PUILOSOPUIK ET POLITIQUE

près le plus ou le moins de richesses des hommes que Ton doit les diviser en deux classes.

Toul est mobile en fait de fortune. Le fils du pauvre sera riche, le fils du riche sera pauvre. Ce n'est pas comme quand le fils du noble était noble, et le fils du roturier, roturier.

J'entrevois une autre apparence de distinction : il y a ceux qui travaillent de leurs mains et ceux qui ne travaillent pas de leurs mains. Mais, si ce n'est un assez petit nombre d'oisifs qui pourraient passer leurtempsà fairedu bien, tout le monde travaille, et très-certainement le travail le plus pénible n'est pas toujours celui des maiqs. Presque tout le monde est donc travailleur et ouvrier.

Pourquoi mettre si souvent dans les discours les expressions : la bourgeoisie parasite ou telle autre du même genre? Est-ce à cause des quelques oisifs qui ne font œuvre de leurs dix doigts, ni de leur tête? Mais il y a bien des oisifs parmi les gens qui n'ont rien : ceux qui mendient sans nécessité, ceux qui volent, ceux qui sont employés et ne travaillent que le moins possible.

La différence du travail, pas plus que la différence de la fortune, ne constitue une séparation des citoyens en deux catégories. En définitive, il n'y a en France que des hommes plus ou moins intelligent^, créés tels par Dieu, et plus ou moins capables de tirer parti de leur travail. Les mieux doués doivent prêter secours aux autres.

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Il est bien difficile de placer dans la bourgeoisie ceux qui sont le plus intelligents, et de réléguer dans le peuple ceux qui le sont moins. Ne nous classons, si nous voulons absolument nous classer, qu'en hommes instruits et en hommes ignorants.

Les hommes instruits sont ceux dont Tesprit naturel est très-vif, ou dont l'éducation a pu iêtre soignée; les hommes ignorants sont ceux qui manquent d'esprit naturel ou d'éducation. La société . n'a rien à se reprocher pour ce qui regarde la nature des intelligences; elle a tout à faire pour assurer à chacun une éducation Suffisante.

Nous voilà enfin qui touchons à une définition juste : La bourgeoisie est la partie éclairée du peuple; le peuple est cette grande masse de la population d'un pays qui, par le fait de la nature ou par le hasard des conditions humaines, ne jouit pas du bienfait ou du bonheur de l'instruction.

Ni nos lois ni nos mœurs ne séparent irréparablement les uns des autres.

Du milieu des paysans et des ouvriers surgissent chaque jour des écrivains, des artistes, des savants, qui, non-seulement font honneur à la nation tout entière, mais que la nation honore et qu'elle place au premier rang des citoyens, sans que personne réclame. C'est Béranger, le petit-fils d'un tailleur de bas étage ; c'est M. Thiers, le fils d'un ouvrier du port de Marseille.

Us manquent de raison et sont tout au dépit, ceux

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qui , pour nous peindre les douceurs de cette union des classes, remontent au delà de 1789, et voient le bonheur commun dans l'apparent respect qui, sans se révolter jamais jusqu'au renversement du trône, entourait la vieille monarchie. Nous n'irons pas, pour leur répondre, récrire, même en une page, l'histoire réelle du temps des privilèges, et nous savons bien qu'il faut résolument dater de 1789 notre vie nouvelle. Mais quoi ! Sommes-nous en effet mieux d'accord aujourd'hui qu'en 1788? Cela est vrai, nous le sommes moins. Il faut donc vite apprendre à l'être et ne pas prolonger au delà des trois quarts d'un siècle l'évolution qui doit enfin nous transporter, après vingt terribles secousses, de l'ancienne société féodale dans la jeune société démocratique- Outré que l'union est un merveilleux multiplicateur de la force*, du talent et de la vertu, ne finirons-nous pas par croire que les hommes ne sont pas faits pour se déchaîner sans cesse les uns contre les autres, et que la concorde nous servira plus que la guepre pour régler le sort présent et l'avenir des conditions humaines? Quelle folie ridicule, si elle n'était odieuse, que de se cantonner par bandes dans une opinion armée de colère et de ne voir

* En 1815, Barbanègre et cinquante soldats, qui sont résolus à périr pour défendre Fhonneur de la France, s'enferment dans Huningue et narguent Teffort de vingt-cinq mille hommes. En 1794, les six cent mille habitants de Paris, anéantis par Teffroi, se laissent emprisonner et traîner à l'échafaud, un jour l'un, un jour l'autre, par trois ou quatre cents seclionnaires.

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dans ses adversaires que des méchants ou des imbéciles! Ce tort n'est pas neuf, si Ton veut; mais doitil être éternel? Sommes-nous voués, misérables ver-

misseaux, à gratter seulement Técorce minérale de la terre et à ne nous point consoler un jour en nous aimant? Depuis que les sages recommandent la paix publique et que leurs discours languissent devant nos querelles, il y a, je le sais, une sorte de niaiserie à parler doucement de cette paix et de ses fruits certains. Pourquoi ne se formerait^il pas un nouveau parti, destiné à vaincre les autres, celui de la sagesse énergique? Que Déranger soit notre chef en cette dernière campagne! A droite et à gauche, exterminons les vices et les erreurs qui empêchent les hommes de se bien connaître ! Soyons amis de Tordre harmonieux, comme il Tétait de la raison, jusqu'à la fureur! D^autres ont osé se faire gloire de leurs théories extravagantes, et ils ont réussi un instant; ils crient: Vive la servitude! ils crient : Vive la licence ! Osons à notre tour proclamer la doctrine que tout le monde a abandonnée comme trop simple, celle de la paix libre, celle de Taccord consenti et naturel! Nous sommes nombreux, et dans tous les rangs, bien plus nombreux en bas qu'en haut peut-être, pour former cette armée de philosophes et de politiques' du bon sens qui, sans aucune autre science que la ferme volonté de ne plus nous quereller, ferons la loi*.

* Si en politique théorique (ou oisive) les extrêmes sont souvent

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Quoi doue ! le désir unique, la préoccupation constante de la majorité d'entre nous serait le renversement des lois, l'anéantissement des sciences, la mise en poussière de la civilisation ! A qui veuf on faire croire, si en effet il y a dans nos villes des esprits ulcérés, qu'aucun baume ne peut les guérir et que toute la défense de la société consiste dans la balle, sans cesse perfectionnée, qui est au fond des cartouches de munition? Non, la grande majorité de nous n'est pas coupable de cette affreuse espérance. N'avons-nous pas nos femmes, nos enfants, et, si chétifs qu'ils soient, nos petits ménages ou notre morceau de terre ? Presque tous, ne savons-nous pas que les guerres civiles ne profitent jamais qu'à ceux qui les compriment, et qu'une Jacquerie, fût-elle organisée de manière à bouleverser dans le sang toutes les fortunes de la France, le partage du superflu des riches, qui suivrait sa victoire, n'augmenterait que de quelques centimes le gain quotidien des pauvres et ne l'augmenterait que pour quelques jours?

Jamais, comme qu'on s'y prenne, on ne trouvera,

vrais, dans la politique pratique les termes moyens ont seuls de la vigueur. C'est à force de transactions que nous réglerons le monde. Quiconque tient une plume étant supposé instruit et éclairé, récrivain qui désormais louerait un vice ou une erreur nuisible aux hommes ne serait pas un honnête homme. Mais

Notre littérature est folle...

( n l'entend, d'excès assouvie, En vers, en prose, s'essouffler • A décourager de la vie Ceux qu'elle en devrait consoler.

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pour avoir raison de ceux qui persisteraient dans leur envieuse ignorance, une meilleure arme que la liberté de parler et d'écrire. Quand cette liberté est suspendue, la défiance des rares écrits qui paraissent se répand dans la foule ; et, de peur de tomber dans un piège, elle s'abstient de lire. Qu'au contraire le débat soit ouvert sans entrave, il suffit que l'autorité maintienne l'ordre dans les rues; l'ordre s'établira bientôt dans les intelligences.

Si, en 1848, les journées néfastes du 17 mars, du 16 avril, du 15 mai et du 24 juin, n'avaient pas été possibles, tout le débordement des écrits et des discours eût déposé chez nous, à la longue, un limon fertile.

Il faut donc, de toute nécessité, à un peuple intelligent, l'ordre dans la rue et la liberté dans les livres. La liberté et Tordre ! Point d'équilibré stable, si l'un ou l'autre manque. On peut avoir une halte, un temps d'arrêt; on n'a pas la fortifiante sécurité de l'âme. Que Tautorité qui ne veut pas l'appui de la liberté, par accident, tombe en défaillance, les mauvaises passions regimbent comme au premier jour et s'emportent. Et, d'autre part, que la liberté cesse d'être maintenue par le pouvoir qui a été choisi par elle, en un clin d'œil la licence s'empare des lieux publics et y prépare les logis du despotisme.

On sent si bien cela dans les temps où l'ordre et la liberté ne se garantissent plus mutuellement, qu'on

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profite, comme d'une trêve inespérée et qui peut être courte, de la paix rétablie d'une manière quelconque, et qu'on se hâte au travail, au gain, à l'entassement des écus, sans souci des délassements de l'art et des lettres, et quelquefoissanspudeur. Vous qui travaillez, rassurez-vous. La société n'a aucun danger à courir, quoiqu'elle ait à se modifier encore. Dès que vous le voudrez, il n'y aura rien de précaire dans vos entreprises, dans vos études, dans votre repos. Ne vous hâtez pas tant de jouir : voici ce qu'en 1840 ' déclarait l'un des promoteurs du mouvement qui vous a si fort effrayés et qui, malgré vous, si ce n'est avec vous, s'accomplira. Les paroles de Lamennais sont aussi rassurantes que fermes, et il parle là, comme Déranger, son ami, au nom de presque tous les sincères partisans du progrès social.

« Si j'appelle de toute mon âme les^iméliorations réclamées par les classes souffrantes, et qu^elles ont droit d'attendre de la société dont elles sont le plus ferme appui , ma conviction intime, fondée sur de longues réflexions, est que ces améliorations d'économie sociale si désirables, si indispensables, ne sauraient s'effectuer que par des voies exclusives de toute violence, de toute perturbation anarchique, de tout désordre réel, par un ensemble de mesures progressives dont le bienfait doit s'étendre à tous les membres de la commune famille. L'avenir auquel

* Le 26 déœmbre, dans une déclaration faite à Taudience du tribunal qui allait le juger.

nous aspirons tous ne sera point une négation , une destruction fondamentale de ce qui Ta précédé, mais un développement des germes de bien que le présent renferme en son sein et qu'y étouffent les passions mauvaises. »

C'est Lamennais encore qui a dit, s'adressant au peuple :

c( Garde-toi, peuple, d'incarner tes sublimés espérances dans la boue que tu foules aux pieds. Durant ce court passage, tu n'es entouré que d'ombres vaines : les réalités te sont invisibles, l'œil de chair ne peut les saisir; mais Dieu, qui en a donné l'invincible désira l'homme, en a mis aussi dans son cœur l'infaillible pressentiment. Lève les yeux : ici est le travail, la tâche à remplir; ailleurs est le repos, la vraie joie, la récompense certaine du devoir accompli jusqu'au bout ^ »

Rassurez-vous, ô vous qui tremblez, et laissez se dissiper les vains fantômes! la défense de la propriété ne sera jamais qu'une affaire de police.

Le spectre de la Marianne n'effraye point ceux-qui ont une bonne conscience et une volonté ferme. Quelle est cette fédération souterraine qui doit chaque lendemain faire crouler le sol sous nos pas? De bonne foi, pensez-vous qu'un fort grand nombre d'hommes aient juré une haine réfléchie, implacable et efficace à la société? Il est impossible qu'ils soient

* Livre du peuple, ch. xvi.

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nombreux el impossible qu^ils voient clair dans leur propre pensée. Je méprise cet épouvantail, si on veut qu'il m'arrête quand je cherche la liberté. S'ils sont une armée, soyons une armée aussi, au jour de la rencontre, et, sûrs de défendre ce qu'il y a de noble dans la nature humaine, ayons tout le courage que cette défense réclame. Mais ce n'est qu'une poignée d'hommes qui ont fait un vilain rêve et à qui nous n'avons qu'à parler des belles choses de la terre pour qu'ils les sentent comme nous et les aiment avec nous.

Croupissant dans une terreur ridicule, nous avons l'air de coupables qui tremblent devantle châtiment. Disons-nous : Et pourquoi serai-je châtié par d'autres hommes, moi qui, fils de mes œuvres, n'ai jamais désiré que le triomphe rapide de toutes les idées généreuses de 1789? Si \û Marianne existe, si, pour le malheur de la patrie et de l'humanité, elle est ce qu'on dit qu'elle est, et si un jour quelque sectaire, le fer à la main, me demande compte de ma vie, le fer à la main, ou la main désarmée, il faut répondre :

« J'aime autant que toi l'égalité, j'aime plus que toi la liberté ; je suis un meilleur citoyen que toi- »

Mais non, nous n'avons point cette angoisse devant nous, et, s'ily aune bataille, nous la gagnerons. Les Girondins ne se sont perdus que pour avoir été faibles; Robespierre n'a péri que pour avoir manqué de résolution; Napoléon n'est tombé du trône que

parce qu^il n'a pas osé se maintenir; la monarchie conslitulionnelle n*a succombé que parce qu^elle ne s'est point défendue \

11 en coûte à un homme qui aime de tout son cœur sa patrie et la liberté de blâmer ceux qui, aimant comme lui la liberté et la patrie, compromettent la cause commune par leurs paroles, par leurs projets ou par leurs acies. Et cependant, si, voulant affranchir l'Italie, Manin veut ceci et Mazzini cela, Manin, qui voit qu'un grand nombre d'hommes modérés l'approuvent, a bien le droit de blâmer Mazzini, qui les effarouche ou les épouvante.

Et nous qui désirons que ceux qui ont besoin de la liberté en jouissent, de même qu'il faut que tout le monde jouisse de l'égalité, nous avons le droit de déplorer la terrible erreur dé ces chefs de sectes, ou publiques ou secrètes, qui veulent, sous prétexte

• En tous temps j'ai trop compti* sur le peuple pour approuver les sociétés secrètes, véritables conspirations permanentes qui compromettent inutilement beaucoup d'existences, cn'»ent une foule de pfîtites ambitions rivales et subordonnent des intérêts de princi[ie aux passions particulières ; elles ne tardent pas à enfanter les déiiances, source; de défections, de trahisons même, et finissent, quand on y appelle Uts classes ouvrières, par les corrompre au lieu de lf;s w:lairer. A tout ce que j'avance ici je pourrais apporter df;s preuves. J*ai su tout ce que ces sociétés ont fait, ou j'en ai su du moins assf;z pour aflirmer qu'elles ne peuvent convenir qu'à des peuples opprimés par rélninj;er.

La Révolution de 1850 a prouvé que, dans un pays où les nia;un>, sous quelque régime que ce mni^ assurent toujours une certaine iouime de liberté, on n'a besoin ni de so<:iét;'s seirétes ni de conspirations poar qu'à son jour le peuple montre sa volonté'.

{Ma biographie f p, 451 .)