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rent ; mais une sensation peut exister sans aucune connaissance, soit de la nature de la modification éprouvée par Torgane, soit de ce qui se passe dans un corps extérieur par lequel Torgane est modifié, soit de lexistence de ce corps , et elle peut ne pas laisser de souvenir.

La conscience nous dit que la sensation ne vient pas de notre initiative, et nous sommes invinciblement portés par notre raison , même avant toute réflexion , à en attribuer Forigine à une cause externe au moi , quoique peut-être inhérente à lorganisme , et la réflexion confirme cette vérité , dont la certitude est ainsi à la fois médiate et immédiate. Au contraire , il y a certains autres phénomènes de la sensibilité qui résultent des opérations de Tâme sur elle-même : on les nomme sentiments. Nous ne nous en occuperons pas ici. Nods remarquerons seulement que Técole sensualiste en a méconnu la nature, en les considérant comme résultant d'une élaboration et d'une transformation des sensations.

On peut nommer sensations internes celles qui sont produites en nous par l'état même d'un organe, indépendamment de toute impression actuelle sur cet organe, causée par l'action externe d'un corps , pondérable ou impondérable. On peut nommer sensations externes celles qui sqpt produites immédiatement par une impression externe, venant soit d'un corps étranger , soit d'un autre organe. Parmi les sensations internes, les principales sont celles qui nous avertissent des divers besoins du corps, ou de la satisfaction de ces besoins; celles qui nous annoncent l'état sain ou maladif des organes, la production plus ou moins énergique de la chaleur vitale et sa propagation à l'intérieur du corps, et celles qui sont causées par l'effort , la fatigue ou le repos des neris moteurs , par les

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réactions spontanées des nerfs sensitifs sans impréssioD externe réelle* » et par l'exercice régulier, ou les désor^ (Ires, soit généraux, soit partiels, des fonctions da qrstème nerveux. Les sensations externes sont, d'abord, celles des cinq sens, dont quatre ont des organes sp^ux, desr tinés chacun à des sensations d'une seule nature spéciale et produites par des causes spéciales. Le cinquième sens, le toucher, appartient en commun à toutes les parties sensibles de l'organisme , quoiqu'il soit plus vif et plus distinct en telle partie qu'en telle autre , et il comprend des sensations de nature très-diverse , produites par des causes diverses, telles que le contact^ le frottement, ta pression d'un corps pondérable, ou son introduction dans les chairs , et l'échange du calorique ou de l'électricité avec un autre corps par le contact. Enfin il y a quelques sensations externes qui ne peuvent guères se rattacher aux sensations du toucher, et encore moins à celles des (|uatrc autres sens : telles sont , d'une part, les sensations de chaleur et de froid produites, non par le contact d'un corps chaud ou froid , mais par le simple rayonnement du calorique, et les sensations produites par l'influence de l'électricité, sans contact d'un corps électrisé ; d'autre part , les sensations résultant de la tension ou de la traclion exercée par des corps étrangers sur des muscles avec lesquels ils ne sont pas en contact immédiat.

Nous avons déjà dit^ combien la sensation, pour devenir l'instrument efficace de la connaissance scientifique, a besoin d'être accompagnée d'attention , entourée de secours et de précautions de tout genre , et interprétée à l'aide des notions rationnelles. Dans la matière, il y a éten-

1 Voyez plus haut, V parlie, chap. 4. — 2 f partie, chap. 4 el 5.

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due et force. Les forces de la matière nous sont connues directement par la résistance qu'elles nous opposent ou que nous leur opposons , indirectement par les modifications qu'elles produisent en des corps que nous connaissons directement. L'idée d'étendue n'est pas contenue dans la sensation , ni dans la conscience que nous en avons. Mais cette idée se produit en nous à l'occasion de la sensation , et nous l'appliquons , en vertu de notre raison , à la cause externe d'où la sensation résulte. La même nécessité invincible nous fait juger quelle est la partie de notre corps qui est affectée, attendu que notre Ame a quelque conscience de sa présence d'action dans les organes ^ Quelquefois cette même nécessité nous fait juger en outre immédiatement quels sont les rapports de grandeur et de mouvement de cette partie avec les objets qui l'affectent, et c'est ainsi que h sensation peut nous fournir quelques données sur la constitution même de ces objets. C'eçt ce qui a lieu surtout pour les sensations du toucher et de la vue, ainsi que nous allons le montrer. Le toucher nous donne immédiatement la notion de l'étendue, de la forme , de la grandeur et du mouvement, soit par le mouvement de l'organe le long des objets, ou des objets le long de l'organe, soit par la pression mutuelle de l'organe et de l'objet tous deniL immobiles^. De plus, le toucher nous donne la notion de l'aspérité ou du poli de la surface d'un corps, du rapport de sa température avec celle de l'organe, etc. Enfin le toucher , joint à la sensation interne de l'effort des nerfs moteurs et à la sensation externe de la tension exercée sur les muscles,

1 Voyez 1" partie, chap. 4, et 2' partie, cbap. 29,

2 Voyez plus haut, 1" partie, cbap. 4.

peut nous donner la notion du poids d'un corps , de force d'impulsion ou de traction , de sa rénstance à fai pression j à la percussion^ ou à la traction en deux sa» opposésu

La vue nous donne aussi quelque notion de Tétendue* 9 puisqu'elle nous fait connaître les anghêvigueli soufr-tendns par les corps. Mais elle nous fait connaître principalemmt les couleurs : de leurs nuances , de leurs d^^dations , comparées avec les angles visuels, nous conëluons, instinctivement ou avec réflexion , les distances, les grandeurs et les formes des objets*. Ces conclusions sont sujettes à des erreurs, qu'il ne faut pas attribuer à la sensation de la vue , mais au travail de l'intelligence sur les données de la sensation. L'habileté dans cette opération, intellectuelle se perfectionne par l'expérience et l'habitude; mais l'instinct^ sans aucune expérience , peut suffire pour la donner jusqu'à un degré déjà très-remarquable. Le poulain qui vient de naitre court et bondit , sans aller trop se heurter contre les objets qui l'entourent et dont les distances lui sont révélées immédiatement par rinstinct , à l'occasion des sensations de la. vue.

En outre, la vue nous donne aussi la notion du mouvement^, mais, la plupart du temps, sans nous per-

i Voyez plus haut, I" partie, chap. 4. — La négation de Brown (lectwreM on the phihsophy ofhuntan mind, vol. ix» p. 82 et suiv.) cl les doutes de Fri* baull (dans les Fragments philoêophiquâs de M. Cousin» 3* édition» 1. 1, p. 386) sur ce point sont mal fondés. Voyez Wbewell • Philos&phy of the mdwctUte tciences, book iy, chap. ii, sect. iv, art. 11.2* édition.

2 Nous avons dit (1" partie, chap. 4) comment Tobservateur, en se transportant en deux stations différentes , pour observer un môme objet immobile» peut trouver plus sûrement et plus exactement la distance de cet objel par le calcul de^a paraUaxe.

3 Voyez plus haut, 2* partie» chap. 12.