D’où viennent les différentes propriétés de la matière

« Ce sont des modifications que les molécules élémentaires subissent par leur union et dans certaines circonstances. »

32. D’après cela les saveurs, les odeurs, les couleurs, le son, les qualités vénéneuses ou salutaires des corps, ne seraient que des modilications d’une seule et même substance primitive?

« Oui, sans doute, et qui n’existent que par la disposition des organes destinés à les percevoir. »

Ce principe est démontré par le fait que tout le monde ne perçoit pas les qualités des corps de la même manière : l’un trouve une chose agréable au goût, un autre la trouve mauvaise ; les uns voient bleu ce que d’autres voient rouge; ce qui est un poison pour les uns est inoffensif ou salutaire pour d’autres.

33. La même matière élémentaire est-elle susceptible de recevoir toutes les modifications et d’acquérir toutes les propriétés?

t Oui, et c’est ce que l’on doit entendre quand nous disons que tout est dans tout ' . »

L’oxygène, l’hydrogène, l’azote, le carbone et tous les corps que nous regardons comme simples ne sont que des modilications

1 Ce principe explique le phénomène connu de tous les magnétiseurs, et qui consiste à donner, par la volonté, à une substance quelconque, à l’eau, par exemple, des propriétés très-diverses : un goût déterminé, et même les qualités actives d’autres substances. Puisqu’il n’y a qu’un élément primitif, et que les propriétés des différents corps ne sont que des modifications de cet élément, il en résulte que la substance la plus inoffensive a le même principe que la plus délétère. Ainsi l’eau , qui est formée d’une partie d’oxygène et de deux d’hydrogène, devient corrosive si l’on double la proportion d'oxygène. Une transformation analogue peut se produire par l’action magnétique dirigée par la volonté.

d’une substances primitive. Dans l’impossibilité où nous sommes jusqu’à présent de remonter autrement que par la pensée à cette matière première, ces corps sont pour nous de véritables éléments, et nous pouvons, sans que cela tire à conséquence, les considérer comme tels jusqu’à nouvel ordre.

— Cette théorie semble donner raison à l’opinion de ceux qui n’admettent dans la matière que deux propriétésessentielles : la force et le mouvement, et qui pensent que toutes les autres propriétés ne sont que des elfets secondaires variant selon l’intensité de la force et la direction du mouvement?

« Celte opinion est exacte. Il faut ajouter aussi selon la disposition des molécules, comme tu le vois, par exemple, dans un corps opaque qui peut devenir transparent, et réciproquement. »