DEUXIÈMB PARTIE. — CHAPITRE XXVI

loutes les fonctions cessent pour toujours, tandis que celles du reste du corps continuent de s'exercer. Suivant Timportance plus ou moins grande de Torgane et les accidents consécutifs , la mort totale peut être ou n'être pas la conséquence prochaine ou éloignée de la mort partielle.

Nous appelons mort totale la cessation définitive de la vie une et centralisée de l'individu corporel. Si cet individu a une âme, par la mort totale du corps tout rapport spécial d'action et de réaction mutuelles cesse définitivement entre cette âme et les organes.

Chez les animayx les plus parfaits, dont la vie est fortement centralisée, la vie peut, même sans lésion apparente, cesser tout d*un coup par la mort totale, sauf quelques vestiges du degré le plus infime de la vitalité dans les parties prises isolément. Chez les animaux moins parfaits , la vie partielle , qui peut se conserver après la perle de la vie une et centralisée, a des manifestations plus intenses , plus variées et plus persistantes : chez eux, chaque partie un peu considérable du corps, après en avoir été séparée , garde pendant ({uelque temps une sorte de vie totale pour cette partie, et dont la perte subséquente , équivalant pour elle à la mort totale des animaux supérieurs, n'est pas encore la mort complète, et laisse subsister quelques vestiges de vitalité.

Les corps vivants les plus parfaits sont précisément ceux chez qui la vie totale ne peut se conserver qu'à l'aide des fonctions les plus compliquées, chez qui les fonctions et les organes sont le plus variés, le plus distincts, et pourtant le plus nécessaires les uns aux autres, et chez qui les influences externes ont le plus d'action , à cause du développement des fonctions de relation. Les corps vivants les moins parfaits sont ceux qui ont le moins de

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fonctioDS «t d'oi^nes diBlinets , chei qui toutes les fonctions sont le plus diffuses dsns toute la masse, chei qui les foDctions des dÏTerses fiarties sont le plus bd^teodantes des fooctions semblaUes des autres parties, coix que la ftiiblesse des foDClioas de relation rend le plus indilTéreutes aux àrconstaDcés extérieures, et chei qui la cessation presque totale des fonctions vitales p'entràlBe pas la perte définitive de la vie. On peut donc dire que la perfection des corps Tivants se résume dans la réunion des trois conditions suivantes : variété interne, unité et harmonie internes, multiplicité des r^alions externes*.

La mort, soit totale, soit partielle, peut n'être pas une mort complète , c'est.-à-dire la cessation absolue et définitive de toute fonction vitale. En efiet , après rentière et délinitive disparition des fonctions de la vie centralisée , une vie iruamplète, analogue à celle des espèces inférieures d'animaux et de plantes, peut se maintenir quelque temps encore dans les organes , jusqu'à l'insiiinl où la putréfaction commence à les dissoudre. C'est ainsi que la croissance des ongles et de la barbe continue quelque temps pour les cadavres humains.

Jusqu'à la cessation complète de la vie dans tout le corps , ou du moins dans les organes principaux, ou, en d'autres termes, jusqu'à la mort complète de ces organes, prouvée par un commencement de putréfaction, l'apparence de la mort totale ne peut être distinguée sûrement de la réalité , du moins chez quelques animaux. Chez l'homme même, la léthargie, la syncope , l'asphyxie, peuvent prendre les apparences de la mort totale ; pourtant celle-ci , chez l'homme et chez les mammifères , est sùre-

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