CHAP. VU

Vie d'isolement. Vœu de silence.

709. On conçoit que, comme principe général, la vie sociale soit dans la nature, mais comme tous les goûts sont aussi dans la nature; pourquoi celui de l’isolement absolu serait-il condamnable, si l’homme y trouve sa satisfaction ?

« Satisfaction d’égoïste. Il y a aussi des hommes qui trouvent une satisfaction à s’enivrer; les approuves-tu? Dieu ne peut avoir pour agréable une vie par laquelle on se condamne à n’être utile à personne. »

770. Que penser des hommes qui vivent dans la réclusion absolue pour fuir le contact pernicieux du monde?

« Double égoïsme. »

— Mais si cette retraite a pour but une expiation en s’imposant une privation pénible, n’est- elle pas méritoire ?

« Faire plus de bien qu’on n’a (ait de mal, c’est la meilleure expiation. En évitant un mal il tombe dans un autre, puisqu’il oublie la loi d’amour et de charité. »

771. Que penser de ceux qui fuient le monde pour se vouer au soulagement des malheureux?

« Ceux-là s’élèvent en s’abaissant. Ils ont le double mérite de se placer au-dessus des jouissances matérielles, et de faire le bien par l’accomplissement de la loi du travail. »

— Et ceux qui cherchent dans la retraite la tranquillité que réclament certains travaux?

« Ce n’est point là la retraite absolue de l’égoïste ; ils ne s’isolent pas delà société, puisqu’ils travaillent pour elle. »

772. Que penser du vœu de silence prescrit par certaines sectes dès la plus haute antiquité ?