SUR LES FORCES VITALES

La vie, telle qu'on la considère en physiologie» est one faculté dont Texercice se manifeste dans les corps vivants. Or, toute faculté réside en une substance active, qui eo est le principe. Cette substance peut être , soit une substance proprement dite , c'est-à-dire un individu simple ou divisible , une âme ou un atome premier; soit une substance improprement dite, c'est-à-dire un agrégat d'atomes , et dans cette seconde hypothèse , la faculté résulterait des activités combinées des atomes qui composent l'agrégat : au lieu d'être une cause première et simple, elle serait un résultat complexe de forces diverses appartenant à des substances agrégées entre elles.

Cela posé, la vie physiologique est-elle une faculté d'une substance simple , agissant dans le corps , mais distincte du corps? ou bien est-elle une faculté de lorganisme luimême, pris dans sa totalité? ou bien une faculté d'un des éléments de l'organisme?. ou bien enfin une faculté d'une substance corporelle contenue dans l'organisme vivant sans en faire partie? Tel est le premier ordre de questions que nous allons essayer de résoudre, et la solution à laquelle nous arriverons sera telle que nous aurons presque répondu d'avance à un second ordre de questions , insolubles pour d'autres systèmes , et que nous allons poser ici , pour les résoudre à leur tour.