CHAPITRE XV Là vue et le mouvement

86. J'ai dit que l'observateur ne pouvait discerner lequel se meut de l'objet ou de lui-même. La vision ne suffît donc pas à nous donner une idée vraie du mouvement. Quand notre vaisseau quitte le port, nous savons que les objets qui semblent fuir à l'horizon sont immobiles, que seuls nous sommes en mouvement, et cependant l'illusion est complète. Plus encore : si le mouvement de l'observateur et celui de Tobjet sont simultanés, d'une vitesse égale et dans la même direction, toute idée de mouvement disparait.

378 LlVn U. — »IS St!ISATIO!fS.

Que si dem mooTements se combinent, Tiin selon notre direction, l'autre dans nne dîrecticMi différente, noos ne percevons qne ce dernier ; lorsque, dn miliea d*un flenve, noos apercevons sur le rivage un cheval marchant dans la direction que suit noire vaisseau, ranimai nous semble se mouvoir sans avancer ; des deux mouvements qu'il exécute à la fois, nous ne saisissons que le mouvement vertical ; le mouvement horizontal nous échappe.

II est facile d'en donner la raison. Nous ne jugeons de Tobjet qne par les impressions qu'il fait nattre; si l'impression est diverse, l'idée de mouvement survient; mais seulement alors. En effet, Tobjet on l'œil se mouvant, il y a succession d'impressions dans la rétine, partant idée de mouvement ; mais si le mouvement de l'objet et de l'œil se font en même temps, un mouvement compense l'autre, l'impression de la rétine est la même ; les deux objets nous semblent en repos.

87. C'est ainsi que dans le cas où les mouvements de l'œil et de l'objet sont simultanés, mais inégaux en vitesse, nous ne percevons que la différence ; notre vitesse étant comme 3 et celle de l'objet comme 5, la vitesse de l'objet nous parait égale à 2 ; soit la différence de 3 à B. Que si le mouvement que nous exécutons est plus rapide que celui de l'objet, bien que dans la même direction, cet objet nous semble se mouvoir en sens contraire. Lorsque nous voguons dans la direction d'un courant, sous une impulsion plus rapide que celle de Teau, le courant semble re-