CHAPITRE XIL

INTELUGIBILITÉ IMMÉDIATE.

120. La représentation active ou même passive n'est point une propriété générale. Je veux dire que ' * Voyez la note XI, à la fin du volume.

toutes choses ne sont point douées d'activité intellectuelle et ne peuvent, même passivement, servir de terme à l'acte intellectuel.

La force de représentation active n'étant, au fond, que la capacité de comprendre, il est évident que les êtres privés de cette force sont en grand nombre. La représentation passive, ou disposition à être objet immédiat d'intelligence, nous offrira peut-être plus

de difficultés.

121 . Un objet ne peut être connu immédiatement, c'est-à-dire sans l'intermédiaire d'une idée, s'il ne remplit lui-même les fonctions de cette idée, en s'unissant à l'entendement qui le doit connaître. Donc, l'intelligibilité immédiate n'appartient pas à la ma-^ tière, de sorte qu'un esprit auquel on n'aurait donné nulle idée du monde des corps resterait éternellement dans son ignorance, même au milieu des corps. Il suit de là que la matière n'est et ne saurait être intelligente, ni intelligible. Les idées que nous en avons nous viennent d'ailleurs-, sans ce secours, nous pourrions être liés à la matière et ne la connaître

jamais.

122. Qu'il me soit permis d'exposer ici une doctrine de saint Thomas extrêmement curieuse. Selon ce métaphysicien, l'être immédiatement intelligible est plus parfait que l'être inteUigent -, ainsi l'àme humaine, douée d'intelligence, ne possède pas Vin tel-

ligibiUté.

Dans la première partie de la Somme théologique, question 87, article 1, le saint docteur demande si