Dans l'idée de cause entrent

1" L'idée d'être -,

2° Le rapport avec ce qui se passe du non être à l'être, comme de la condition au conditionnel.

Dans ridée d'effet entrent :

1** L'idée d'être 5

â** L'idée de la transition du non être à l'être;

3* Le rapport avec la cause, comme du conditionnel à la condition.

36. Axiome premier : Le néant ne peut (Hre cause ; en d'autres termes : toute cause est un êtnî ou existe.

37. Je dis axiome : en effet, impossible de démontrer pourquoi l'attribut d'existence se trouve contenu

d'une manière évidente dans Tidée de cause. Ce qui est cause existe : affirmer la cause et nier son existence, c est affirmer et nier à la fois. Donc la proposition établie est un axiome. Pour nous convaincre qu'il en est ainsi , il suffira de réfléchir sur les idées de cause et d'être. — Il est évident que la première comprend la seconde. L'explication que je viens de donner n'est point une démonstration, mais un éclaircissement. Que l'on compare comme il convient ces deux idées être et cause, Ton aura l'intuition de la vérité ; ce qui constitue le caractère de l'axiome. 38. Axiome deuxième : Il n'y a point d'eftet sans

cause.

Pour bien comprendre le sens de cet axiome, observons que le mot efei désigne uniquement ce qui passe du non être à l'être, causé ou non-, si par effet l'on entendait une chose causée, l'axiome aurait la signification de cette proposition identique et inutile : (( Il n'existe point de chose causée qui ne soit causée, )) vérité incontestable mais qui ne prouve rien. Voici le sens de l'axiome : k Tout ce qui passe du non être à l'être implique un être distinct de lui , lequel produit cette transition. »

40. Cette proposition, disons-nous, est un axiome. Pour nous en convaincre, analysons les idées qu'elle contient ^ transportons-nous au temps où la chose qui est n'était pas -, faisons abstraction et de tout ce qui n'est pas elle et de tout l'être qui l'ait pu produire, ou qui ait pu prendre part à sa production ^ il est évident que la transition du non être à l'être ne se fera