Philosophie; [microform] extraits

C'est une besogne assez délicate que de composer des Extraits des œuvres philosophiques de Voltaire. Il n'est peut-être pas une ligne de ce grand écrivain, si légère et si frivole puisse-t-elle nous paraîti e, qui ne renferme quelque pensée. Il a moralisé au théâtre, il a moralisé dans ses romans, et U l'a fait en pleine connaissance de cause, parce que le principal but qu'il se proposait était d'instruire ses contemporains, de les libérer des préjugés qui les empêchaient de voir juste, et de les contraindre à se conduire selon les lois de la piu'e raison. L'abondance des matières est donc extrême. Aussi le recueil que nous soumettons au pubUc n'a-t-il pas la prétention d'être complet. Nous espérons toutefois qu'il donnera une idée assez exacte de la pensée de Voltaire. Nous avons reculé devant un morcellement qu'une préoccupatioa B^oiu*ease, d}x. bjii à atteindre aurait pu rendre iiifijtf, et' toutes les oeu-^rfeçcfuc nous avons choisies sont publiées inté^ralççient. .

Dans les Remarques sur les Pensées :ae ^Pa^cai^ le lecteur pourra apprécier l'immeiiâé distance qui peut séparer deux esprits, l'un^m/sHlque, pessimiste profond ; l'autre rationahste, optioH^liQ, et iî* faut l'avouer, su^rf i-

VOLTAIRE

Ciel. Les Lettres philosophiques on Lettres anglaises lui montreront combien l'intelligence de Voltaire était vive, alerte, ouverte, combien il dut, et combien nous devons' nous-mêmes au séjour forcé qu'U fit en Angleterre. Le Traité de Métaphysique précise les opinions de l'auteur sur les grands problèmes qui ne cesseront jamais de passionner l'humanité. Les poèmes sur la Loi naturelle et sur l'Homme compléteront ces idées d'une manière souvent agréable, et nous renseigneront sur la conception toute pratique et un peu terre à terre que Voltaire se faisait de la morale. Enfin, dans lecurieux poémesurle Désastre de Lisbonne, nous le verrons, contrairement à Rousseau, douter de la bonté de la nature, nier résolument l'existence de la Providence, et finalement rapporter à la seule industrie humaine la source de tout progrès et de tout bonheur sur la terre.