PRÉFACE. XIX

toutes ses conclusions. La vérité est une : par deux chemins divers, qui sont et doivent rester bien distincts, la religion et la philosophie doivent tendre au même but. S'il en est autrement , la faute en est aux hommes , qui abusent des choses les meilleures et les plus saintes ; la faute en est à ceux qui comprennent mal, soit la philosophie , soit la religion , soit les rappoi^s essentiels de ces deux ordres de doctrines. . \

forlement empreintes de matérialisme , en même temps que d'idéalisme. Voyez les étranges théories de M. )*abbé Bautain» tirées de sa prétendue Psychologie ewpérimentale, et citées dans notre 1'* partie, cbap. 9 et 10 (t. 1, p. 127-128 , et p. 155) , et surtout dans notre 2* partie, cbap. 17, (t. 2, p. 51- 54). Nous respectons bien sincèrement le caractère et les intentions de M. l'abbé Bautain ; mais nous croyons remplir un devoir, en attaquant quel* ques-unes de ses opinions, parce qu'elles nous semblent fausses et dange* reuses ; d*autant plus dangereuses, qu'elles ont été professées au nom de la religion. Du reste , nous nous empressons de dire , à la louange d^ M. Bautain, que depuis il a rétracté, ou du moins atténué, sa négation de l'autorité de la raison. Nous aimons même à supposer qu'il ne nierait plus aiyourd'hui la distinction de VesprU et de la matière, et qu'il ne dirait plus que les âmes, aussi bien que les sels, se composent d'un esprit et d'une base. Aussi n'est-ce pas lui que nous attaquons; ce sont quelques opinions exprimées dans un de ses ouvrages. — Le célèbre auteur de VEssaisur Vindifférenee en matière de reUgion, M. F. Lamennais, qui, dans son Esquisse d'une philosophie (préface; V* partie , liv. 1 , cbap. 1-4 , et 2* partie , liv. 3 , cbap. 3) , persiste à refuser toute certitude à la raison individuelle , pour lui'attribuer plus à l'aise un droit illimité d'initiative basardeuse et sans règles , dont il s'empresse d'abuser lui-même provisoirement, sauf appel au tribunal du genre humain et de la postérité ; M. Lamennais , dis-je , est bien mal inspiré aussi dans ses rêveries idéalistes sur la Nature. Voyez son t. iv, I^ la seienee, et ce que

iX PRÉFACE.

Si notre faiblesse n'a pas tt'ahi nos eSbtlÈ et là cause de Ti vérité, que nous voudrions pouvo'ii^ sotitèYifir plos digneinènt i un des résultats de cet ouvrage sà*a de tnofttrer raccord des conclusions légitimes de la méthode ^atiônnelte en philosophie et dans le^ sciences naturelles avcfc les énseignëraents chrétiens sur la natdre de Dieu , fifdr sa providenlie , sur la création , ôuf Funité du genre humain et sur Tîmmortalité de nos âmes.

Mais notre objet principal, c'est de montrer l'accord de notre philosophie spiritualiste et chrétienne avec les sciences naturelles, dont nous essayons d'expliquer les

nous en citerons dans notre !'• partie, chap. 9, et dans notre 2* partie, chap. 8. 16. 17, 20 el 27 (t. 1 , p. 127-128 , 135 , 137 et 2âl , et t. 2, p. 31-32, 37, 50-51, 54 , 93-94, et 224). Il nous semble que la philosophie rationaliste et chrétienne de Dèscarles, de Bossaet, de Fénéloh, n'est que trop veagôe par les aberrations de Se^ 'détracteurs. — Quelques doctrines de la philosophie idéaliste et panthéiste âe Videntîté, qui a la prétention dé se placer à un point de me supraratïomel , ont pénétré d'Allemajgne en tî'ranc'e. Nous cbifibattrons tes doctrines partout où nous îes rencontrerons , mais surtout cbèz les philosophes allemands , qi!ii en sont les représentants le^ pins complets et les plu)3 éminents. Nous les combattrons, fout aussi énergiqnement que bous combattrons la préietiùûe philosophie pùsititfedlQ M. Auguste Comte; Car nous croyons que VidédHsme et ïe matérialisme, également faux, plus voisins Tun de Taulre qu'on ne le croit communément , el également inconciliables avec le spiritualisme tel que nous Ton tendons, ont des conséquences à peu près aussi funestes l'^in que l'autre , soit en philosophie , soit dans les sciences ûaturelles. Voyez , dans notre 1" partie, les chap. 3, 6, 7, 9 et 10, et dans notre 2- partie, les chap. â. 6. 14, 17, 20, 22 et 27 (t. 1 , p. 29-30. 78, 86-^4, 123-145, 149-150. 156, 180-183. S05-207 et 364-366, et t. 2, p. 47-50, 54, 90-94 , 116-123 , et 223-825).

VBÉFAGB. XXI

principes, la méthode et les découvertes. C^est à cette interprétation philosophique des conditions, des données et des conséquences légitimes de Tinduotion appliquée aux phénomènes de la Nature j, que cet ouvrage est consacré.

Nous le répétons , la vérité est une. Toutes les connaissances humaines , quel qu'en soit Tobjet , s'enchaînent et se soutiennent mutuellement. Toute science qui s'isole se condamne à la stérilité. Puisse cet ouvrage contribuer pour sa part, bien faible sans .doute, à préserver de ce danger la philosophie française , qui , d^uis un demi-siècle, s'est trop renfermée dans la psychologie!

Notre entreprise actuelle est peut-être au-dessus de nos

forces; mais, en elle-même, elle est certainement utile. En France, ^e spiritualisme, triomphant dans le domaine de la philosophie proprement dite , repousse aree énergie et avec succès les invasions continuelles du matérialisme encore puissant, quoique fortement ébranlé, dans le domaine des sciences naturelles. Mais, pour le spiritualisme, c'est là une guerre sans cesse renaissante^ parce qu'elle a été jusqu'ici presque exclusivement défensive. Cette philosophie , qui , faisant la part de l'expérience et de la raison , continue à la fois les grandes traditions des écoles de Bacon , de Descartes et de Leibniz , nous a paru capable de passer la frontière , d'entrer sur ce terrain où le matérialisme ose encore se croire invincible , d'y mettre à néant bien des fantômes qui , incompatibles avec la vé-

XXII PRÉPAGE.

rite, disparaissent devant sa lumière , et de s'emparer, ai contraire, de toutes les positions vraiment fortes de Fen-j aemi, non pour les détruire, — à Dieu ne plaise ! — mais pour les fortifier encore , au profit commun des sciences naturelles, auxquelles elles appartiennent légitimement, et de la philosophie spiritualiste , qui , mieux que toute autre doctrine , peut enseigner à les défendre et à les utiliser, au lieu d'en abuser contre la vérité.

Tel est notre dessein. Si nous échouons, si les doctrines scientifiques que nous avons essayé de mettre au jour dans cet ouvrage passent inaperçues, notre faiblesse, et peut - être aussi les préoccupations impérieuses de ce temps d agitation , en auront été cause, et quelque autre philosophe sera plus heureux , après nous , dans une tentative semblable, qui, un jour ou l'autre, doit réussir. Si la nôtre , malgré des circonstances défavorables , obtient quelque succès, nous saurons que l'honneur sera loin de nous en appartenir tout entier, et nous n'oublierons pas cette épigraphe de notre livre :

Allier mulla, quara priores, Iradituri , fatcmur ea quoque illorum esse muneris, qui primi quaDrendi vias demonstraverinU

Pline, Histoire naturelle, II, 13 (15).

Rennes , le 15 juillet 4849.

Th.-Henri MARTIN.