ET AUX FONCTIONS

Pour connaître, autant que possible, l'ensemble des êtres corporels organisés et vivants , il ne suffit pas de les distinguer les uns des autres par quelques caractères extérieurs y de manière à pouvoir donner à chaque groupe formé d'êtres semblables entre eux un nom particulier , puis d'observer à part quelques individus de chaque groupe, de les disséquer, d'en décrire les parties tant internes qu'externes , et de chercher quelles sont dans chacun les fonctions de ces parties. Il ne suffit' pas même de rapprocher ensuite les groupes qui se ressemblent le plus par leurs caractères apparents, et de comparer entre elles , d'après leur aspect tant interne qu'externe, les parties évidemment correspondantes dans les espèces voisines les unes des autres. Il ne suffit pas même, enfin, de comparer dans les espèces diverses les fonctions des organes évidemment analogues. Après l'observation des caractères externes , après la classification artificielle et provisoire, après l'anatomiéet la physiologie des espèces prises à part , après l'anatomie et la physiologie compa^ ratives, doivent venir la philosophie analomique et physiologique, et enfin, comme conclusion, h philosophie zoologique, préparant et proclamant la classification rationnelle.

270 PHILOSOPHIE DU LA HATliRE. ■

L'idéal de la jthilosopkic anatomîfpie , ce sérail de li-uuver les causes de l'orgaDisatioD en général el les causes diverses de la production des organismes divers, et de connaitre ainsi dans sa raison dernière la ressemblance générale et ta diversité des corps vivants. L'idéal de la philosophie physiolotjitptc , ce serait de découvrir dans les organismes divers, d'après leur mode de Tormalion, d'après leur nature et l'action des milieux oii ils sont placés, les causes de la ressemblance et de ta diversité des fonctions. Ce double idéal ne peut être alteinl, et nous avons déjà dit pourquoi '. Mais nous avons dit aussi * comment on peut en approcher de plus en plus, en ctierciiani , par les études embryogéniques . la counaissance comparative du mode de l'ormation des individus appartenant aux espèces végétales et animales, et, par les études d'anatomie comparée, la détermioation des parties analogues dans les espèces diverses, d'après leur mode de formation et leurs positions réciproques j enfin, en observant comment un même organe, dont ndentité est rendue indubitable par une série de rapprochements, se modifie peu à peu d'une espèce à l'autre, pour se prêter à des fondions souvent Irës-difTérentes.

La philosophie anatomique et physiologique , telle qu'elle est possible dans l'état actuel de nos connaissances, se résume en un certain nombre de lois contingentes, indémontrables à priori, résultant de l'observation expérimentale aidée par tes princi)ie3 rationnels, et qiû, une fois découvertes, satisfont l'esprit par leur généralité et leur convenance, comme par l'évidence et

1 l''parUe, chap. 6etlO, elS'parlie, cliap. 37. 3 r'partie.uhap. 6, etS" parlie.cbsp. 36 et37.