CHAPITRE XIV

ail 1» Yue peat uonm dloniaer l'idée fl'u «ollde*

19. On a dit: la vue ne nous peut donner Tidée d'un solide ou d'un volume sans le secours du toucher, ie crois pouvoir démoutier le contraire jusqu^à révidence.

Qu'est-ce qu'un solide ? L'assemblage de trois dimensions. Si la vue nous donne l'idée de la surface et parlant celle de deux dimensions, pourquoi ne nous donnerait-elle point l'idée de la troisième î C'est donc injustement que Ton a refusé la faculté dont il s'agit au sens de la vue; cette observatiou le prouve ; mais je ne m'en tiendrai point là ; je veux l'établir par l'analyse rigoureuse des phénomènes visuels, et par l'observation.

80. Qu'un homme, qu'on suppose n'avoir d*au(re sens que celui de la vue et dont les yeux immobiles restent fixés sur un objet également immobile, ne puisse distinguer si cet objet est une pcrspeclive ou bien un solide, je le comprends sans peine. Tous les objets retracés d'une manière permanente sur la ré-

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tine s'offrent à lui comme projelcs sur un plan. Celait s'ex|4iqu6 par les lois qui régissent Torgane Yisudi m même temps que la transmissUm au cerveau des iiiipressioDS de cet orgaoe. L'àme rapporte à Texirémité du rayon visuel la sensation qu'elle éprouve ; et coiiuiie , dans la supposition présente , elle n'a pu laire aucune espèce de comparaison, il n'existe pour elle nul motif déterminant de placer ces extrémités à des distances inégales, ce riui constitue la troisième dimension.

Supposons un cube offrant trois de ses faces. li est oertain qne les trcns plans, bien qu'égaux entre eux, ne se présenteront point à nous Je la môme manière, leur position respective ne leur permettant pas d'en* voyer à rœll des rayons également lumineux. Que si Tàme n'a jamais eu l'occasion de comparer à d'autres «enialions la sensation nouvelle, comment pourrait-» elle apprécier une disparité qui résulte du plus ou moins de distance et de la position î Elle rapportera tous les points à un même plan, et, malgré l'égalité des faces, n'hésitera pas à les croire Inégales.

En ce cas, la vue présentera Tolyet tout entier dans un plan de perspective; de plus, comme Famé n'aura pu ni connaître la distance de l'œil à Tol^, ni Tap* préder, l'objet, selon toirte'vraisemblanee, lui apparaîtra comme faisant partie de l'œil même ; disons mieux , nous Couverons la sensation d'un nomène dont le rapport et la cause nous resteiont inconnus.