L’esprit est-il synonyme d’intelligence
« L’intelligence est un attribut essentiel de l’esprit; mais l’un et l’autre se confondent dans un principe commun, de sorte que pour vous c’est une même chose. »
25. L’esprit est-il indépendant de la matière, ou n’en est-il qu’une propriété, comme les couleurs sont des propriétés de la lumière, et le son une propriété de l’air?
« L’un et l’autre sont distincts; mais il faut l’union de l’esprit et de la matière pour intelligenter la matière. »
— Cette union est-elle également nécessaire pour la manifestation de l’esprit? (Nous entendons ici par esprit le principe de l’intelligence, abstraction faite des individualités désignées sous ce nom.)
« Elle est nécessaire pour vous, parce vous n’êtes pas organisés pour percevoir l’esprit sans la matière; vos sens ne sont pas faits pour cela. »
26. Peut-on concevoir l’esprit sans la matière, et la matière sans l’esprit?
« On le peut, sans doute, par la pensée. »
27. Il y aurait ainsi deux éléments généraux de l’univers : la matière et l’esprit?
«Oui, et par-dessus tout cela Dieu, le créateur, le père
ÉLÉMENTS GÉNÉRAUX DE L'ENVERS. Il
de toutes choses; ces trois choses sont le principe de tout ce qui existe, la trinité universelle. Mais, à l’élément matériel, il faut ajouter le fluide universel qui joue le rôle d’intermédiaire entre l’esprit et la matière proprement dite, trop grossière pour que l’esprit puisse avoir une action sur elle. Quoique, à un certain point de vue, on puisse le ranger dans l’élément matériel, il se distingue par des propriétés spéciales; s’il était matière positivement, il n’y aurait pas de raison pour que l’esprit ne le fût pas aussi. Il est placé entre l'esprit et la matière; il est fluide, comme la matière est matière, susceptible, par ses innombrables combinaisons avec celle-ci, et sous l’action de l’esprit, de produire l’infinie variété des choses dont vous ne connaissez qu’une faible partie. Ce fluide universel, ou primitif, ou élémentaire, étant l’agent qu’emploie l’esprit, est le principe sans lequel la matière serait en état perpétuel de division, et n’acquerrait jamais les propriétés que lui donne la pesanteur. »
— Ce fluide serait-il celui que nous désignons sous le nom d’électricité?
« Nous avons dit qu’il est susceptible d’innombrables combinaisons; ce que vous appelez fluide électrique, fluide magnétique, sont des modifications du fluide universel, qui n’est à proprement parler qu’une matière plus parfaite, plus subtile, et que l’ont peut regarder comme indépendante. »
28. Puisque l’esprit est lui-même quelque chose, ne serait-il pas plus exact, et moins sujet à confusion, de désigner ces deux éléments généraux par les mots : matière inerte et matière intelligente ?
« Les mots nous importent peu ; c’est à vous de formuler votre langage de manière à vous entendre. Vos disputes viennent presque toujours de ce que vous ne vous enten-
dez pas sur les mots, parce que votre langage est incomplet pour les choses qui ne frappent pas vos sens. »
Un fait patent domine toutes les hypothèses : nous voyons de la matière qui n’est pas intelligente; nous voyons un principe intelligent indépendant de la matière. L’origine et la connexion de ces deux choses nous sont inconnues. Qu’elles aient ou non une source commune, des points de contact nécessaires; que l’intelligence ait son existence propre, ou qu’elle soit une propriété, un effet; qu’elle soit même, selon l’opinion de quelquesuns, une émanation de la Divinité, c'est ce que nous ignorons ; elles nous apparaissent dislinetes, c'est pourquoi nous les admettons comme formant deux principes constituants de l’univers. Nous voyons au-dessus de tout cela une intelligence qui domine toutes les autres, qui les gouverne toutes, qui s’en distingue par des attributs essentiels : c’est cette intelligence suprême que l’on appelle Dieu.
Propriété* de la matière.
29. La pondérabililé est-elle un attribut essentiel de la matière?
« De la matière telle que vous l’entendez, oui; mais non delà matière considérée comme fluide universel. La matière éthérée et subtile qui forme ce fluide est impondérable pour vous, et ce n’en est pas moins le principe de votre matière pesante. »
La pesanteur est une propriété relative ; en dehors des sphères d’attraction des mondes il n’y a pas de poids, de même qu’il n’y a ni haut ni bas.
30. La matière est-elle formée d’un seul ou de plusieurs éléments?
« Un seul élément primitif. Les corps que vous regardez comme des corps simples ne sont pas de véritables éléments, mais des transformations de la matière primitive. j?
