AUX ENFANTS DE LUTÈCE
Messieurs, je porte un toast aux seuls maîtres que j aime ;
A la Science, à TArt. Notre gloire suprême
Est de les bien comprendre et de les bien servît.
La science, ce mont que Thomme doit gravir,
Mont superbe, éternel, infranchissable cime
Dont nul n'apercevra jamais le pic sublime;
La science qui croit chaque jour sous nos yeux.
Qui compte par milliers Les soleils dans les deux.
Qui fait incessamment notre sphère plus belle,
Qui, rétive à tout joug, à toute erreur rebelle,
Combat pour le progrès et pour la liberté
Dans Tombre colossale où glt l'humanité ;
— L'art, ce divin charmeur, cet ennemi du doute,
Dont Taile, par Tazur, plane, cherchant la route
Sans bornes qui conduit les âmes au Seigneur,
L'art, moins ivre de joie, hélas I que de douleur,
Chantant le ciel profond, le ruisseau qui s irise.
L'amour, coupe céleste où tout dtre se grise,
L'amitié dont la main nous soutient, nous unit.
L'hirondelle debout sur le bord de son nid.
Les bois silencieux, les océans superbes.
Les faneurs étendus à midi près des gerbes,
La mort qui nous attend et nous rassemble tous
Pour nous régénérer, vieux spectre étrange et dous
Dont on ne comprend pas la mission sacrée,
L'aube blanche, pensive et l'aurore dorée
Qui franchit la montagne et plonge dans les ctiampB Pour aller caresser Tarbre aux rameaux penchants ; Oui, la science grave, oui, Tart sincère, intime. Sont les maîtres vaillants et nobles (lue j'estime.
Messieurs, je ne vois rien au-dessus d'un Kepler,
D'un Cuvier, d'un Byron, d'un Rubens, d'un Euler;
J admire Copernic, j'acclame Michel-Ânge,
Beethoven me transporte. O divine phalange,
O pionniers merveilleux, dompteurs des mers, des vents.
Verbes du genre humain, fiers artistes, savants
Qui nous ennoblissez, ô précepteurs du globe :
Platon, Fox, Rabelais, toi, grand Christ dont la robe
Est pleine des esprits que tu portes à Dieu,
Penseurs qui souffrez tant dans ce rude milieu,
Je bois à la lumière, au bonheur, à la vie,
Au triomphe du vrai qui jamais ne dévie
Du long chemin étroit où marche le devoir ;
Je bois à la beauté sans tache, à son pouvoir,
 la source du monde et de Tinteiligence,
Au génie immortel acceptant la créance
Que Dieu lui confia pour notre instruction,
Je bois aux droits de tous à la perfection î
Mais je veux surtout boire à tes succès, musique, Dont la voix fraternelle, amoureuse, héroïque. Sainte ou naïve, gaie ou touchante, ravit L'enfant dans son berceau, le vieillard qui survit A ses déceptions, à ses maux, à ses luttes.
Muse, tu réjouis les palais et les huttes ; Tu mets dans le gosier de l'oiseau des chansons. Et tandis que, volant de buissons en biiissous, n chante ses amours à la nature en féte« Tu soutiens de tes sons les psaumes du prophète. Tu vibres dans les flots du torrent écumeui, Tu racontes les faits et les guerriers fameux, Tu guides les soldats au fort de la mêlée Au moment où la guerre ardente, échevelée, Comme un vautour tournoie et frémit dans les airs ; Tu dis les ouragans, les cités, les déserts,
L'homme et ses passions, la femme et ses tendresses,
La foi des nobles cœars et les pares ivresses,
Tu montres le visible et l'invisible aussi,
Tu montes du réel à Tidéal. Ainsi
Tu fais vibrer en chœur les cordes de la lyre,
De cette lyre chaste en son viril délire,
Qui n'a rien de mesquin, de faux ni de charnel
Et dont l'hymne joyeux retourne à l'Eternel.
Oh ! combien la musique est peu connue encore 1
Quoique trois siècles aient passé sur son aurore
On ne la comprend pas. Des poètes hargneux,
Qui la jalousent fort, la critiquent entre eux.
Selon eux elle n'est qu'un bruit futile et vague.
Parfois, heureusement le poète divague.
Mais passons. Le bourgeois la*prise-t-il beaucoup?
Si la Muse s'élève il s'endort tout à coup.
En revanche il se plaît à fréquenter les salles
Où, sur des mots hideux recueillis dans les halles.
Des chants, accompagnés de gestes libertins
S*accouplent à des vers écrits pour des catins.
Un art nauséabond a corrompu l'Europe,
Et, sans être un pédant ni même un misanthrope «
Je dis qu'il ne faut plus à cette heure courir
A des plaisirs honteux dont nous pourrions mourir.
Qu'il faut craindre la Muse effrontée et lascive
Qui fait enfin rougir la France progressive
Et qui bientôt, confuse et bafouée, ira
Se perdre dans la nuit qui la soufflettera !
A cet abaissement il existe un remède :
C'est d'aimer son pays, de lui venir en aide Et de ne plus souffrir qu'il retombe jamais Dans la boue infectant la base des sommets.
Dévouons-nous ensemble à cette illustre tâche Et poursuivons-la tous sans trêve, sans relâche ; Peintres, musiciens, poètes, orateurs, Dirigeons le public du côté des hauteurs, Et toi, musique, toi, de l'un à l'autre pôle
Marche, cours, vole, lutte, et joue aussi ton rôle
Dans rirameQse réyeil radieux, respecté,
D où naîtront Tuoion et la fraternité.
Btïpuis longtemps, Messieurs, on a dit que la France,
Pour l'art des sons, ne peut entrer en concurrence
^ — Surtout au point de vue où je me place ici :
Le chant choral — avec TAUemagne ; ceci,
Jadis vrai, ne Test plus peut-être; chaque année
Voit croître nos progrès ; TAUemagne prônée
Sent que son spectre d*or peut lui glisser des mains.
Nous la suivons de près dans les nobles chemins
Où 1 Allemand nous a précédés ; Son Altesse
Le Rhin nous envierait les Enfants de Lutèce.
Lille comme Paris poursuit avec honneur
La lutte pacifique où l'art, jeune glaneur,
Ramasse des lauriers et gagne des batailles ;
Les couronnes partout se joignent aux médailles.
Et les bannières vont flotter au sud, au nord,
A louest, à lorient. Nul trouble. Nul discord.
Les rivaux sont amis ; ils s*estiment, ils s'aiment ;
Ils combattent^ après ils s'embrassent, ils sèment
Le bon grain, et la foule attentive à leur voix
Ecoute les chanteurs et redit leurs exploits.
Elle emporte en son âme une plus grande idée
De la puissance humaine, elle se sent guidée
Vers des plaisirs nouveaux qui relèvent l'esprit;
Le riche s'humanise et le pauvre sourit ;
Le brave paysan, l'ouvrier du village.
Les nobles, les bourgeois, les hommes de tout ftge,
Quittant leurs airs chagrins, terribles ou railleurs,
Se trouvent plus heureux, moins sceptiques, meilleurs !
Et maintenant louons les travaux de ces maîtres :
Le vieux Wilht^m, Galin, Ghevé ; gloire aux ancêtres
Qui, vous ouvrant la voie où vous avez passé,
— Le front toujours fiévreux, le sein parfois blessé, —
Poursuivant jusqu'au jour de la mort ténébreuse,
Leur travail surhumain, leur tâche généreuse,
Nous laissèrent leur œuvre et guidèrent nos pas !
Qui sait si, du pays d'où l'on ne revient pas.
Leurs mânes inquiets ne veillent pas encore
Sur tous ces orphéons dont la France s'honore ?
Mais pour les seconder, ces passants immortels.
PHILOSOPHIE ET MUSIQUE m
Tuez le manyais goût, ne dressez des autels
Qu'aux chefs-d'œuvres anciens ou récents dont Le stj^le
Agrandit la pensée et n*est point inutile
A ceux qui Teulent vivre et mourir sans avoir
Rien à se reprocher, se pliant au devoir.
Messieurs, si vous songez à sauver la patrie
Encore palpitante, anxieuse, meurtrie ;
Si, la régénérant par vos chants les plus beaux.
Vous faites tressaillir d'aise dans leurs tombeaux
Les artistes divins qui la rêvèrent forte ;
Alors, tout frémissants du souffle qui vous porte,
Vous saurez ramener par un coup d'aile sûr
Les générations vers les goufires d'azur.
Gela vous le pouvez ; vous le voudrez sans doute
Et Ton vous verra mettre un matin en déroute
La muse aux fruits amers dont je parlais tantôt.
Pour la contraindre à fuir vous saurez viser haut.
Oui, vous êtes de ceux qui feront des miracles,
Oui, vous réagirez contre de vils spectacles,
Qui nous abrutiraient et nous rendraient méchants,
Et vous rajeunirez la France par vos chants 1
Paris, iS73*
