DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE XXVI

union avec le tout , et que la forme spécifique , chez ceux qui en ont une * , et les propriétés spécifiques , chez tous , subsistent au milieu du changement de la matière dont ils se composent. Remarquons enfin que ces corps ont , chacun suivant Tespèce à laquelle il appartient, un avenir restreint et Umité par leur nature même , et dont ils ne peuvent dépasser le terme fatal , rarement atteint à cause de Faction destructive exercée sur eux par les circonstances extérieures. Leur individualité improprement dite, après qu'ils ont parcouru certaines phasea> finit toujours par la mort , tandis que les individus proprement dits, c'est-à-dire, d'une part, les êtres simples, d autre part , les parties les plus petites des corps , ont une existence sans limites nécessaires.

Cette détermination d'un avenir limité, d'autant plus marquée et plus précise que l'individualité improprement dite des corps vivants est plus prononcée , peut sembler douteuse en ce qui concerne quelques-uns d'entre eux , par exemple en ce qui concerne les polypes agrégés ensemble et les végétaux '. Nous allons en dire la cause. Dans les polypiers, dans le corail , par exemple, les vrais individus ce sont les animalcules pris à part, bien qu'ils soient unis entre eux par une masse commune vivante. Or, pendant que de nouveaux animaux du corail se développent en continuité avec les anciens, une partie plus ancienne de la masse commui^e meurt avec les animaux qu'elle contient, et produit le corail par son durcissement. La vie des individus du corail est donc bien positivement limitée, quoique la vie du polypier, dans son ensemble,

1 Les amibes n'en ont pas.

2 Voyez Pyrame de CandoUe, Flore française, t. l/el Physiologie végétale, t. 2, et Alphonse de Candolle, Suites à Buffm^-Botanique, 1. 1 , p. 435.

(71 nniMOMii Di La «atdm.

ne le soit pas. De iii4aie, dans les végAtsax» les iafiit dus TériuUes ce sont les boui^eons , producteon .4Mb rameaux , et unis entre eux par une masse dosée d^ime vitalité moindre, et d'autant moindre pour les parti» de ' cette masse, qu'elles sont plus anciennes. Aïnn, le t6* gdai ne se perpétue, qu'en se créant sans cesse des organes nouveaux. Cependant, pour que les boargeons nouveaux puissent vivre, il &nt, en général , qae la tige qui les supporte garde qudqife vitalité. Chaque tige a donc une sorte d'ind'rridualité imparhite, qui manque an polypior. Mais ausû, il nous semble que les tiges des végétaux , même séculaires , n'ont pas une vie tout-li-frit indéfinie dans sa durée. II est vrai qu'indépendamment de la reproduction par graines , par spores , par grefFes et par boutures , il se produit spontanément , en continuité avec une. tige ancienne , des tiges nouvelles capables de lui survivre. Mais ces tiges peuvent et doivent être considérées comme des individus nouveaux , et l'individu ancien est bien mort, lorsque ses rejetons lui survivent. Répétons-le donc : pour les organismes individuels, la durée de la vie n'est jamais entièrement illimitée , et la détermination d'une durée normale pour les corps oi^nisés est d'auunt moins vague, que leur individualité improprement dite est plus près d'être parfaite. '

Cda posé, il nous semble que la vi«« en ce qui concerne les corps organisés, peut être définie une faetiJté propre de àéoeloppemmi et de duingement ina'me , par laqudle certains corp$, pendant un tempt dofit le maximum dépend de leur nofure, gardera certaines projn-t^ ipén- /S^ueietleurindHTiduaKt^^ m^é la pertes lerenouoeUement ttueetnfde la nntière dont ils se compétent , et pareourerade$T^iaaetrégtUi^reiqmappartienneiUàïettretpke.

DEUXliME PARTIE. — CHAPITIE XXVI. 475

La dernière de ces phases , c'est la nwrt , qui , du reste , peut venir avant le terme naturel, puisque le corps peut nje pas naître avec toutes les conditions normales , et que , d'ailleurs , la résistance de la yie aux causes extérieures de destruction est limitée, non seulement dans sa durée possible , mais aussi dans son intensité. La nwrt est la perte de la vie pour le corps, dont, par conséquent, Findividualité est détruite par elle pour toujours ; quant à ridenlité du corps après la mort, elle ne consiste désormais que dans celle de la matière dont il se compose, et qui, plus tôt ou plus tard, se désagrège sous Tinfluence des causes phy^ques et chimiques générales , et entre dans de nouveaux agrégats.

La vie peut , pendant un temps plus ou moins long , ne se manifester dans un corps que par la conservation de ce corps dans des circonstances où ce même corps, s'il n était pas vivant , se dissoudrait : telle est la vie latente de certains œufs , de certaines graines , de certains animaux ou végétaux desséchés ou congelés, et susceptibles de reprendre une vie plus active sous Tinfluence de Thumidité et de la chaleur. Mais il n'y a aucun corps destiné par nature à rester dans cet état pendant toute la durée normale de son existence; dans cet état même, ces corps possèdent en eux une Ëiculté propre de manifestations plus intenses et plus spéciales, qui pourront reparaître plus tard , ou bien leur état actuel est le dernier vestige de cette faculté épuisée. Notre définition, embrassant toutes les phases de la faculté vitale, convient même à cet état intermédiaire entre la vie et la mort; mais elle a l'avantage de convenir en même temps à tout l'ensemble des manifestations de la vie des corps organisés. Ces manifestations variées, plus ou

176 raiLOMWHU DB LA M&TDU-

moioa Dombreuses dans le6 différentes clasBei de corps vivants, constituent certûns groupes de phénomèiUB concourant à un même résultat complexe, qui, contittu on intermittent, se produit régulièrement pendant la dorée de la vie. Or, comme nous l'avons déjà dit * , les eauses de chacun de ces pbéDomènes , pris en détail , écbaf^Muit en grande partie à nos rechercbes : il est donc naturd de les grouper eatre eux d'après les résultats évidents auxquels ils concourent en commun , quelle que smt la variété de ces phénomènes eux-mêmes et de leurs causes efficientes coonues ou inconnues. Ces groupes de phénomènes qui, produits par la vie et servant à la vie, concourent ensemble à. un même résultat régulier et bien distinct, continu ou périodique, se nomment foaetionê vitales.

(^ nomme organe, une partie d'un corps vivant servant à une fonction déterminée; appar(nl, un ensemble d'organes concourar.t à une même fonction plus générale; système, l'ensemble de tous les appareils analogues concourant à une même fonction générale dans un oi^anisme complet; corpt organité, un ensemble complet d'organes formant un corps qui a ou qui a eu ta vie; or~ ganiame, la distribution d'un tel corps en organes distincts; matière organique , celle qui a été modifiée par la vie et qui est une partie vivante d'un corps organisé, ou bien qui, après avoir cessé de faire partie d'un corps vivant, conserve certaines propriétés physiques et chimiques spéciales.

Nous avons déjà dit que la vie proprement dite ne peut exister dans une matière purement inorganique ; mais la

1 1" parlie, cbap. 7 et 9. Vorei aiiui 3* partie, chap. 30 et 81.

deuxième: partie. — CHAPITRB XXVI. ^7

vie, à son moindre degré, peut exister sans aucun organisme distinct. Alors les fonctions les plus éleyées manquent, la plupart des autres fonctions sont faibles et obscures, toutes sont confondues ensemble et non localisées dans des organes spéciaux. Au contraire, dans les animaux de Tordre le plus élevé, toutes les fonctions sont bien distinctes et ont leurs organes propres.

Sans aborder encore la question de savoir quelles sont les espèces d'êtres organisés où la présence d'une âme se manifeste d'une manière incontestable S nous pouvons dire dès maintenant que dans Thomme , et dans ceux des animaux auxquels on ne peut refuser une âme, il y a deux vies, associées mais non confondues, appartenant à deux substances distinctes, la vie de Tâme et celle du corps.

Dans la première , il existe une immense variété de phénomènes, qu'il serait difficile et peu utile de classer en fonctions d'après la finalité de leurs résultats. Quand on aurait distingué ainsi, par exemple, dans la vie de l'âme humaine, des fonctions utilitaires, ayant pour objet l'application des ressources du monde .physique à l'intérêt public et privé; des fonctions sociales, ayant pour objet les relations avec les autres individus de la même espèce; des fonctions morales, ayant pour objet le bien absolu et par conséquent aussi Dieu , principe du bien ; des fonctions scientifiques, ayant pour objet le vrai, et des fonctions esthétiques ayant pour objet le beau dans la Nature et dans les arts ; on ne serait pas beaucoup plus avancé pour la connaissance de l'âme , et Ton aurait tout à la fois confondu des choses distinctes et distingué des choses intimement unies. Mais il est aisé de reconnaître que tous

1 Voyez plus loin , chap. 29.

178 PHILOSOraiB DB LA NATOtB.

les phénomènes psycholo^ques , quel qu'en soit le but final , sont produits par un petit nombre de fiicuttés bien dîsUnctes entre elles , quoiqu'elles ne so\mt pas séparées et qu'elles se confondent mfime sans cesse dans leur exercice. Nous avons déjà dit * que ces quatre facultés de l'âme humaine sont l'intelligence, la sensibilité, la volonté et la force motrice.

Dans la vie du corps, les fkcultés primaire et vraiment distinctes nous échappent: nous verrons bientôt* que c'est en vain qu'on a essayé de les ènumérer et de les déOnir sous le nom de forces vitales. Il faut donc, au moins provisoirement , se contenter de classer en fonctions les phénomènes de la vie du corps. Quoi qu'on en ait pu dire, la vie du corps est une"; seulement, dans tes êtres où elle atteint sa forme la pitis élevée, on y peut distinguer trois ordres principaux de fonctions, les/bnr-

1 3' partie, chap. 18. — 3 Cliap. 27.

3 Kcbai (Kedierclifi pbsiiolvgiquei lar ta vie et la mort, 1" parlie) distingue h vie animale et la vie orgaiùque , qui existent toutes deux dans les animaux, et dont la dernière existe seule dans les plantes. C'est entre ces deux vies du corps, qu'outre les ronclioos corporelles, il rËparlil les fonctions Ae l'âme, confondant la perception et la votooté avec l'irritabilitë et la réacUon pbysique, radgeaut dans la vie animale les pLénomènea inlellecluels el *olontaires, et attribuant les passions â la vie organique (ibidem, art. 6, S 3)' Il DQ voit pas qu'A ce compte les mollusques, chez qui les appareils de la vie Clinique sont très-dËveloppés , devraient être des animaux eilrËmemenl passionnas. Ces erreurs de Bichal ont Ëtâ vicie ri eu sèment rélblées par BuiuOD (Oe la division la pliu naturelle lU* ptiétuminét phyiiolofiiquet , Conitd&atiaiu générale*) e\ pu Dveès (Phytlaloçie conparét, 3' partie, chap. 8. art. 3,S 3). Baisfon a nettement défini la vie physiologique, comme distincte de celle de l'âme ; mais lui-même , entraîné par l'exemple de Bichat, distingue deux vies du corps , savoir : la vit active , dont une subdivision est Tormée par les phénomènes en qaelqiu torte pattif» , et la eie natrUive. Il omet la reproduction, comme étant en dehors de la vie de l'individu. La vie active, mal nommée, correspond aux fmctiûn* de relalion, et la i>i aux ftmelieni de nniritien.

DECXliMS PARTIE. » GHAPITBB XXVI. ^9

tiom de nutriUon , les fondions de rdation et les fonctions de reproduction; les premières tendant surtout à la conservation (le Tindividu ; les secondes à raccomplissement de sa destinée dans ses rapports ayec les autres êtres ; les troisièmes à la perpétuité de Tespèce.

Dans les êtres où les deux vies se trouvent associées, il est important d'en saisir et d'en marquer les rapports. C'est ce que ne peuvent faire, ni le matérialisme, qui absorbe la vie de l'âme dans celle du corps , ni l'idéalisme , qui, prétendant identifier ces deux vies dans un principe commun et supérieur à l'une et l'autre, les confond abusiyement , à force de matérialiser l'esprit et de spiritualiser la matière. Ainsi les deux doctrines extrêmes se touchent : par un chemin bien différent, l'idéalisme et le matérialisme, quand ils vont jusqu'au bout, arrivent presque aux mêmes conséquences.

Le spiritualisme seul s'en tient à la réalité : content de trouver dans la cause première l'unité vraie et parfaite , qui elle-même n'exclut point toute variété, toute distinction d'attributs, il ne cherche point à exagérer l'unité dans l'univers. C'est à la psychologie et à la physiologie spirituâlistes qu'il appartient d'établir les vraies relations de la vie de l'âme et de celle du corps. La science et l'espace nous manqueraient , pour accomplir ici cette œuvre dans ses détails : ce serait d'ailleurs nous écarter de notre objet. Nous devons nous borner à quelques notions générales, qui résultent de l'application de la réflexion philosophique aux données jpositives de la physiologie.

La vie de l'âme, dans sa condition actuelle, s'appuie sur la vie du corps, auquel elle est unie et qui se conserve par elle. Il y a donc entre ces deux vies un échange continuel et nécessaire d'actions et de réactions. Nous avons

480 FHiLosorau n ia ratbu.

indiqué* eommoit oq peut eanceroir ces ■otion rtcH proques de deux substaaceBtrès-diffËreDteej ouis qui oat une propriété commane, i'actÏTité exteroe, et une AkoM commuDe, la force motrice. Du» )> vie du corpi, ce sont surtout les fonctioos de nIatîoD qui se lient intimement à la vie de l'âme; et il ne peut en être autrement, pnteqne If corps est l'iostrument obligé des retattons de FAme aree les autres êtres de l'univers.

Lm fonction» derdaliimMe suiMlivisent en deux classes : les fmetiont de mutation €^lt»f(metioni de toeomotitm. Las premières, dont il faudrait changer le nom , s'il poBTsit faire croire que la sensation euste dans les oignes eorp<velB%conùstenten divwses réactions spéciales, emtées dans l'organisnie par les iaipresftions physiques, et qui, transmises jusqu'à l'organe immédiat de la pensée, occasionnent dans l'âme les sensations et les perceptions. Les fonctions de locomotion peuvent recevoir quelque exercice par une réaction purement physique des organes, i prqws des excitations internes ou externes^; mais habituellement , dans les corps animés , c'est l'âme qui les produit, en raison des pensées, des sentiments et des sensations . et soit d'après les impulsions de l'instinct , soit d'après les calculs de l'intelligeuce.

Le développement des facultés intellectuelles et morales dépend, sans doute, en partie, des aptitudes congéniales des organes corporels et de la modification successive de ces organes par les circonstances extérieures; mais

1 3' partie, cbap. 18.

2 la pii\aadvis tauibilUé orBimique àe Biebal (1. c, p. 37-2Sdu t. it de YEtKj/cloféiie àa teiauet nidicaletj ne peut âlre une fecultë d'éprouver du plaisir ou de la douleur ; car les organes en sont incapabUs par eux-mêmes.

S VoyeiBlGh>t,l.c..p.49.