CHAPITRE XXVn

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La vie, telle qu'oD la c<Hi«dère eo phyûologie, eat'une faculté dont l'exerdce se manifeste dans les corps viTuits. Or, toute Acuité réside en une substance active, qui en est le principe. Cette substance peut être, soit une wIk stance proprement dite , c'est-A-dire un individu «mple ou divisible , une âme ou un atdme premier; strit une substance improprement dite, c'est-à-dire un agrégat d'atâmes , et dans celte seconde hypothèse , la faculté résulterait des activités combinées des atomes qui composent l'agrégat : au lieu d'être une cause première et simple, elle serait un résultat complexe de forces diverses appartenant à des substances agrégées entre elles.

Cela posé, la vie physiologique est-elle une faculté d'une substance simple, agissant dans le corps, mais distincte du corps? ou bien est-elle une faculté de l'organisme luimême, pris dans sa totalité? ou bien une faculté d'un des éléments de l'organisme?, ou bien enfin une faculté d'une substance corporelle contenue dans l'organisme vivant sans en faire partie? Tel est le premier ordre de questions que nous allons essayée de résoudre , et la solution à la- - quelle nous arriverons sera telle que nous aurons presque répondu d'avance à un second ordre de questions , insolubles pour d'autres systèmes , et que nous allons poser ici , pour les résoudre à leur tour.