DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE XXVI. 4SI
il dépend aussi de Téducation, et surtout du libre exercice de la volonté ; et d'un autre côté, l'éducation et la volonté modifient les organes par Thabitude et Texercice.
Les fonctions de nutrition , conservatrices de tout forganisme, influent puissamment sur les fonctions de relation y et par conséquent aussi sur l'exercice des facultés intellectuelles et morales. Réciproquement , l'exercice de ces facultés^ par suite des communications nerveuses entre les organes qui servent aux fonctions diverses de la vie, réagit puissamment sur les fonctions de nutrition. Les passions de l'âme, indépendamment de la volonté et souvent malgré elle , non seulement se manifestent par l'attitude du corps, par le geste, par diverses expansions ou contractions des muscles du visage , mais modifient la circulation des humeurs, surtout du sang, et font varier l'intensité , la rapidité de succession et le rbythme des mouvements péristaltiques du cœur et des artères. Ces mêmes passions, et peut-être plus encore, quoique d'une manière moins vive et moins soudaine , l'exercice de Fintelligence, influencent et le plus souvent contrarient la digestion.
La nutrition emprunte à l'extérieur les matériaux qu'elle élabore et qu'elle emploie: C'est pourquoi il y a des fonctions accessoires de la hulrition , qui sont en même temps des fonctions de relation , fonctions exploratrices , préparatoires et concomitantes, qui appartiennent à la sensation et à la locomotion, et qui sont en partie volontaires, en partie instinctives, en partie purement physiologiques.
Les fonctions de reproduction influent puissamment aussi sur toutes celles de l'organisme, par les matériaux qu'elles lui empruntent , et plus encore par Tcxcilation qu'elles y supposent et qu'elles y produisent. Elles
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agissent non moiùs puissamment sur les fitcultés intdlectuelles et morales , par les passions et par raclÎTité des fonctions de relation qu'elles mettent en jeu , par les aentiments qu'elles excitent , et par les devoirs noavetox qu'elles ont pour conséquences ; et tout cela réagit à son tour sur tout l'ensemble de l'organisme.
Mais c'est surtout entre les fonctùmi de nutrition et les fonctions de reproduction que la liaison est intime : entre elles il y a ressemblance de nature , transition continue et presque identité. C'est pourquoi nous les réunirons sous le nom de fonctions plastiques ^ de même que nous avons réuni les fondions de sensation et les fonctions de loeonuh tûm sous le nom de fonctions de relation. En efiet , les fonctions de nutrition, qui, dans les êtres oh elles ont leur plein développement , comprennent la digestion , l'absorption, la circulation , la respiration^ la sécrétion et la nutrition proprement dite, procurent non seulement la conservation de l'organisme , mais sa croissance et son évolution complète, depuis le premier instant de son existence distincte. C'est aussi la nutrition qui , avant l'instant de la fécondation, fournit et entretient les matériaux destinés à former un nouvel organisme; c'est la nutrition de l'organisme fécondé , qui fournit les matériaux pour la nutrition du fœtus * .
1 Nous voilà bien loin de la doclrine de M. Bûchez (Introduction à Vétwâe desidences, 2* leçon) , suivant laquelle il y aurait un abîme enlre la nulri* tion, produite par la force circulaire, et les phénomènes , non seulement de génération , mais de croissance et de développement , produits chacon iso* lément par un acte de la force sérielle, c*est-à-dir6 par une intet venlion spéciale et immédiate de Dieu. M. Bûchez (p. 73-76 et p. 94) affirme qu*entre un progrés quelconque et le progrès suivant dans le monde physique, entre la nutrition conservatrice et la croissance des corps vivants, enlre le coinmcnccmcnt do la croissance et ^a continuation , il n*y a absolument aucun
