RÉFLEXIONS PRÉLIMINAIRES

conséquent avec lui-même : il relève la dignité de la personne humaine et ses espérances, en lui enseignant à s honorer par le libre amour du bien absolu et de Tintérèt public, par la libre soumission à la loi du devoir , et à mériter ainsi un bonheur immortel. Il enseigne l'égalité des hommes devant cette loi éternelle du devoir , de même que devant la loi civile, et Tobligation réciproque pour tous de respecter le droit d'autrui. Il fonde sur des principes inébranlables, méconnus par le matérialisme, le dogme saint de la fraternité universelle des hommes, tous unis , sans distinction de races ou de conditions , , par la communauté d'une même nature morale et d'une même destinée obligatoire. Cette philosophie , qui est la seule vraie dans son ensemble, est donc aussi la plus utile, et pour la science , et pour l'ordre social.

Mais il y a plus d'une nuance dans le spiritualisme. Lors même qu'on est d'accord sur les vérités fondamentales, on peut différer d'opijïfon sur la manière de les interpréter et de les justifier; on peut différer sur une multitude de questions secondaires , qui ont aussi leur importance ; on peut différer surtout dans l'application des principes philosophiques à Tétude de la nature corporelle. Mous dirons donc quel est notre spiritualisme, et cimiment il se concilie avec toutes les données des sciences cosmologiques.

Dans la première partie, surtout critique, de cet ouvrage, nous étudierons les facultés et les procédés de l'esprit humain dans leur application à la science de la nature ; nous montrerons quels problèmes généraux cette science doit résoudre; nous la suivrons dans les vicissitudes principales de sa méthode et de son histoire, et nous arriverons ainsi à démontrer que la philosophie

de la nature, pour être vraie et pour exercer sur les sciences cosmologiques une influence utile en tout point , doit être spiritualiste.

Dans la seconde partie, surtout dogmatique > nous exposerons nos doctrines philosophiques, en les appliquant à la solution des grands problèmes physiques, dont les données sont fournies par la science purement expérimentale, et où la philosophie se trouve profondément intéressée ; et , pour conclusion , nous arriverons à déterminer quel est le but des sciences naturelles , à quels objets elles peuvent légitimement s'étendre , quelle en est la division , quelle méthode elles doivent* suivre, de quels principes elles ne doivent jamais s'écarter , et dans quels rapports elles doivent se maintenir avec la philosophie spiritualiste , pour atteindre aussi complètement que possible le but qu'elles se proposent , et pour remplir dignement le rôle qui leur appartient dans le développement général de l'esprit humain.