INTRODUCTION. XVII
« Les Esprits exercent sur le monde moral, et même sur le « monde physique, une action incessante ; ils agissent sur la « matière et sur la pensée, et constituent une des puissances « de la nature, cause efficiente d'une foule de phénomènes « jusqu'alors inexpliqués ou mal expliqués, et qui ne trouvent « une solution rationnelle que dans le spiritisme.
« Les relations des Esprits avec les hommes sont constantes. « Les bons Esprits nous sollicitent au bien, nous soutiennent «. dans les épreuves de la vie, et nous aident à les supporter « avec courage et résignation; les mauvais nous sollicitent au « mal : c'est pour eux une jouissance de nous voir succomber « et de nous assimiler à eux.
« Les communications des Esprits avec les hommes sont « occultes ou ostensibles. Les communications occultes ont lieu « par rinfiuence bonne ou mauvaise qu'ils exercent sur nous « à notre insu ; c'est à notre jugement de discerner les bonnes « et les mauvaises inspirations. Les communications ostensibles « ont lieu au moyen de l'écriture, de la parole ou autres mani- « festations matérielles, le plus souvent par l'intermédiaire des « médiums qui leur servent d'instruments.
a Les Esprits se manifestent spontanément ou sur évocation. « On peut évoquer tous les Esprits : ceux qui ont animé des « hommes obscurs, comme ceux des personnages les plus a illustres, quelle que soit l'époque à laquelle ils ont vécu; « ceux de nos parents, de nos amis ou de nos ennemis, et en « obtenir, par des communications écrites ou verbales, des « conseils, des renseignements sur leur situation d'outre- « tombe, sur leurs pensées à notre égard, ainsi que les révé- « lations qu'il leur est permis de nous faire.
« Les Esprits sont attirés en raison de leur sympathie pour « la nature morale du milieu qui les évoque. Les Esprits suce périeurs se plaisent dans les réunions sérieuses où dominent « l'amour du bien et le désir sincère de s'instruire et de « s'améliorer. Leur présence en écarte les Esprits inférieurs « qui trouvent au contraire un libre accès, et peuvent agir en « toute liberté, parmi les personnes frivoles ou guidées par la « seule curiosité, et partout où se rencontrent de mauvais « instincts. Loin d'en obtenir ni bons avis, ni renseignements k utiles, on ne doit en attendre que des futilités, des men- « songes, de mauvaises plaisanteries ou des mystifications,
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« car ils empruntent souvent des noms vénérés pour mieux « induire en erreur.
« La distinction des bons et des mauvais Esprits est extrê- « mement facile; le langage des Esprits supérieurs est con- «. stamment digne, noble, empreint de la plus haute moralité, « dégagé de toute basse passion; leurs conseils respirent la « sagesse la plus pure, et ont toujours pour but notre ainéliot< ration et le bien de l'humanité. Celui des Esprits inférieurs, « au contraire, est inconséquent, souvent trivial et mémo « grossier; s'ils disent parfois des choses bonnes et vraies, ils « en disent plus souvent de fausses et d'absurdes par malice « ou par ignorance; ils se jouent de la crédulité, et s'amusent (( aux dépens de ceux qui les interrogent en flattant leur vanité, «t en berçant leurs désirs de fausses espérances. En résumé, « les communications sérieuses, dans toute l'acception du mot, « n'ont lieu que dans les centres sérieux, dans ceux dont les « membres sont unis par une communion intime de pensées « en vue du bien.
« La morale des Esprits supérieurs se résume comme celle « du Christ en cette maxime évangélique : Agir envers les « autres comme nous voudrions que les autres agissent envers « nous-mêmes; c'est-à-dire faire le bien et ne point faire le « mal. L'homme trouve dans ce principe la règle universelle « de conduite pour ses moindres actions.
« Ils nous enseignent que Fégoïsme, l'orgueil, la sensualité « sont des passions qui nous rapprochent de Ja nature animale « en nous attachant à la matière ; que l'homme qui, dès ici-bas, « se détache de la matière par le mépris des futilités mon- « daines et l'amour du prochain, se rapproche de la nature « spirituelle; que chacun de nous doit se rendre utile selon « les facultés et les moyens que Dieu a mis entre ses mains a pour l'éprouver; que le Fort et le Puissant doivent appui et ce protection au Faible, car celui qui abuse de sa force et de sa « puissance pour opprimer son semblable viole la loi de Dieu. « Ils enseignent enfin que, dans le monde des Esprits, rien ne « pouvant être caché, l'hypocrite sera démasqué et toutes ses « turpitudes dévoilées; que la présence inévitable et de tous « les instants de ceux envers lesquels nous aurons mal agi est « un des châtiments qui nous sont réservés; qu'à l'état d'infé- * riorité et de supériorité des Esprits, sont attachées dea
