CHAP. V. — IDÉES NON GÉOMÉTRIQUES

régions désolées que l'imagination place par delà les conhns de la création.

35. Les idées géométriques proprement dites en tant qu'elles se distinguent des représentations sensib es, ne sont pas simples puisqu'elles impliquent les Idées de rapport et de nombre. Toute opération géométrique est accompagnée d'une comparaison dans aque le 1 idée de nombre intervient presque toujours. 11 suit de la que les idées géométriques, si différentes en apparence des idées arithmétiques pures, leur sont Identiques quant à la forme, ou quant à leur caractère purement idéal. Elles ne s'en distinguent qu en tant qu'elles se rapportent à une matière) déterminée. Exemple : l'étendue dans la représentation sensible. Donc l'infériorité des idées géométriques, infériorité que nous avons constatée, s'applique seulement à la matière de ces idées, c'est-à-dire aux représentations sensibles, leur indispensable élément.

36. Je tirerai de cette observation une conséqu(mce importante ^ à savoir, l'unité de l'entendement pur et sa distinction des facultés sensitives. En effet d(^ ce que certaines idées s'appliquent non-seulement aux objets sensibles, mais à des objets qui ne le sont point avec les seules différences qu'entraîne la diversit(^ de la matière perçue, ne devons-nous pas conclure que sous les facultés sensitives, et plus au fond, il existe une faculté supérieure, avec son activité proi)re ses éléments distincts des représentations sensibles' centre où convergent toutes les perceptions intellectuelles, où réside cette force intrinsèque , laqueille,

bien qu'excitée par les impressions sensibles, se déploie par sa propre vertu, s'empare de ces impressions et les convertit , pour ainsi dire, en sa propre

substance.

37. Nous avons déjà fait remarquer dans cet ouvrage la profondeur de la doctrine des aristotéliciens, Y entendement agissant , doctrine tournée en ridicule parce qu'on ne l'a point comprise. Mais laissons ces questions -, nous allons analyser avec soin les idées géométriques et chercher dans les ténèbres qui cachent la nature et l'origine de nos idées quelque rayon de lumière.