet d'une grande légende intitulée : L'Histoire de VHumaniîé. Le chœur cesse et Torgue lui succède : on entend alors un chant remarquable par son caractère de native et de naïve simplicité ; on le dirait consacré h célébrer la lune et les nuits qu'elle éclaire de sa lumière argentée , les premières heures du jour, le printemps et les premières heures de la vie sociale.

La toile tombe : nous assistons au lever de Taurore dans un pays essentiellement différent de la vieille Europe, de la jeune Amérique et de la Chine renaissante. Nous sommes auprès de l'un des grands temptes desservis par les prêtres de Brahma; nous pouvons distinguer le fleuve sacré du pays, l'architecture du temple, quelques habitations voi-

sines , divers personnages et le pnysage si grandiose en son exubérance de YÎe qui forme le fond du til)leaii. — Alors l'éducateur commence son explication : il raconte en qudques mots clairs et précis comment les cÎTilisations diverses sont les filles les unes des autres ; puis il revient à la civilisation de Brahma, auic diverses castes de Tlnde, à la situation si malheureuse qu'elle faisait aux femmes et aux travailleurs, aux sueurs populaires qu'elle a fait couler pour éli^ver ses* grands temples, à la mamère dont elle emprisonnait la liberté et la spontanéité dts classes supérieures elles-mêmes, au milieu d'une foule de rites îmitiles et de puériles cérémonies , les grandes-mères véritables ée la civilité puérile et homiète.

Il a fini. Le choeur reprend les premiers ooafHets de sa grande légende. Par un ingénieux mécanisme le dîoraraa se modifie ; bientôt il est merveilleusement éclairé , puis la lumière décroit, la nuit se fait brusque&ient. Ainsi se termine, sous le climat brûlant des tropiques^ cette première journée historique de l'humanité.

Le choeur recommence.: la musique tai suocède ; elle n'a plus ni le vague , ni la mollesse du premier air. Les.chants des chasseurs et des laboureur» , les marteaux des travailleurs se font souvent entendre. La toile se lève une seeonffe fois , et une seconde fois nous nous trouvons placés en face de l'Asie ; nous sommes maintenant au sein de la Bactrianne. — Ici , nouvelle explicaticm du maître sur la région de Zoroastre et la civilisation qu'elle a produite : nouveaux couplets chantés en chœur. Le paysage s'empreint successivement de toutes les couleurs du jour; le soir arrive, la nuit vient comme aux climats tempâés par un plus long crépuscule , et voilà la seconde journée historique de l'humanité.

A ces deux tableaux succède une troisième journée : l'Egypte et ses grandioses monumentb apparaissent avec accompagnement d'une légende (Gantée en chœur, d'une musique appropriée et d'une explication très-phflosopbiqae malgré la simplicité de son langage.

Trente-deux tableaux , autant de chants légendaires , autant de compositions musicales dans lesquelles figurent les

BU SIBGLB. 971

principaux airs nationaux des différents peuples , autant d'explicatioûs dogmatiques du maître font passer suecessivemeni sous les yeux d'enfants des deux sexes et d'Age» différents, la grande histoire des civilisations successives dont se compose la mouvement encore embrjonaire de Thumamté. Heureux ceux qui dans leurs jeunes années apprendront un. jour daU sorte la véritable histoire.

Revenoas à la commuae, et saehons Gom(»endre cette fête <p]i a pour but deiràlébrer le passage de Tenfanee à la jeunesse y cette fôte qui a été pressentie par toutes les civilisations ^ qui a existé chez tous les peuples sous des formes différentes, mais avec le mèoae but.

Nous' avons voulu décrire dans la peinture qui va suivre , une réunion à laquelle les. jeunes gens de toutes les religions pourraient également s'asseoir. Nous sommes , nous , les fils du Christ ; notre civilisation scientifique est la fille de la'civilisation sentimentale à laquelle sa pensée a doQné le jour ; mais Dieu nous garde de déserter ses enseignements de tolérance et de paix en disant anathême h persoime.Neus supposons donc une oommune où se pourraieni rencontrer des protestants, des chrétiens grecs, des catholiques, des bouddhistes , des mahométans, des brahmanisles; et le langage de son chef doit respecter conséqueoliient toutes les croyances individuelles..

C'est en un lieu pittoresque, au milieu de la verdure et des fleurs, par une belle journée de printemps, que de beaux enfants 9 l'espérance de l'avenir, l'amour et la joie de leurs parents , s'assoi^fit fraternellement au banquet symbolique de l'égalité. La brise embaumée du parfum des fleurs, les chants religieux de cette jeunesse qui va entrer dans la vie, les frères et les parents qui leur répondent en chœur, tout jusqu'à l'heureuse disposition du banquet frugal verse dans l'Âme une douce poésie. Les mères sont émues, plus d'une larme mouille les paupières, et bien des pensées se reportent avec charnie dans les souvenirs de leur vie. C'est au milieu de cette émotion générale , si favorable à l'effet qu'il veut produire, que le maire prend la parole. Apdtre de la vie conjugale et des joies de la famille, il sait

aussi les devoirs qu'impose à tous la grande famille humaine: avec quel charme, avec quelle simplicité touchante il explique à ses jeunes enfants , qui sont tout oreille pour l'entendre, la samteté du serment qu'ils vont prêter devant Dieu, rinlini, Timpénétrable auteur des choses, au mîheu de cette nature luxuriante , émanation de l'être divin , en présence de leurs parents, de leurs «rats, é^ tous ceux qui leur sont chers, et de ces vieillards aux cheveux bUses, au large front , les obefs de la cGoummey û vénécés de tous pour leurs v^tus et leurs talents. Que sa pansée devient grande et s'élève lorsqu'il leur explique ta missâoû de rhomme , seconde providence destinée è féeoDder et à embellir le globe ! Mais . voici le mao^ai solennel : il leur présente les fruits du travail de Thomme, le pain et le vin, lo sang et la chair de la plante , les symboles de rimioii de la nature et de l'huinanité. Mangez et buvez , leur dit*il , de ce jour vous êtes frères pour le travail et pour l'étude , pour la peine et pour le plaisir^ pour la gloire et pour le danger. Vous ne faites qu'une famille soUdaire de. celles qui vous entourent, et, dans quelques années, vous serez les soutiens de ceux qui vous ont nourris, les exemples vivants de ceux qui viendront après vous. Aux accents de sa voie pénétrante, répondent d'unanimes acclamations. Qui donc parnA c^ jeunes êtres si purs , si beaux , si bien préparés k toutes les vertus, qui donc hésiterait à promettre de suivre les lois de la nature, d'aimer de tout son cœur ceux avec lesquels il est assis à la même table , et ses frères de toutes les communes et de toutes les nations du globe; qui donc hésiterait k promettre de suivre avec ardeur le sentier de la vertu ? A l'allocution touchante du maire, à ses grands enseignements sur la destinée humaine, sur l'union de l'homme et de la nature, sur la solidarité, succèdent des hymnes poétiques et la musique la plus inspirée du sentiment religieux. Ainsi se gravent dans les jeunes cœurs , au milieu des chants d'amour et d'allégresse, des oroyances pleines de tolérance en harmonie avec la philosopUe et la science la plus élevée.

m SIIÈCLB. 973

DB JU JBUraS&B.

Mous iae décrirons point ici le» écoles su)>érieiiFe6 de la Jeunesse, de l'avenir, ce que nous appelons anjoard'hui les univenâtés ) mais rMoarquons que tous y ai^yent avec une ample provision de faits seientifiques éi d'excellentes études élémeiitaires. -^ Les langues étrangères auront été l'un des enseignements du premier âge , et il aura eu lieu selon la méthode natorelle. Remarquons encore que tous viennent aux grandes théories qm font les médecins , les ingén^urs, les chimistes industriels, les chimistes médieaui ou pbiHrmaciens , les marins, les commerçants, les mécaniciens, les laboureurs f etc., etc., avec l'expérience pratique des ateliers et les habitudes masueUesqui assurent le succès des théories scientifiques que l'on transporte du calMnet au sein des usines. Les femmes aussi , mêlées à ce grand mouvement comme professeurs et comme élèves , sont partout des inspiratrices : les chaires du haut enseignement ne leur sont plus fermées. Déjà la France a fait un grand pas dans cette voie en réformant ses baccalauréats; mais les enseignements d^Àntioohe auront une tout« autre importance; c'est là surtout qu'est Tavenir.

BU MÀRUkfiB.

Le mariage fait partie de l'éducation ; il est l'acte le plus important de la vie sociale , il la résume en entier.

^ Pareils au marchand qui met en son étalage le plus d'art posÂble, pour arriver à son but qui est de vendre, les parents , de nos jours , agissent en même sorte pour arriver à un résultat que l'on pourrait appeler du même nom ; mais que Ton intitule habituellement : le

9r4 PHILOSOPHIE

placement des demoiselles. — Nous sortons d'une société dans laquelle l'homme et la terre étaient tout : aussi dos mœurs pareilles à ces linges que l'on a trempés dans l'eau pour les nettoyer, ruissellent de féodalité. — ' Dites-moi pourquoi uous n'élevons pas nos filles pour elles , pourquoi nous ne développons peint les spécialités de leurs dispositions naturelles , au lieu de couler toutes leurs éducatioi^ dans le même moule de l'usage? E»t-il donc moins important pour une femme* de vivre qiiie d* trouvermarî ; et ne pourrions-nous bous préoccuper avaAt tout de ime de nos enfants des êtres sérieux et réfléchis? Pouiaquoi aussi les marier si jeunes: reipérienoe ik'esi^le pas tardive, et la race rei^roduite par deux jeuiias gens encore. délicats n'a-lelle point à en souffrir? Ce que nous ne. ferions pas pour nos animaux domestiques, paurquoilejuger sage et avenant à la nature humaine ; il est cependant un pcnnt pour lequel nous acceptons la parité, de mémo que nous choisissons rétalon pour notre cavale, de même .aussi nous aimons à choisir notre gendre. Etrange erreur 1 est-ce donc pour eux ou pour nous que nous marioos nos enfants ? Cette coutuilie toute féodale, est liée « nous^it un éminent écrivain, M. Legouvé, à cette autre: la noa intM^eniion des enfflttls dans la rédaction du contrat demariagau — Ce sont ks parents qui en dictent les clauses, lorsqu'Us ne devraient être que de simples conseils. — Notre Me est mariée, que4fevient-elle3 être humain, née libre, va-t-elle voir augmenter sa liberté ? Ici encore reparatt le passé: la femme mariée est mineure ; elle ne peut disposer de ses propres biens , elle ne peut les administrer : aussi ^t-elie en quelque sorte la chose de l'époux au lieu d'être son égale. Où en serions-nous, grand Dieu, si les mœurs n'avaient depuis longtemps corrigé la loi.

Ce n'est ici le lieu de passer en revue itoutes les douleurs des femmes et tous las droits qui leur sont lég&lîmement dus : laissons le présent, la critique en- est trop aisée, d'autant <|ue ce serait tomber dans des redite» ; vojons pltttêt ce que nous pépare l'avenir.

La (NTomiscuité existe en Laponie. L'hiâtoiie nous signale la polygamie dans le nord de TAfrique et dans l'Asie inéri-

dîonale depuis les temps les plus anciens. La monogamie est , au contraire, la pratique des races dites Japéthiques ou issues anciennement deTArie. Si la pramiscuité existe en France et dans les pays ciyilisés, dans la classe la plus inférieure du peuple et dans les plus hautes classes de la société , cela tient aux conditionsde notre vie «octale , et c'est un fait exceptionnel qu'il iserait possible et même facile de réfof mer. La mis^e d une part , l'oisiveté de Tautre ; voilà ses causer. Instruits sur ta polarité morale de l'homme , nous croyons eC pouvons dire avec quelque certitude, que plus rhumanîté s'élèvera dans les phases de son développement , plus le mariage animal le cédera au mariage mo-^ rai et intellectueL Nos enfants ne seront pas seulemertt notre progéniture diamelle , ils seront encore notre reproduction sebà le cerar et l'esprit ^ et c'est ainsi que le ^ang se perpétuera sous les trois aspects de la vie.

Qu'une femme riche, de quarante ans, achète un jeune hODMne à peine majeur, qu'un homme de cinquante ans , achète une jeune fille de dix-huit , je vois là des désirs de plaisirs sensuels qui se satisfont à prix d'argent , d'une façon légale, mais analogue à celle usitée dans nos maisons de prostitution.

Ne me dites point que le jeune homme est mobfle , qu'il a dessous, qu'il désire le changement, qu'il a besoin de varier ses maltresses comme sa vie ; c'est ufte erreur. On peut, par l'éducation, transformer l'adolescent de telle sorte qu'il trouve le bonheur de son être, lé charme de sa jeunesse^dans les poésies de l'amour platonique; qu'il ap-* prenne à maîtriser ses sens , à vouloir posséder une femme beaucoup moins pour son corps que pour son 'cœur et son esprit. L'éducation de nos grandes villes est corruptrice ; on y a trop souvent sous les yeux des tableaux obscènes , pour n'être pas conduit à une tolérance incroyable pour les mauvaises mœurs.» fats hommes y parlent avec une indicîMe légèreté , même4evant les femmes , des plaisirs que l'on peut demander à des étrangères, soit à prix d'argent^ soit de toute autre manière. Les petites villes et les champs comprennent, autrement la vie. Heureux celui qui arrivé aux heures ardentes de l'existence , s'asseoit pur de cœur près

976 l'HILOSOPHlS

de l'objet aimé. Heureux celui qui peut à vingt ans promener aux champs avec une femme adorée, respirer b parfum des fleurs, Tair embaumé des prairies, fouler le sol ombragé , et ]k s'asseoir avec eHe , sans penser qu'il lai soit permis de demander à son amour autre chose qu'un serrement de main , qu'une douce étreinte , qu'un chasfe baiser, que la promesse d'une vie commune, chassant loin de lui, comme indigne de sa passion ^ toute pensée sensuelle. Heureux celui qui arrive au lit conju^i sane s'être jamais souillé au contact des prostituées patentées ou clandestines, et qui n'a jamais trouvé sur sa route quelque vieiUe Araminthe pour l'initier à des plaisirs qui sont bien peu de chose , quand le cœur n'est pas de la partie. l}n jour cet homme sera grand dans la société; disciple de Pythagore on du Christ , il aura pour sa patrie les élms de la plus généreuse vertu , du dévouement le plus absolu. Hattre de luimême, il ne vendra pas sa parole comme Mirabeau, il ne se souiHera pas comme Danton par le pillage d'un gardemeuble. Si grand ou si humble qu'il soit dans la vie sociale, il continuera dans le mariage Tamonr platonique de la jeunesse et trouvera une seconde conscience, xm complément de son être , une Eve véritable , une nouvelle faculté créatrice et volitive , dans cette épouse avec laquelle il se sera essayé, par le chaste amour, à la grande vie de la religion , du philosophisme et des arts. Il swa protégé par une vertu puissante contre les courtisannes et l'orgie , et s'il doit un jour souffrir delà pauvreté, il aura dans son infortune les consolations les plus douces et les plus dévouées.

Jeunes gens, c'est un homme de quarante^iuit ans qui vous parle , c'est un médecin , c'est un confesseur qui a vu de près l'humanité ; eh bien ! j'ai eu le bonheur d'entendre un jour ces nobles paroles , adresssées par une femme ver« tueuse et pauvre, k un ami auqml on avait proposé de vendre sa conscience contre de l^irgent et des honneurs : « Je sais d*où tu viens, je devine ce qu'on t'a offert, je ne doute pas de ta réponse. Sois prudent dans les actes extérieurs de ta vie , mais continue à marcher courageus^noit et sans inquiétude. Nous serons condamnés i des priva-

lions cruelles dans le vêtement et la nourriture ; nous aurons peut-être même à subir la misère ^ mais du moins nous ne cesserons pas de nous aimer, et nous n'aurons jamais à rougir de rien , même d'intimes pensées que nous n'oserions exprimer tout haut l'un devant l'autre. » Voilà l'un des types du mariage de l'avenir. — Cette institution est susceptible de progrès, oomaie tout ce qui tient à notre espèce ; mais ce progrès ne s'accomplira point dans la direction de la liberté des amours et de la mobilité : il se liera nécessairement au développement de plus en plus considérable de ce qi»'il y a d'humain en nous, parce qu'il est dans les destinées de l'humanHé de s'élever sans cesse , par des progrès nouveaux, vers cette vie tonte idéale, vers CQtte vie d'intelligence et d'amour qui doit utiliser et diriger la sensation , au lieu d'être guidé par les attractions purement matérielles. Nier ce qui précède, ce serait nier que le cerveau des espèces animales s'élève ccmstamment de la grenouille à l'homme et que chez Tbomme H doive se développer encore , quoique lentement , sous l'influence de réducation ; ce serait nier que l'éducation doive avoir surtout pour but de développer, chez tous, les facultés intellectuelles et morales ; ce serait mettre le rut au-dessus de l'amour et consacrer l'exploitation des femmes.

Pour la plupart des époux , le mariage n'est que le droit légal au plaisir. Jeunes gens qui voulez vivre heureux , sachez en faire autre chose : soyez défiants vis-à-vis cet amour sensuel dont le lit conjugal n'est pas la consécration. Que la volupté soit toujours excitée par les charmes de l'épouse, par sa modestie , son langage , et conquise par l'époux à titre d'amant. Craignez l'abus du bonheur ; ne confondez jamais ces deux choses si distinctes, l'intimité et la familiarité. Où manquent , d'un côté , le respect et la déférence ; de l'autre, l'estime et la réserve, il n'y a plus, quelque soit le caractère du Hen conjugal, qu'une prostitution autorisée en apparence et selon la forme , par la loi et la religion , mais condamnée par la eonsci^ce et la vraie morale. Adieu l'amour, quand il a perdu ses rêves et ses mystères.

N'est-cepas une faute grave que d'individualiser les maria-

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ges ? Pourquoi ne pas réunirle même jour) à la même heure, eu un même lieu, les jeunes gens de la même commune qui se marient, en établissant pour ces solennités des cpoijues fixes, de manière à en faire des fêtes communales? Quoi de plus propre à répandre les pratiques d*uiie bienveillance réciproque ; et puis , le mariage est acte sérieux : la solennité île lui nuirait. La réunion des jeunes gens , en pareille occasion , établirait entre eux une sorte de soldante pour la vie. La douce amitié créée par les rapports d'enfance , consacrée à l'entrée dans l'adolescence par les plaisirs de la jeunesse , se resserrerait encore par le mariage. L'avenir est le fils du présent dont le passé a été le père, et les dates sont pour beaucoup dan^ noire vie. Les souvenirs ont un parfum que bien des âmes savent odorer, et dont il convient de consacrer le culte. — Rien de plus spiritualiste en apparence que notre société, rien en réalité de plus matérialiste : nos mariages actuels en sont la preuve. Ck)mbien de jeunes personnes que les bijoux , les parures , les cadeaux de noces préoccupent beaucoup plus que le reste. — Il faut être femme pour avoir droit de se vêtir en certaine manière : donc on veut se marier. Pour-

3uoi associer l'amour de deux êtres à mille choses qui lui oivent rester étrangères ? Mais je m'aperçois qu'au lieu d'exposer le mariage physiologique, je m'arrête à critiquer encore des habitudes auxquelles il faut pardonner, puisqu'elles doivent disparaître.

Dans l'avenir, le mariage. sera débarrassé de tout cet attirail prosaïque qui lui enlève aujourd'hui son recueillement et son charme : point d'acte à dresser , point de registre i signer, point de témoins à présenter. Le matériel sera terminé lorsque les futurs époux viendront devant le chef de la commune pour y recevoir la conisécration publique et sociale de leur amour.

- Les discours des chefs des commiiae» pourront varier , mais ils seront , quand au fond , toujours les mêmes. Le cœur n'a point de nombreux thèmes; il n*en possèdt^ qu'une série qu'il diversifie sans cesse par les mille fonces données au sentiment qui l'inspire.

Le m^iage communal de l'avenir sera surtout la cens*

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tataiion poétique d'unions individuelles préexistantes. Lorsque les coeurs s'entendent , lorsque la religion de l'amour a confondu désirs, promesses, espérances, le mutuel consentement à une vie commune devient, aux yeux des âmes saintes, Tessence de l'union conjugale : le reste n'est que formalité d'église et de nJairie. ûu'est-il besoin d'ajouttsr que ce mariage sera égalitaire, qu'il consacrera les droits similaires des époux, leurs attributions respectives, leurs devoirs réciproques? — Entre deux amants, voyons^nous un mattre et une servante ? pourquoi donc nos institutions s'occuperaieni*eltes de dénaturer les lois éternelles de l'amour ? L'hymen n'a point pour devoir de proscrire la tendresse , ni de créer la servitude de la femme : il n'est , il ne doit plus être que l'aveu public de sentiments intimes sur lesquels on s'est suffisamment interrogé.

Cette cérémonie aura un double caractère : l'un de pu* blicité et de fête communale , l'autre d'intimité , de tête d'amour. Â la. première, le chef de la commune donnera le ton. Sévère sans pruderie, il n'oubliera jamais qu'entre humains, le mariage est encore plus intellectuel et moral que physique ; il évitera aux jeunes époux ^utes ces grotesques plaisanteries, toutes ces aimables obscénités dont on les abreuve si souvent , tantôt avec des formes épurées, comme cela se passe au salon, tantôt avec moins de façons, comme nous faisons si souvent au village, où nous croyons, riches et pauvres, qu'il ne faut farder la pensée , mais bien la dire toute crue et telle qu elle vient à l'esprit. Au lieu d'ennuyer les époux par des distractions qui ne sauraient les distraire , on leur laissera la liberté de se recueillir l'un dans l'autre , car à cette époque le magnétisme est si puissant que Ton se peut aisément passer de la parole. Dieu I qu'un serrement de main , qu'une douce étreinte , qu'un regard ont d'éloquence ! et que le langage est en arrière du geste, lorsque l'âme déborde en ses affectueuses émotions !

S'il se trouvait au sein de la commune deux ou trois communions différentes , la fête communale ne contrarierait en rien les sacrements individuels ; elle n'en serait qu'une nouvelle et plus éclatante consécration, en moine

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temps qu'elle condairait , par la tolérance récipfoqae , les couples unis le même jour, à cette véritable liberté qui ne veut couler au même moule ni les choses matérielles, ni k plus forte raison les choses du cœur.

L'esprit américain trouvera dans nos solennités des naissances, de l'adolescence et du mariage, matière à critique ; il affirmera que nous attentons à la liberté. Mais la vraie liberté ne doit^elle pas s'exercer au sein de rhiimanité ; n'est-elle pas une dépendance de la solidarité ? Je passe donc outre.

Je ne sache rien de plus ridicule que toutes ces diverses scènes du premier soir, dans lesquelles les matrones, encore plus que les mères, font étalage de sentiment et de sensiblerie. Que ne laisser-vous deux jeunes gens qui se connaissent et qui s'aiment , se le prouver à leur manière avec la tendresse et la réserve de leurs natures et de leur éducation , sans y mêler toutes ces jongleries de notre civilisation dont personne n'est dupe ; mais qui sont , pour les époux, d'un poids si lourd. Si la mariée avait moins belk toilette , et si le marié avait droit de l'assister, le bonheur de ces dignes jeunes gens n'en serait amoindri. Beaux cheveux où pourront se mêler les mains, épingles jalouses, et vous, crochets du corsage, soyez donc, soyez les muets témoins de leurs plaisirs ; ils ont assez de modestie , assez de pudeur l'un et l'autre, pour amoindrir le jour s'il en était besoin, ils s'aiment, ils sont mariés : laissons-les à leurs tendres et voluptueuses caresses.

Que la conduite des parents , en cette circonstance , soit encore l'un des moyens éducateurs de cette philosophie qui veut arriver au double perfectionnement de l'homme et de la société.

DB Lk MORT.

La fonction humaine est terminée , la vie prolongée par la science va s'éteindre , la iampç est épuisée : l'être qui a

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vécu va subir ^ loi générale. Ici se présente un moment solennel qui grandit selon les circonstances de toute l'intelligence du malade et des assistants.

Il y a quelques mois, à peine qu'une de nos amies ^ mourait, à Angers; elle nous avait demandé par le télégraphe électrique, et nous vinmes & son appel. Nous la trouvâmes h causer des révélateurs, de Dieu, du Christ , de la mission de l'avenir, de Thumanité , de la mort et des transformations qu'elle nous révèle. Néei protestante dans une famille jadis riche , elle avait subi les épreuves de la vie : sa jeunesse avait connu les obligations impérieuses du travail et les dures nécessités que souvent il nous impose. Mariée plus tard à un gentilhomme de vieille souche qui avait cru non pas déroger, mais retremper sa noblesse et la conserver en travaillant , elle jouissait alors d'une trèsgrande aisance et pouvait apprécier en connaissance de cause toutes les situations sociales. Elle quittait la vie , jeune encore, et cependant lious ne saurions rendre tout ce que' ses religieuses croyances f qui étaient si rapprochées (les nôtres , lui inspirèrent de courageuse résignation , d'affection dans ses adieux , de poésie sublime dans les dernières expansions de son ftme.

Ce qui est aujourd'hui une exception sera dans l'avenir la règle générale. Les dernières heures des jeunes auront souvent le chant du cygne. Les dernières heures des plus âgés seront sans douleur physique et morale , alors même que l'intelligence aurait survécu ; car telle est la grâce accordée à la faiblesse d'organes débilités.

Après la mort , la conduite au dernier asile : voilà pour la famille individuelle. Mais la famille communale sentira aussi le besoin de dire ses regrets et d'exprimer bien haut cette grande pensée :

Aimer, c'est vivre ; être aimé , c'e^r^ vivre encore.