DBUXIÈMB PARTIE. — CHAPITRE XXX

Angentes; mais, étant donnée l'existence de ces lois dans le inonde tel qu'il est , tous les phénomènes qu'elles régissent sont nécessités par elles. Au-dessus de ces lois contingentés , il y a des principes nécessaires , qui sont des lois de possibilité absolue : les lois contingentes du monde physique sont nécessairement conformes à ces principes; mais elles pourraient ne pas exister, sans que ces principes fussent violés, et des lois différentes pourraient également leur être conformes ^

Parmi les lois psychologiques, il y en a qui sont absolument nécessaires : ce sont des principes, des lois de possibilité absolue, auxquelles la liberté ne peut se soustraire» bien qu'elle puisse faire que ces principes trouvent leur application réelle et effective dans tel phénomène plutôt que dans tel autre. Les autres lois psychologiques sont contingentes et relatives à la constitution contingente de l'âme : elles auraient pu être différentes, et, en effet, elles ne sont pas exactement les mêmes dans l'homme et dans tous les animaux. De plus , elles ne nécessitent pas les phénomènes , dont elles restreignent seulement la possibilité relative. Enfin, il faut remarquer que ce sont des lois d^activité et de développement internes , qui laissent aux phénomènes de l'âme une grande variabilité spontanée et indépendante des circonstances extérieures « et qui donnent place à Tintelligence, à la volonté, à la liberté. C'est pourquoi l'âme a une destinée propre^ outre sa destinée sociale et son rôle dans la destinée de l'univers. L'âme aussi a une activité externe , volontaire souvent , souvent involontaire, et toujours mystérieuse^, parce que l'âme n'a

i Voyez plus haut , 1 " partie, chap. 8, et 2« partie , chap. 3 et 21 . 2 Voyez Herschell , DUamrs mr l'étude ée la philosophie naturelle , 2* partie, chap. 2,$ 77.

conscîeDce qua de ce qu'elle veut duu les pbl d'activité externe, c'est-rà-dire dn réidtat, e( noD ^ moyeas*. S'il estdiffiiàle de Ûea diftnirles {^iteoç^e^. psychologiques et leu^p Ins ea ce qui nooiooappnie iMiiPy . mêmes, la diCBculté est biéii plus grande an «e.^qut «oucerne les autres espacée animaleB. II n'y e que lee principes psychologiques qui , étant des lois de poenbililé absolue, s'appliquent nécessairement k tous les êtres intelligenls : c'est à l'aide de ces prindpes qne, par l'obsemtiou des actes externes des animaux, nom pouvons arrirer k une détermination plus ou moins précise et plus on moins certaine de leurs actes internes et des lois contingentes de ces actes.

Les phénomènes physiologiques sont très-complexes; , mais, en dm-nière analyse, ils doivent se réduire à des phénomènes physiques, soumis k diverses combinaisons de certaines lois simples, qui doivent avoir le caractère des lois physiques 'générales. Ainsi, pour les parties les plus petites des corps vivants, qui sont les mêmes que celles des corps inorganiques , il n'y a point d'activité interne ni de destinée propre ; il n'y a que des phénomènes nécessités par les lois physiques. Mais les corps vivants sont des agrégats qui eut une sorte d'unité et d'identité perûstante, malgré la rénovation des parties composantes*. C'est pourquoi en eux les lois complexes , seules accessibles à notre connaissance, apparaissent comme des lois d'activité interne. L'organisation est extrêmement variable. C'est pourquoi les lois complexes que l'observation y découvre imparfaitement n'ont pas un caractère

1 Voyezplush>ut,3'p>Ttie, chap.lR.

9 Voyei S' pflrlie, chap. I et 36.