Les animaux ont-ils un langage

« Si vous entendez un langage formé de mots et de syllabes, non; mais un moyen de communiquer entre eux,

LES TROIS RÉGNES. 255

oui; ils se disent beaucoup plus de cboses que vous ne croyez; mais leur langage est borné, comme leurs idées, à leurs besoins. ».

— Il y a des animaux qui n’ont point de voix; ceuxlà ne paraissent pas avoir de langage ?

« Ils se comprennent par d’autres moyens. Vous autres hommes, n’avez-vous que la parole pour communiquer? Et les muets, qu’en dis-tu ? Les animaux, étant doués de la vie de relation, ont des moyens de s’avertir et d’exprimer les sensations qu’ils éprouvent. Crois-tu que les poissons ne s’entendent pas entre eux? L'homme n’a donc point le privilège exclusif du langage ; mais celui des animaux est instinctif et limité par le cercle de leurs besoins et de leurs idées, tandis que celui de l’homme est perfectible et se prête à toutes les conceptions de son intelligence. »

Les poissons, en effet, qui émigrent en masse, comme les hirondelles, qui obéissent au guide qui les conduit, doivent avoir des moyens de s’avertir, de s’entendre et de se concerter. Peutêtre est-ce par une vue plus perçante qui leur permet de distinguer les signes qu'ils se font; peut-être aussi l’eau est-elle un véhicule qui leur transmet certaines vibrations. Quel qu’il soit, il est incontestable qu’ils ont un moyen de s’entendre, de même que tous les animaux privés de la voix et qui font des travaux en commun. Poit-on s’étonner, d’après cela, que les Esprits puissent communiquer entre eux sans le secours de la parole articulée? (282.)