LIVRE VIII. — L*INF1NI

divine. Au delà de toute étendue Dieu peut créer une autre étendue -, d?ms la supposition qu'il eût voulu appliquer sa force créatrice à toute l'étendue possible, il aurait créé une étendue infinie.

82. Ici toutefois se présente une difficulté. Si Dieu avait créé une étendue infinie, il ne pourrait créer une étendue nouvelle ^ son pouvoir serait épuisé ; donc il ne serait pas infini.

La difficulté tient à une fausse application de l'idée puissance infinie. Lorsqu'on dit : Dieu peut toutes choses, on n'entend point qu'il peut des choses contradictoires -, la toute-puissance n'est point un attribut absurde -, or c'est ce qui aurait heu si elle s'exerçait sur des absurdités. Une étendue absolument infinie implique contradiction par rapporta une autre étendue distincte ^ car par cela seul qu'une étendue est infinie elle contient toutes les étendues possibles.

Dans la supposition que cette étendue infinie existât, affirmer que Dieu n'en pourrait produire une autre, ce n'est point limiter la toute-puissance de Dieu ^ c'est dire seulement que Dieu ne peut faire une chose absurde.

83. Nous allons être plus clair. L'intelligence divine est infinie et ne saurait embrasser en aucun temps plus d'idées qu'elle n'en embrasse aujourd'hui : tout progrès implique une imperfection, puisqu'il suppose un mouvement du moins bien vers le mieux. Dire que Dieu ne comprendra jamais que les vérités qu'il comprend aujourd'hui, est-ce limiter son intelligence ? — Non , certainement, car il ne peut cora-