LES INSECTES

Animaux subissant des métamorphoses et ayant, dans l'état parfait, deux yeux et deux antennes à la tête, six pattes articulées et deux trachées qui s'étendent par tout le corps.

En continuant de suivre un ordre inverse de celui de la nature, après les arachnides viennent nécessairement les insectes, c'est-à-dire cette immense

série d'animaux imparfaits qui n'ont ni artères, n1

veines; qui respirent par des trachées aériferes non bornées ; enfin qui naissent dans un état moins parfait que celui dans lequel ils se régénerent et qui conséquemment subissent des #26/amorphoses.

Parvenus dans leur état parfait, tous les insectes, sans exception, ont six pattes articulées, deux antennes et deux yeux à la tête, et la plupart ont alors des ailes.

Les insectes, d'après l’ordre que nous suivons, occupent nécessairement le dixième rang dans le rèone animal; car ils sont inférieurs en perfectionnement d'organisation aux arachnides, puisqu'ils ne naissent point, comme ces dernieres, dans leur état parfait et qu'ils n’engendrent qu'une seule fois dans le cours de leur vie.

C'est particulierement dans les #vsectes que lon commence à remarquer que les organes essentiels à l'entretien de leur vie sont répartis presque également et la plupart situés dans toute l'étendue de leurs corps, au lieu d’être isolés dans des lieux par ticuliers, comme cela a lieu dans les animaux les plus parfaits. Cette considération perd graduellement ses exceptions et devient de plus en plus frappante dans les animaux des classes postérieures.

Nulle part, jusqu'ici, la dégradation générale de l'organisation ne s’est trouvée plus manifeste que dans les insectes où elle est inférieure en perfectionnement à celle des animaux de toutes les classes précédentes. Cette dégradation se montre même en-

tre les différents ordres qui divisent naturellement les insectes; car ceux des trois premiers ordres (les coléoptères, les orthoptères et les névropteres) ont des mandibules et des mâchoires à la bouche; ceux du quatrième ordre (les hyménoptères) commencent à posséder une espèce de trompe ; enfin, ceux des quatre derniers ordres (les lépidoptères, les hémiptères, les dipteres et les aptéères) n’ont plus réelle ment qu'une trompe. Or, des mâchoires paires ne se retrouvent nulle part dans le règne animal après les insectes des trois premiers ordres. Sous le rapport des ailes, les insectes des six premiers ordres en ont quatre, dont toutes où deux seulement servent au vol. Ceux du septième où du huitième n’ont plus que deux ailes où en manquent par avortement. Les larves des insectes des deux derniers ordres n’ont point de pattes et ressemblent à des vers.

Il parait que les 2»sectes sont les derniers animaux qui offrent une génération sexuelle bien distincte et qui soient vraisemblablement octpares.

Enfin, nous verrons que les sectes sont infiniment curieux, par les particularités relatives à ce qu'on nomme leur #rdustries mais que cette industrie prétendue n’est nullement le produit d'aucune pensée, c'est-à-dire d'aucune combinaison d'idées de leur part.

OBSERVATION

Autant les poissons, parmi les vertébrés, présentent, dans leur conformation générale et dans les anomalies relatives à la progression de la composition d'organisation, le produit de l'influence du milieu qu'ils habitent autant les ##secles, parmi les invertébrés, offrent dans leur forme leur organisation et leurs métamorphoses, le résultat évident de l'influence de l'air dans lequel ils vivent et dans le sein duquel la plupart s’élancent et se soutiennent : habituellement comme les oiseaux.

Si les 27sectes eussent eu un poumon, s'ils eussent pu se gonfler d'air et si l'air qui pénètre dans toutes les parties de leur corps eût pu sy raréfier, comme celui qui s’introduit dans le corps des o1seaux, leurs poils se fussent sons doute changés en plumes.

Enfin, si, parmi les animaux sans vertébres, l'on s'étonne de trouver si peu de rapports entre les 2#sectes qui subissent des métamorphoses smguliéres et les animaux invertébrés des autres classes, que l'on fasse attention que ce sont les seuls animaux sans vertébres qui s’élancent dans le sein de l'air et qui y exécutent des mouvements de progression ; alors on sentira que des circonstances et des habitudes aussi particulières ont dù produire des résultats qui leur sont particuliers.

Les insectes ne sont rapprochés que des arachrides par leurs rapports, et, en effet, les uns et les autres sont, en général, les seuls animaux sans vertebres qui vivent dans Pair ; mais aucune arachnide n’a la faculté de voler; aucune aussi ne subit de métamorphose, et, en traitant des influences des habitudes, je montrerai que ces animaux s'étant ac coutumés à rester sur les corps de la surface du globe et a vivre dans des retraites, ont dû perdre une partie des facultés des insectes, et acquérir des caractères qui les en distinguent éminemment.