DE LA POLITIQUE SOCIALE

S'il est urgent, dans le désarroi des doctrines philosophiques, de recommander celle de Béranger, qui serre de plus près qu'une autre la nature, et qui demande si peu d'étude pour animer les hommes au bien, il est peut-être plus indispensable encore.de jeter, avec lui, un regard rapide et confiant sur la confusion des pensées et des intérêts qui depuis longtemps, et depuis dix années surtout, s'est de

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proche en proche étendue sur les principes et sur les mœurs. De même qu'il y a une philosophie suffisante dans ses œuvres, il v a aussi en elles une politique qui se peut appliquer également aux mouvements intérieurs de nos sociétés modernes et aux relations que les peuples ont entre eux.

On Ta peint, sur la fin de sa vie, comme un rêveur désillusionné de ses anciens songes et presque honteux de réchec des louanges qu'il avait accordées avec tant de libéralité au peuple, à la jeunesse, à la civilisation. Ne nous y trompons pas. Il s'est dit lui-même :

Las du combat, des folles théories, Las de nombrer les taches du soleil •;

il trouvait que,

Pétri de sang et de fange, Ce globe sent trop mauvais,

et qu'il est bon de le quitter ; mais il y a loin d'une boutade passagère au découragement dont on veut parler. Il savait bien que, si la plupart de nos biens sont des chimères, ce sont des chimères aussi que la plus grande partie de nos maux, et que ce n'est pas en France, et au dix-neuvième siècle, que la raison peut longtemps s'obscurcir.

Le vrai, c'est que, voyant le principe de la sou-

* fUes Fleurs

DE BEUANGER. 95

veraineté du peuple presque partout sanctionné par les hommes et par les événements, il avait peur de Tenivrement dans lequel sa royauté pouvait jeter le peuple, et qu'il regrettait de n'avoir plus de voix pour lui chanter la nécessité de la clémence.

Que les hommes d'État ne fassent pas fi des conseils que ses chansons auraient donnés ! Qu'ils ne rient pas de l'influence qu'ont eue et qu'auraient conservée des vers si courts! C'est à eux d'admettre que, si Béranger est un philosophe dans le sens populaire du mot, et un philosophe bien autrement puissant que les professeurs de philosophie, il est de même un homme d'État aussi habile et certainement plus fort que tous les médiocres génies qui, d'ordinaire, passent des journaux ou du barreau dans les ministères. Sa science est dans sa raison ; sa force ^est dans sa franchise :

Arracheurs de dents politiques, Nos hommes d'État, vieux hâbleurs, Prétendent guérir les coliques Qu'ils provoquent chez les trcmbleurs *.

Béranger n'entendait pas ainsi le jeu redoutable du gouvernement, et c'est dans le seul intérêt d'autrui qu'il s'est mêlé de penser aux affaires de la France. En vertu de l'axiome que la science de Dieu et du devoir, qui intéresse tout le monde, est de toute nécessité accessible à tous, il a pensé que les ressorts

* le Septuagénaire.

9(J PHILOSOPUIE ET POLITIQUE

du. gouvernement ne sont jamais si vigoureux que lorsqu'ils agissent devant les yeux et sous la surveillance de tous ceux pour qui ils marchent. Qu'on ne lui parle pas de secrets d*État, d'arcanum imperiiy de politique transcendanfe. Ayec ces mystères, qui ne sont plus des mystères, le désordre de jadis se perpétue; rharmonîe de Tavenir, au contraire, exige que chacun, pour faire œuvre utile à tous, sache nettement quel est son devoir et comment il joue un rôle, non pas égal peut-être en éclat, mais égal en valeur à n'importe quel rôle. « L'homme, disait Pascal, est visiblement fait pour penser; c'est toute sa dignité et tout son mérite, et tout son devoir est de penser comme il faut. Or à quoi pense le monde? Â danser, à jouer du luth, à chanter, à faire des vers, à courir la bague, à se bâtir, à se faire roi, sans penser à ce que c'est qu'être roi et qu'être homme. »

Chef d'empire ou manœuvre de village, le rang n'y fait rien, mais il faut que l'homme se rende compte du rang qu'il occupe et qu'il voie en quoi la société a besoin de lui. Avons donc désormais de la politique toute simple; c'est la meilleure. Ne craignons jamais d'expliquer aux derniers citoyens les périls ou les splendeurs de la patrie. Faisant cela, dès qu'un nuage cache une idée, nous pourrons dissiper le nuage.

Or il y a bien des nuages au-dessus des idées qu'il importe le plus que chacun comprenne et que Ton

règle en commun. C'est en répétant chaque jour que nous ne périrons pas pour cela, que nous ne sommes pas en décadence; que, si nous étions en décadence, nous pourrions nous relever; que ni Tordre ni la liberté ne sont perdus; que la cause du progrès ne peut jamais être sérieusement en danger; c*est en affirmant qu'il n'y a entre les citoyens qu'un malentendu que peu à peu les difficultés se dénoueront et que se dissipera la terreur quidomine presque tous les esprits. En un cas comme celui-ci, la science la plus féconde, c'est d'espérer à toute outrance.

De sincères amis de la liberté, désolés de sa perte, creusent jusqu'au fond l'histoire contemporaine. Ils arrivent jusqu'à faire bon marché de l'œuvre de 1789 et rentrent dans l'ancien régime pour y chercher ce qui nous manque*.

Le dépit est pour quelque chose dans l'injustice commise de cette façon vis-à-vis de la Révolution française. L'Assemblée constituante nous avait légué

* M. de Tocqueville (V Ancien régime et La Révolution) dit : « Un p(»uple si mal préparé à agir par lui-même ne pouvait entreprendre de tout réformer à la fois sans tout détruire. Un prince absolu eût été un novateur moins dangereux. Pour moi, quand je considère que cette même révolution qui a détruit tant d'institutions, d'idées, d'habitudes contraires à la libert '% en a d'autre part aboli tant d'autres dont celle-ci peut à peine se passer, j'incline à croire que, accomplie par un despote, elle nous eût peut-être laissés moins impropres à devenir un jour une iiution libre, que faite au nom de la souveraineté du peuple et par lui. »

C'est abonder dans le sens de ceux qui croient que Napoléon a fait une œuvre utile à la liberU'î même, et, quoique par un détour, arriver pr.'S de l'opinion de Béranger.

la liberté aussi bien que le reste ; nous nous sommes mis dans la nécessité de la sacrifier momentanément. Sachons la mériter et la reconquérir, sans médire de nos pères, qui Taimaient autant que nous.

Il ne faut pas, quand nos enfants liront notre histoire, qu'ils se moquent de nous et qu'ils nous accusent d^une trop grande facilité à concevoir de la peuF, et, sous le joug de la peur, à ne plus croire, ni dans Ta venir, ni dans le passé, aux conquêtes pacifi<{ues de la liberté. La Révolution française, dans ses premiers actes, a mérité qu'on l'admire sans relâche. Et ce n'est la faute ni d'un Mirabeau, ni d'un la Fayette, ni d'un Barnave, si cette belle nation, si confiante, si généreuse au jour delà fédération, comme en 1830, le lendemain de la victoire de Paris, si ce peuple de frères a perdu en apparence son espoir et sa générosité; s'il y a mille partis et mille écoles, pires que des partis, pour nous diviser jusqu'à la haine. Ne disons pas non plus, pour grossir le mal, que ces écoles et ces partis ont mis la France en état de guerre sociale permanente, et qu'on n'a plus de repos que sous un régime de compression.

A qui s'en prennent la plupart de ces désespérés? Pas à eux-mêmes, qui, ayant eu en main le pouvoir, ne s'en sont pas servis assez virilement, qui n'ont pas su intéresser les classes laborieuses à leur politique, qui ont négligé les griindes ressources de l'art de gouverner, l'enthousiasme, le patriotisme par

DE BÉRAISGEn. 99

exemple, et n'ont pas vu que, lorsqu'ils se disaient : (( Enrichissons-nous ejipaix,» c'était provoquer dans tous les rangs de la nation le désir d'avoir part au même bien-être. Us n'accusent que l'imprudence des amis du peuple, c'est-à-dire qu'ils en veulent à ceux qui ont réclamé pour lui le droit de suffrage, qui se sont proposés garants de son aptitude à l'exercer, qui ont vanté son désintéressement, son patriotisme, son enthousiasme, son amour pour l'instruction, son attachement au travail libre; et, pleins de mépris pour des écrivains ou des philosophes qui ne sont plus pour eux que des politiques de carrefour, ils s'enfoncent dans Ton ne sait quelle définitive horreur du peuple, de la multitude, des masses*

Qu'un apôtre infatigable traverse les ruines récentes et ^marche encore en avant, ils l'arrêtent ; mais Déranger leur répond :

Paul, où vas-tu? — Je vais prêcher aux hommes Paix, justice et fraternité.

— Pour en jouir, reste où nous sommes, Entre Tétude et la beauté.

— Non, non; je vais prêcher aux hommes Paix, justice et fraternité.

N'allons pas si loin chercher des interprétations pour l'histoire de nos mésaventures. Si le peuple n'a point fait preuve de beauté morale, en ces dernières années, c'est qu'on avait desséché la source d'où*

100 IMIILOSOPIIIK ET POLITIQUK

lîoulent les grandes vertus, c'est qu'à la faveur de la paix et dans les douceurs d'une liberté qui n'a. pas encore de grands attraits pour la foule, nous avons uniquement donné l'essor aux appétits matériels. Lorsque la monarchie constitutionnelle est tombée et que le peuple a envahi la carrière d'où se retiraient si précipitamment ceux qui se désolent aujourd'hui, quelles luttes y a-t-il trouvées en honneur, quelles couronnes promises à l'activité, à l'intelligence, au génie? Nous courions tous à la fortune, nous voulions des dignités, nous prétendions tour à tour à la puissance. Le peuple, maître de Tarène, a imité nos jeux sans noblesse et nos triomphes sans orgueil.

Sont-ce des esclaves émancipés par erreur, ces plébéiens qui depuis soixante ans , sur toutes nos frontières, avaient versé leur sang pour la patrie, qui pendant vingt ans firent trembler les rois d'Europe, qui, en 1814, eussent chassé les rois de l'Europe au delà des Alpes et du Rhin, qui, depuis, pour faire épanouir notre industrie et nos arts, ont accompli dans le travail commun la tâche la plus ingrate? Si légitime que soit la douleur de ceux qui (Toient la liberté perdue, cette douleur ne devrait pas, en répondant oui, se charger d'un blasphème (lue Dieu peut punir.

Les insensés!

Ils admirent donc, ils aiment cet antagonisme des anciens temps : l'aristocratie de ceux qui cultivent

DE BÉUANGER. 101

leur intelligence et Tarmée des travailleurs qui remuent la terre avec leurs bras : Sparte libre et les ilotes? Sparte qui adore le beau, les ilotes à qui le sentiment même du beau est interdit? Mais le nombre l'emporte un jour;, les ilotes prennent Laçédémone : que deviennent la beauté et la liberté ?

D'autres/moins susceptibles, moins délicats, désespérant de la liberté pour jamais^ et n'osant pas croire que Tin vasion de la foule au milieu de nos exercices politiques n*est pas la suite naturelle de sa participation à nos travaux, se consolent à demi en continuant l'œuvre de prospérité matérielle et en disant qu'il faut ne plus penser à des débats pleins d'âcreté, qu'il faut jouir de la paix violente, quand on n'a pas la paix sereine, et que la liberté n'est pas le plus court chemin pour arriver au but de la devise imposée, dit-on, aux temps modernes : donner le plus de bien-être au pkis grand nombre d'hommes possible .

Dès 1824, Béranger a écrit pour eux la chanson des Esclaves gaulois.

La liberté conspire encore Avec des restes de vertu ; Elle nous dit : Voici Taurore ; Peuple, toujours dormiras-tu ?

Déité qu'on vante, Recrute ailleurs des martyrs et des fous, L*or te corrompt, la gloire t'épouvante Enivrons-nous !

Rions des dieux, silïlons les sages, Flallons nos inaitres absolus, Donnons-leur nos ûls pour otages :

On vit de honte, on n^en meurt plus.

Le plaisir nous venge ; Sur nous du sort il fait glisser les coups. Traînons gaiement nos chaînes dans la fange, Enivrons-nous !

Les insensés!

Déranger n'est ni avec ceux qui, prenant prétexte des erreurs du peuple^ repoussent dorénavant le peuple de la cité politique , ni avec ceux qui, admettant que la liberté a dû périr, puisque le peuple l'a tuée, ne veulent plus désormais d'illusions vaines et ne se passionnent que pour les plaisirs et les richesses.

Ce n'était pas * devant un public préparé aux jugelïients sévères qu'il fallait peindre à son gré, et en vertu de souvenirs, particuliers, comme on Ta fait au lendemain de sa mort, un Béranger de cabinet; ce n'était pas à ses anciens amis, aux républicains mécontents, aux libéraux affligés, à toute une bourgeoisie tremblante, qu'il fallait offrir des anecdotes destructives, sous la forme qu'elles ont prise, de l'amour et de l'intelligence de la liberté. D était certain qu'on les interpréterait avec une sollicitude

dont il fallait se défier, et qu'en voyant le Béranger

qui nous était donné alors on voudrait reconnaître

' Ceci a été dit déjà dans les Erreurs des critique$ de Béranger,

en lui l'homme que les événements ont convaincu d'un si grand zèle pour les dictatures. Eh quoil Béranger a pu dire tout net que « ia liberté est le luxe des gens heureux : »

Li libertô, rebelle antique et sainte 1

Il a dit c< que le suffrage universel, c'est le pouvoir national opposé aux libertés bourgeoises. )> Parole de division, de dissension, que son cœur et sa raison repoussaient, qu'il n'a pas prononcée ainsi, à laquelle il a dû aussitôt, dansle train du discours , donner un contre-poids et que l'on traduit raaU que l'on défigure en l'affichant dans un écrit.

C'est par ces dissertations sur les besoins du peuple, sur les intérêts de la bourgeoisie, sur la nécessité de l'égalité et Tutilité secondaire de la liberté, que l'on pervertit la morale politique d'un peuple et que l'on perpétue les discordes Quelqu'un peut penser que les ouvriers des villes et que les cultivateurs des champs éprouvent une grande joie à voir priver du c< luxe » de la pensée libre ces ouvriers d'un autre métier utile, et ces cultivateurs d'un autre champ fécond qui s'appellent les poètes, les historiens, les publicistes, les philosophes; mais il lui est défendu de faire croire, contre toute vérité , que le philosophe Béranger pensait ainsi.

Non, la Révolution n'était pas pour lui le nivellement des classes sous le protectorat d'un chef d'Étal

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tout-puissant. Mais il pensait que, lorsque le tiers état a fait 1789, c'était pour le tiers état tout entier qu'il travaillait, depuis le plus riche banquier jusqu'au plus déshérité de nous. Il a réclamé au nom des malheureux qui, ne vivant que de travail, n'ont pas de travail assuré, qui rarement peuvent mettre de côté de quoi soutenir leur vieillesse, qui, après la mort, n'ont pas de tombe sur laquelle puisse venir pleurer longtemps leur famille. L'honneur des sociétés modernes n'est-il pas engagé à ce que tous les citoyens qui sont utiles à la société soient protégés par elle jusque dans la tombe? Mais il ne faisait appel à aucune autre passion qu'à l'amour des hommes, et il ne prêchait que la concorde. Sa vie privée a été le plus bel exemple de ce que doit et de ce que peut faire la charité du simple citoyen. Sa pensée travaillait pour toute l'humanité; de sa personne il travaillait pour quiconque avait le bonheur de l'approcher.

Nous commettons une faute irrémissible et irréparable , si nous exigeons de la bourgeoisie qu'elle repousse cet homme unique et qu'elle le condamne comme un agitateur qui n'appartient qu'à la foule. Il n'y a plus ni bourgeoisie ni peuple; il y a une nation dont tous les citoyens peuvent arriver à la fortune et aux dignités. Ne nous séparons pas.

Le premier point, le point capital à établir, la vérité la plus urgente à faire entrer dans toutes les tôles, c'est que les mots bourgeoisie et peuple

n'ont aucune espèce de signification, et qu'il n'y a pas plus de classes distinctes qu'il n'y a d'ordres distincts en France. 11 n'y a dans la nation que la nation, et le plus beau cri que nous puissions pousser dans les jours de fête, c'est : Vive la nation! Les trois ordres d'avant 1789 se sont fondus le 17 juin 1789, dans le tiers état, c'est-à-dire dans le troisième ordre qui était la France entière, sauf le clergé et la noblesse. A partir du 17 juin J789, jour où la majorité des députés aux états généraux, sur la proposition de Sieyès, se déclarèrent constitués en assemblée nationale, il n'y a plus eu de clergé et de noblesse placés au-dessus des autres citoyens.

11 n'y en aura plus, quoi qu'on fasse. Ce qu'où appelait le preslige et la vieille hiérarchie étant anéanti sans résurrection possible, tout essai d'une reconstruction de noblesse est d'avance condamné; et, de même, tout effort du clergé pour se mettre audessus de la loi commune lui coûterait plus le lendemain qu'il ne lui aurait valu la veille.

Par habitude, on dit encore quelquefois -.l'aristocratie, et on prête à cette aristocratie imaginaire une élégance de langage, une délicatesse de sentiment tout excellente. L'autre jour les journaux donnaient la liste des personnes qui louent à la saison les loges des Italiens et accompagnaient leurs noms d'épi- Ihètes fort gracieuses. Je ne sais s'il y avait dans ce qu'on est convenu d'appeler la fine fleur de la

KWÎ PUILOSOPIIIE ET POLITIQUE

société cinq ou six noms fameux sous Tancien régime. A part quelques étrangers, ces personnages sont des plébéiens comme vous et moi, qui sans doute bénissent, comme vous et moi, la Révolution française.

C'est une affaire réglée : il n'y a donc plus, même pour les journaux de modes, d'aristocratie ancienne '.

* « Chez nous autres Paiisiens (Ma Biographie, p. 563), tout prestige nobiliaire et royal est à jamais détruit.» Il y a une lettre de Béranger qui se joue avec une malice chaniiante de ceux qui dépiprent cette destruction du prestige. Gomme s'il y avait réellement des hommes à sang d'azur ! comme si un roi était un demi-dieu accordé à la terre par le Dieu des mondes ! Que ceux qui ne voient de moyens de régler les peuples que dans leur croyance en la supériorité d'un certain nombre d'hommes et en la majesté de quelques autres ne conçoivent pas de ■ vaines espérances. 11 leur faut absolument, en face de la posti-rité, changer de système.

Le grand Pasc>al, dés avant Louis XIV, riait sévèrement de ces admirateurs du prestige. « La coutume de voir les rois accompagpt^ de gardes, de tambours, d'officiers et de toutes les choses qui plient la machine vers le respect et la terreur, fait que leur visage, quand il est quelquefois seul et sans ces accompagnements, imprime dans leurs sujets le respect et la terreur, parce qu'on ne sépare pas dans la pensée leur personne d'avec leur suite, qu'on y voit d'ordinaire jointe. Et le monde, qui ne sait pas que cet effet a .son origine dans cette coutume, croit qu'il vient d'une force naturelle; ef de là viennent ces mots : Le caractère de la divinité est empreint sur son visage. »

H continue :

« La puissance des rois est fondée sur la raison et sur la folie du peuple, et bien plus &ur leur folie. » Voilà qui ('tait parler en homme. Aujourd'hui, les petits garçons qui vont à l'école en pensent tout autant; Et nunc erudimini, 6 courtisans des rois! et faites des phrases sur le prestige !

Peut-être c'est ici le lieu d'examiner en quelques mots une question

DK DÉRANGER. 107

Resteraient donc en présence la bourgeoisie et le •peuple. Mais où finit la bourgeoisie? où commence

qui occupe encore de ^emps en temps les journalistes ; et, quoiqu'un pareil sujet n'eût pas paru à Béranger digne d'une fort grande attention, peut-être qu'il est utile d'en parler comme certainement il en parlait.

Les politiques sont presque tous d'accord pour regarder la noblesse comme une institution essentielle à la monarchie. Quelques-uns seulement, ce sont les plus raffinés, veulent qu'il y ait aussi un corps de noblesse dans les États démocratiques, et que ce corps, dont l'existence est la négation du principe d'égalité, soit le dépositaire du principe de liberté.

Évidemment les chercheurs de perfectionnements, qui désirent que l'on ne néglige rien pour la reconstruction du pouvoir et la glorification de Tautorité du prince, ne proposent pas aujourd'hui, comme appropriée au système du gouvernement qui nous régit, celte noblesse de pure imagination qui n'existe encore que dans les nuages de la théorie, ce patriciat idéal qui serait un Aréopage sans privilèges et sans morgue; et, lorsqu'ils parlent de la nécessité où Ton est, après la noblesse féodale et celle de 1808, d'établir une troisième noblesse chez nous, c'est la noblesse héréditaire et à majorais qu'ils désignent, la noblesse d'essence monarchique.

Mais il faudrait que le pouvoir se crût menacé soit dans le présent, soit dans l'avenir^ pour chercjier un appui ailleurs que dans le gi^and principe de la souveraineté du peuple et dans la délégation que la nation fait au prince de cette souveraineté. Il n'a pas de craintes, il n'en montre pas. Pourquoi lui en prêter?

Sans avoir besoin de s'appuyer sur une noblesse héréditaire, le gouvernement impérial peut désirer que cette noblesse l'entoure, lui fasse cortège, et que les personnages titrés contribuent à l'éclat de la représentation que l'on croit nécessaire en France. Et pourquoi nécessaire ? La légèreté du caractère national est-elle donc si grande et si incurable, qu'il faille dans le souverain de la roideur et dans sa cour une pompe sans cesse accrue? La France s'est passée de la représentation sous la monarchie de Juillet, et ce n'est pas le défaut de représentation qui a fait tomber Louis-Philippe. Le Napoléon que lé peuple, sans l'avoir vu, se rappelle, c'est le petit homme à redingote grise, ou le général d'Italie et d'Egypte à frac sombre, ce n'est pas l'empereur du champ de mai à robe de satin et à manteau de velours rouge. Le

le peuple? Quels privilèges les séparent? Quel homme du peuple ne peut devenir bourgeois? Quel

génie seul agit sur l'esprit; les titres ont entièreinent perdu leur effet. Donnez à choisir à n'importe quelle nation : Frédéric le Grand, en habit bleu us\ avec son vieux chapeau de feutre, une canne de dix sous, à la main, ou quelque petit prince d'Anhalt-Goethen en frac garni d'un crachat de diamants, suivi méthodiquement, à chaque pas, du preuiier chambellan, du second chambellan, du troisième chambellan et de six gardes-chasse à chapeau galonn > d'argent : elle choisira sûrement Frédéric.

En quoi cou istait la représ.'ntation sous la première République? qu*cst-ce qui émouvait les citoyens et leur mettait sous les yeux la patrie, le danger de la patrie, la nécessité de vaincre, le bonheur d'être libres, l'esp/rance de la paix future du monde? c'était l'écharpe d'un conventionnel en mission, qui n'avait pas un laquais derrière lui.

(Cependant Napoléon 1", en 1808, a créé une noblesse. D'abord ce n'est pas une raison pour qu'on en crée une. Ensuite Napoléon 1*' a fait des fautes que l'ivresse du pouvoir ou l'empressement des courtisans l'a entraîné à faire et qui lui ont nui.

Si je ne me trompe, on ne regarde pas généralement le décret impérial du 1" mars 1808 comme l'acte le plus heureusement inspiré de l'Empire.

Sans doule l'œuvre de 1808 continuait et complétait l'œuvre commencée en 1806 par la création de quelques principautés et de vingtdeux duchés réservés sur le pays conquis ; mais de ce qu'une chose a des suites, il n'enfautpas conclure qu'elle est bonne, et il n'y a point de g ' nie dans toute obstination . •

L'opinion publique était indifférente : elle élait même hostile; seule, une partie de l'armée, qui allait recueillir les principales faveurs de son chef, affirmait naturellement que la création d'une noblesse militaire était le plus nécessaire et le plus brillant de ses actes.

L'Empire n'avait été fondé (le Sénat Ta dit en le fondant) que pour défendre la liberté et maintenir l'égalité. L'Empereur a oublié en 1 806 et en 1808 l'origine et le caractère de son pouvoir. Il s'est trompé, et, plus tard, il a dû se repentir. Au retour de l'île d'Elbe, quel cri partait des villes et des villages? Napoléon ne l'a pas oublié à Sainte- Hélène. (Montholon, I, 228.)

Mais a-t-il au moins été récompensé de cet acte impopulaire

DE BÉRA>GEn. 109

bourgeois a le droit de se croire supérieur à un homme du peuple?

par la reconnaissance et le dévouement des plébéiens qu'il a faits nobles? Lisez l'histoire : elle dit que TEmpereur, dans sa chute, ne trouva autour de lui que ceux des généraux français qu'il avait le plus maltraités, les anciens amis de Moreau, des républicains, Macdonald, Carnot, Lecourbe; elle dit que, si TEmpire avait pu être sauvé, il ne l'aurait été que par le courage des paysans de la Champagne et par le patriotisme des fédérés de Paris.

L'Empereur, comme Ihistoire, a tenu lui-même ce langage. 11 a regretté cette création d'une noblesse inutile au pouvoir et onéreuse à la nation.

Mais l'effet de son erreur n'a pas disparu encore du courant des idées publiques. L'esprit de dignité, le goût du costume, l'amour des décorations, subsistent et arrêtent l'épanouissement du véritable génie démocratique.

Je sais bien que l'humanité n'est peut-être pas encore assez éclairée pour qu'elle marche d'elle-même vers le bien, et qu'il lui faut des guides; mais faut-il que les nations, après avoir subi la force sous la figure du régime féodal, voient, au dix-neuvième siècle, que l'état des armes conduit plus promptement et plus sûrement qu'un autre aux croix d'honneur et aux titres, qu'elles s'habituent par là à aimer les images guerrières et la guerre elle-même?

Assurément ce n'est pas seulement un parti politique, c'est toute la France qui, parmi les maréchaux et les généraux de l'Empire, aime le plus, de mémoire, ceux qui se sont toujours rappelés qu'ils avaient étélessoldatsdela République. LesLannes, les Ney,les Gouvion Saint- Cyr, les Macdonald, les Lecourbe, les Brune, les Jourdan et le brave Leîévre sont préférés aux autres dans la légende napoléonienne, parce qu'ils ont gardé leur franc parler, leur pensée libre, et parce qu'ils ont paru dédaigner ou qu'ils ont refusé les distinctions éclatantes. On admire et on aime le soldat de la patrie, le défenseur du sol, l'émissaire armé de la Révolution ; on admire seulement le soldat qui suit son chef sans penser à la patrie.

• La France, a soldat de Dieu, » n'a pas besoin qu'on Texcite pour lui faire goûter le métier des armes. Allez à Versailles. Sur le front du monument il y a cette légende écrite par un roi pacifique : A toutes les gloires de la France. Cherchez donc les glorieuses figures de l'histoire

Autrefois le tiei*s état se subdivisait en bourgeoisie et en peuple, et la bourgeoisie avait bien quel-

de France de \ 792 à 1804. Voici la liste des personnages civils que vous rencontrerez :

DKI'L'TÉS DE U CONVENTION. l'EltSdNNAGES blVEAS.

R. Barére de Vieuzac. La lauiille Auguste.

J. B. Belley. M. F. X. Bicliat.

.1. Delaunay. Charlotte Corday.

Camille Desmoulins. J. Darcet.

r. F. N. Fabre d'Églantine. L. J. M. Daubenton.

J. Péthion de Villeneuve. Daure.

P. F. J. Robert. Estève.

La famille Miot.

MEMBRES DU DIRECTOIRE. PoUSSiekue.

L, N. M. Carnot. Madame Roland.