III

QUESTION PREMIÈRE

Le mot monde indique d'abord un archrtype, et ensuite une reproduction extérieure de cet ardirli^ir. Le monde archétype, ce sont les idées de toutes les choses existant dans l'Intelligence divine ; suivant ces idées, le Créateur a tout produit. Saint Paul appelle ce monde archétype et idéal : les siècles invisibles {Épître aux Hébreux, chap. xi) par la Foi, dit-il , 710US comprenons que les siècles ont été disposés dans le Verbe de Dieu, pour que d'invisibles ils devinssent visibles, c'est-à-dire , pour que le tnonde idéal se reproduisit dans le monde extérieur; ce dernier est celui que Dieu a produit au dehors, et il se divise en spirituel, corporel ei abrégé. Le monde Sjpmfweï renferme les intelligences séparées, autrement dit, les anges rangés en neuf chœurs et les âmes des hommes qui viennent s'y adjoindre après la mort. Saint Thomas l'appelle le siècle des Intelligences; il l'emporte autant sur le nôtre que l'esprit l'emporte sur le corps, et Platon en disait : Le monde sensible n'est que l'ombre du monde intelligible. Le monde corporel se compose des substances corporelles , c'est-à-dire des cieux et des éléments. Enfin le monde abrégé c'est l'homme, que les grecs appellent Microcosme, c'est-à-dire petit monde, parce qu'en lui se concentrent et se résument toutes les créatures. En effet, l'univers renferme trois divisions principales : les anges, les cieux et les éléments ; l'homme réunit et représente en lui-même ces trois régions du monde par ses trois parties principales, qui sont : la tête, la poitrine et le ventre. La tête est la région élevée dans le corps , c'est le siège de l'intelligence , c'est le domicile de la raison , le palais des images intelligibles, le laboratoire des esprits animaux : elle représente le monde intellectuel ou angélique. Dans la poi-

trine réside le cœur, source et principe de vie, foyer de chaleur naturelle , viscère puissant entre tous et agité d'un mouvement perpétuel, répandant les esprits par tout le corps, comme l'astre ses rayons : c'est le type du monde céleste, qui nous donne la lumière, la chaleur et le mouvement. Enfin, plus bas se trouve le ventre, dans lequel s'opèrent continuellement l'altération et la corruption des aliments , qui est le siège de la concupiscence et de la génération, où résident les quatre humeurs qui correspondent aux quatre éléments; celui-ci représente parfaitement le monde élémentaire, théâtre de toute corruption et de toute génération. C'est donc vraiment un monde abrégé que l'homme , puisqu'en lui se retrouvent les trois principes du monde universel, le spirituel, le céleste et Y élémentaire.

Nous nous occuperons principalement dans cette partie du monde corporel, et nous traiterons dans un premier article de son unité et de sdi p)erfection. Le deuxième article nous exposera les théories de sa production et de sa durée. Dans le troisième, nous examinerons s'il a pu exister de toute éternité, quant aux êtres permanents ; et dans le quatrième, nous discuterons la même question à l'occasion des êtres successifs.

ARTICLE PREMIER