INTRODUCTION. XV

« corps; 3° le lien qui unit l'âme et le corps, principe intermé- « diaire entre Ja matière et l'Esprit.

« L'homme a ainsi deux natures : par son corps il participe « de la nature des animaux dont il a les instincts; par son âme « il participe de la nature des Esprits.

« Le lien ou pèrisprit qui unit le corps et l'Esprit est une « sorte d'enveloppe semi-matérielle. La mort est la destruction « de l'enveloppe la plus grossière, l'Esprit conserve la seconde « qui constitue pour lui un corps éthéré, invisible pour nous « dans l'état normal, mais qu'il peut rendre accidentellement « visible, et même tangible, comme cela a lieu dans le phéno- « mène des apparitions.

« L'Esprit n'est point ainsi un être abstrait, indéfini, que la « pensée seule peut concevoir; c'est un être réel, circonscrit, « qui, dans certains cas, est appréciable par les sens de la vue, « de l'ouïe et du toucher.

« Les Esprits appartiennent à différentes classes et ne sont « égaux ni en puissance, ni en intelligence, ni en savoir, ni en « moralité. Ceux du premier ordre sont les Esprits supérieurs « qui se distinguent des autres par leur perfection, leurs conte naissances , leur rapprochement de Dieu, la pureté de leurs « sentiments et leur amour du bien : ce sont les anges ou purs « Esprits. Les autres classes s'éloignent de plus en plus de « cette perfection; ceux des rangs intérieurs sont enclins à la a plupart de nos passions : la haine, l'envie, la jalousie, l'or- .« gueil, etc.; ils se plaisent au mal. Dans le nombre il en est ce qui ne sont ni très bons, ni très mauvais; plus brouillons et « tracassiers que méchants, la malice et les inconséquences « semblent- être leur partage : ce sont les Esprits follets ou « légers.

« Les Esprits n'appartiennent pas perpétuellement au même « ordre. Tous s'améliorent en passant par les différents degrés « delà hiérarchie spirite. Cette amélioration a lieu par l'incar- « nation qui est imposée aux uns comme expiation, et aux au- « très comme mission. La vie matérielle est une épreuve qu'ils * doivent subir à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'ils aient at- « teint la perfection absolue; c'est une sorte d'étamine ou d'éi puratoire d'où ils sortent plus ou moins purifiés.

« En quittant le corps l'âme rentre dans le monde des Es- . « prils d'où elle était sortie, pour reprendre une nouvelle