LES MOLLUSQUES

Animaux mollasses, non articulés, respirant par des branchies, et ayant un manteau. Point de moelle longitudinale noueuse; point de moelle épinière.

Le cinquième rang, en descendant l'échelle graduée que forme la série des animaux, appartient de

toute nécessité aux #0llusques ; car, devant être placés un degré plus bas que les poissons, puisqu'ils n’ont plus de colonne vertébrale, ce sont néanmoins les mieux organisés des animaux sans vertébres. Ils respirent par des branchies, mais qui sont tresdiversifiées, soit dans leur forme et leur grandeur, soit dans leur situation en dedans où en dehors de l'animal, selon les genres et les habitudes des races que ces genres comprennent. Ils ont tous un cerveau; des nerfs non noueux, c’est-à-dire qui ne présentent pas unerangée de ganglions le long d’une moelle longitudinale , des artères et des veines et un ou plusieurs cœurs uniloculaires. Ce sont les seuls animaux connus qui, possédant un système nerveux, n'ont ni moelle épinière, ni moelle longitudinale noueuse.

Les branchies, essentiellement destinées par la na ture à opérer la respiration dans le sein même de l’eau, ont dû subir des modifications, quant à leurs facultés et quant à leurs formes, dans les animaux aquatiques qui se sont exposés, ainsi que les géné rations des individus de leur race, à se mettre souvent en contact avec l’air et même, pour plusieurs de ces races, à y rester habituellement.

L’organe respiratoire de ces animaux s’est insen— siblement accoutumé à lair, ce qui n’est point une supposition, car on sait que tous les crustacés ont des branchies, et cependant on connait des crabes (cancer ruricola) qui vivent habituellement sur la

terre, respirant l’air en nature avec leurs branchies. A la fin, cette habitude de respirer Pair avec des branchies est devenue nécessaire à beaucoup de mollusques qui ont contractée : elle a modifié Porgane même, en sorte que les branchies de ces animaux n'ayant plus besoin dautant de points de contact avec le fluide à respirer, sont devenues adhérentes aux parois de la cavité qui les contient.

Il en est résulté que l’on distingue parmi les mollusques deux sortes de branchies :

Les unes sont constituées par des lacis de vaisseaux qui rampent sur la peau d’une cavité intérieure qui ne forment point de saillie et qui ne peuvent respirer que l'air : on peut les nommer des branches aériennes ;

Les autres sont des organes presque toujours en saillie, soit en dedans, soit en dehors de l’animal, formant des franges ou des lames pectimées, ou des cordonnets, etc., et qui ne peuvent opérer la respiration qu'à l’aide du contact de l’eau fluide. On peut les nommer des branchies aquariennes.

Si des différences dans les habitudes des animaux en ont occasionné dans leurs organes, on en peut conclure ici que, pour l'étendue des caractères particuliers à certains ordres de mollusques, il sera utile de distinguer ceux qui ont des branchies aériennes de ceux dont les branchies ne peuvent respirer que de l’eau; mais, de part et d'autre, ce sont toujours des branchies, et il nous parait très-inconvenable de

dire que les mollusques qui respirent l’air possédent un pouinon. Qui ne sait combien de fois l’abus des mots et les fausses applications des noms, ont servi à dénaturer les objets et à nous jeter dans l'erreur 2

Y a-t-il une si grande différence entre l'organe respiratoire du preuinoderime, qui consiste en lacis ou cordonnet vasculaire rampant sur une peau extérieure et le lacis vasculaire des hélices qui rampe sur une peau intérieure? Le pneumoderme cependant parait ne respirer que l’eau.

Au reste, examinons un moment s'il y a des rapports entre l'organe respiratoire des mollusques qui respirent l’air et le poumon des animaux vertébrés.

Le propre du poumon est de constituer une masse spongieuse particulière, composée de cellules plus ou moins nombreuses dans lesquelles l'air en nature parvient toujours, d’abord par la bouche de Panimal et de là par un canal plus où moins cartilagineux qu'on nomme #rachée-artère et qui, en général, se subdivise en ramifications appelées bronches, lesquelles aboutissent aux cellules. Les cellules et les bronches se remplissent et se vident d'air alternativement par les suites du gonflement et de l’affaisse= ment successifs de la cavité du corps qui en contient la masse, en sorte qu'il est particulier au poumon d'offrir des inspirations et des expirations alternatives et distinctes. Cet organe ne peut supporter que le contact de l’air même et se trouve fort irrité par celui de l’eau ou de toute autre matiere. IL est donc

d’une nature différente de celle de la cavité branchiale de certains mollusques qui est toujours unique, qui n'offre point de gonflement et d’affaissement alternatifs, qui n’a jamais de {rachée-artère, jamais de bronches, et dans laquelle le fluide respiré n’entre jamais par la bouche de l'animal.

Une cavité respiratoire qui n’offre ni #'achée-urtère, n1 bronches, ni gonflement et affaissement alternatifs, dans laquelle le fluide respiré n'entre point par la bouche et qui s’accommode tantôt à lair et tantôt à l’eau, ne saurait être un poumon. Confondre par un même nom des objets si différents, ce n’est point avancer la science, c’est Pembarrasser.

Le poumon est le seul organe respiratoire qui puisse donner à l'animal la faculté d’avoir une voix. Après les reptiles aucun animal n'a de poumon ; aussi aucun n'a de voix.

Je conclus qu'il n’est pas vrai qu'il y ait des mollusques qui respirent par un poumon. Si quelquesuns respirent l’air en nature, certains crustacés le respirent également et tous Les insectes le respirent aussi; mais aucun de ces animaux n’a de vrai poumon, à moins qu'on ne donne un même nom à des objets très-diflérents.

Si les mollusques, par leur organisation générale qui est inférieure en perfectionnement à celle des poissons, prouvent aussi de leur côté la dégradation progressive que nous examinons dans la chaine animale, la mème dégradation parmi les mollusques

eux-mêmes n'est pas aussi facile à déterminer ; car, parmi les animaux très-nombreux et très-diversifiés de cette classe, il est difficile de distinguer ce qui appartient à la dégradation dont il s’agit de ce qui est le produit des lieux d'habitation et des habitudes de ces animaux.

À la vérité, des deux ordres uniques qui partagent la nombreuse classe des mollusques et qui sont éminemment en contraste l’un avec l’autre par limportance de leurs caractères distinctifs, les animaux du premier de ces ordres (les #ollusques céphalés) ont une tête tres-distincte, des yeux, des màchoires ou une trompe, et se régénerent par accouplement.

Au contraire, tous les mollusques du second ordre (les mollusques acéphalés) sont sans tête, sans yeux, sans machoires, ni trompe à la bouche, et jamais ne s’accouplent pour se régénérer.

Or, on ne saurait disconvenir que le second ordre des mollusques ne soit inférieur au premier en perfectionnement d'organisation.

Cependant, il importe de considérer que le défaut de tête, d’yeux, etc., dans les mollusques acéphalés, n'appartient pas uniquement à la dégradation générale de l’organisation, puisque, dans des degrés infé= rieurs de la chaine animale, nous retrouvons des animaux qui ont une tête, des yeux, etc. ; mais il y a apparence que c’est encore ici une de ces déviations dans la progression du perfectionnement de l'organisation qui sont produites par les circonstan—

LAMARCK, PHIL. ZOOL. Î 12

ces et, par conséquent, par des causes étrangères à celles qui composent graduellement l’organisation des animaux.

En considérant l'influence de l’emploi des organes et celle d’un défaut absolu et constant d'usage, nous verrons en effet qu'une tète, des yeux, etc., eussent été fort inutiles aux mollusques du second ordre, parce que le grand développement de leur manteau n’eùt permis à ces organes aucun emploi quelconque.

Conformément à cette loi de la nature qui veut que tout organe constamment sans emploi se détériore insensiblement, s’appauvrisse, et à la fin disparaisse entierement, la tête, les yeux, les mâchoires, etc., se trouvent, en effet, anéantis dans les mollusques acéphalés : nous en verrons ailleurs bien d'autres exemples.

Dans les animaux sans vertébres, la nature ne trouvant plus, dans les parties intérieures, des appuis pour le mouvement musculaire, y a suppléé, dans les 2nollusques, par le manteau dont elle les a munis. Or, ce manteau des mollusques est d'autant plus ferme et plus resserré que ces animaux exécutent plus de locomotion et qu’ils sont réduits à ce seul secours.

Ainsi, dans les mollusques céphalés, où il y a plus de locomotion que dans ceux qui n’ont point de tête, le manteau est plus étroit, plus épais et plus ferme ; et parmi ces mollusques céphalés, ceux qui sont nus (sans coquilles) ont, en outre, dans leur manteau

une cuirasse plus ferme encore que le manteau lui mème, curasse qui facilite singulièrement la locomotion et les contractions de l'animal (les limaces).

Mais, si au lieu de suivre la chaine animale en sens inverse de l’ordre même de la nature, nous la parcourions depuis les animaux les plus imparfaits jusqu'aux plus parfaits, alors il nous serait facile d'apercevoir que la nature, sur le point de commencer le plan d'organisation des animaux vertébrés, a été forcée, dans les mollusques, d'abandonner le moyen d'une peau crustacée où cornée pour les appus de Paction musculaire; que, se préparant à porter ces points d'appui dans Pintérieur de lanimal, les mollusques se sont trouvés, en quelque sorte, dans le passage de ce changement de système d’organisation et qu'en conséquence, n'ayant plus que de faibles moyens de mouvements locomoteurs, ils ne les exécutent tous qu'avec une lenteur remarquable.

LES CIRRHIPEÈDES

Animaux privés d'yeux, respirant par des branchies, munis d'un manteau, et ayant des bras articulés à peau cornée.

Les cirrhipèdes, dont on ne connait encore que quatre genres‘, doivent être considérés comme formant une classe particulière, parce que ces animaux

1 Les anatifes, les balanites. les coronules et les tübicinelles,

ne peuvent entrer dans le cadre d'aucune autre classe des animaux sans vertèbres.

Ils tiennent aux mollusques par leur manteau, et l’on doit les placer immédiatement après les mollusques acéphalés étant comme eux sans tête et sans yeux.

Cependant les cirrhipèdes ne peuvent faire partie de la classe des mollusques; car leur système nerveux présente, comme les animaux des trois classes qui suivent, une #20elle longitudinale noueuse. D'ailleurs, ils ont des bras articulés, à peau cornée, et plusieurs paires de mâchoires transversales. Ils sont donc d’un rang inférieur à celui des mollusques. Les mouvements de leurs fluides s’opérent par une véritable circulation, à l’aide d’arteres et de veines.

Ces animaux sont fixés sur les corps marins et conséquemment n’exécutent point de locomotion ; ainsi leurs principaux mouvements se réduisent à ceux de leurs bras. Or, quoiqu'ils aient un manteau comme les mollusques, la nature n’en pouvant obtenir aucune aide pour les mouvements de leurs bras a été forcée de créer dans la peau de ces bras des points d’appui pour les muscles qui doivent les mouvoir. Aussi cette peau est-elle coriace et comme cornée, à la maniere de celle dés crustacés et des insectes.

LES ANNELIDES

Animaux à corps allongé et annelé, dépourvus de pattes articulées, respirant par des branchies, ayant un système de circulation et une moelle longitudinale noueuse.

La classe des annelides vient nécessairement après celle des cirrhipèdes. parce qu'aucune annelide n'a de manteau. On est ensuite forcé de les placer avant les crustacés, parce que ces animaux n'ont point de pattes articulées, qu'ils ne doivent point interrompre la série de ceux qui en ont et que leur organisation ne permet pas de leur assigner un rang postérieur aux insectes.

Quoique ces animaux soient, en général, encore très-peu connus, le rang que leur assigne leur organisation prouve qu'à leur égard la dégradation de l’organisation continue de se soutenir, car, sous ce point de vue, ils sont inférieurs aux #0llusques, ayant une moelle longitudinale nouense ; ils le sont, en outre, aux crhipèdes, qui ont un manteau comme les mollusques, et leur défaut de pattes articulées ne permet pas qu'on les place de maniere à interrompre la série de ceux qui offrent cette organisation.

La forme allongée des annelides qu'elles doivent à leurs habitudes de vivre, soit enfoncées dans la terre humide ou dans le limon, soit dans les eaux mêmes où elles habitent la plupart dans des tubes de différentes matières, d’où elles sortent et rentrent à

leur gré, les fait ressembler tellement à des vers, que tous les naturalistes jusque-là les avaient confondues avec eux.

Leur organisation intérieure offre un tres-petit cerveau, une moelle longitudinale noueuse, des artères et des veines dans lesquelles circule un sang le plus souvent coloré en rouge; elles respirent par des branchies, tantôt externes et saillantes et tantôt internes et cachées où non apparentes.

LES CRUSTACES

Animaux ayant le corps et les membres articulés, la peau crustacée. un système de circulation, et respirant par des branchies.

Ici l’on entre dans la nombreuse série des animaux dont le corps et surtout les membres sont articulés, et dont les téguments sont fermes, crustacés, cornés où COrIaces.

Les parties solides où affermies de ces animaux sont toutes à l'extérieur : or, la nature ayant créé le système musculaire tres-peu avant les premiers animaux de cette série et ayant eu besoin de lPappui de parties solides pour lui donner de l'énergie, fut obligée d'établir le #0de des articulations pour obtenir la possibilité des mouvements.

Tous les animaux réunis sous le rapport du mode des articulations furent considérés par Linneus, et apres lui, comme ne formant qu'une seule classe à laquelle on donna le nom d’énsectes ; mais on recon-

nut enfin que cette grande série d'animaux présénte plusieurs coupes importantes qu'il est essentiel de distinguer. |

Aussi la classe des crustacés qu'on avait confon— due avec celle des insectes, quoique tous les anciens naturalistes l'en eussent toujours distinguée, est une coupe indiquée par la nature, essentielle à conserver, qui doit suivre immédiatement celle des annelides et occuper le huitième rang dans la série générale des animaux ; la considération de l’organisation l'exige : il n'y a point d'arbitraire à cet égard.

En effet, les crustacés ont un cœur, des artères et des veines, un fluide circulant, transparent, presque sans couleur, et tous respirent par de véritables branchies. Gela est incontestable et embarrassera toujours ceux qui s’obstinent à les ranger parmi les insectes, par la raison qu'ils ont des membres articulés.

Si les crustacés, par leur circulation et par leur organe respiratoire, sont éminemment distingués des arachnides et des insectes, et si, par cette considération leur rang est évidemment supérieur, ils partagent néanmoins avec les arachnides et les rnsectes, ce trait d'infériorité d'organisation, relativement aux annelides, c'est-à-dire celui de faire partie de la sé— rie des animaux à membres articulés série, dans laquelle on voit s’éteindre et disparaitre le système de circulation, et, par conséquent, le cœur, les arteres et les veines, et dans laquelle encore la respiration par

le système branchial se perd pareillement. Les crustacés confirment done de leur côté la dégradation soutenue de l'organisation, dans le sens où nous par— courons l'échelle animale. Le fluide qui circule dans leurs vaisseaux étant transparent et presque sans consistance, comme celui des insectes, prouve encore à leur égard cette dégradation.

Quant à leur système nerveux, il consiste en un très-petit cerveau et en une moelle longitudinale noueuse, caractère d’appauvrissement de ce système qu'on observe dans les animaux des deux classes précédentes et des deux qui suivent, les animaux de ces classes étant les derniers dans lesquels le système nerveux soit encore manifeste.

C'est dans les crustacés que les dernieres traces de l'organe de l'ouie ont été aperçues ; après eux,

elles ne se retrouvent plus dans aucun animal.

OBSERVATIONS

Ici se termine l'existence d'un véritable système de circulation, e'est-à-dire d’un système d’artères et de veines qui fait partie de l’organisation des animaux les plus parfaits et dont ceux de toutes les classes précédentes sont pourvues. L'organisation des animaux dontnous allons parler est donc plus imparfaite encore que celle des crustacés qui sont les dermers dans lesquels la circulation soit bien manifeste. Ainsi la dégradation de lorganisation se continue

d'une maniere évidente, puisqu'à mesure qu'on avance dans la série des animaux tous les traits de ressemblance entre l'organisation de ceux que l'on considére et celle des animaux les plus parfaits se perdent successivement.

Quelle que soit la nature du mouvement des fluides dans les animaux des classes que nous allons parcourir, ce mouvement sopère par des moyens moins actifs et va toujours en se ralentissant.

LES ARACHNIDES

Animaux respirant par des trachées bornées, ne subissant point de métamorphose et ayant en tout temps des pattes articulées et des yeux à la tête.

En continuant l’ordre que nous avons suivi jusqu'à présent, le neuvième rang, dans le règne animal, appartient nécessairement aux arachnides : elles ont tant de rapport avec les crustacés, qu'on sera toujours forcé de les en rapprocher et de les placer immédiatement après eux. Néanmois elles en sont éminemment distinguées ; car elles présentent le premier exemple d'un organe respiratoire in= férieur aux branchies, puisqu'on ne le rencontre Ja mais dans les animaux qui ont un cœur, des artères et des veines.

En effet, les arachnides ne respirent que par des stigmates et des trachées aériferes, qui sont des organes respiratoires analogues à ceux des insectes.

Mais ces trachées, au lieu de s'étendre par tout le corps comme celles des insectes, sont circonscrites dans un petit nombre de vésicules, ce qui montre que la nature termine, dans les arachnides, le mode de respiration qu'elle a été obligée d'employer avant d'établir les branchies, comme elle a terminé dans les poissons où dans les derniers reptiles cclui dont elle a été obligé de faire usage avant de pouvoir former un véritable pouron.

Si les arachnides sont bien distinguées des crustacés, puisqu'elles ne respirent pas par des branchies mais par des {rachées aérifères très-bornées, elles sont aussi tres-distinguées des insectes, et il serait tout aussi inconvenable de les réunir aux insectes dont elles n’ont point le caractere classique et dont elles different mème par leur organisation in térieure qu'il l'était de confondre les crustacés avec les insectes.

En eflet, les arachnides, quoique ayant de grands rapports avec les insectes, en sont essentiellement distinctes :

1° En ce qu'elles ne subissent jamais de métamorphose, qu'elles naissent sous la forme et avec toutes les parties qu'elles doivent toujours conserver et que conséquemment elles ont en tout temps des yeux à la tête et des pattes articulées, ordre de choses qui tient à la nature de leur organisation intérieure en cela fort différente de celle des insectes ;

2° En ce que dans les arachides du premier or-

dre (les A. palpistes) on commence à apercevoir ébauche d’un systeme de circulation * ;

3° En ce que leur système de respiration, quoique du mème ordre que celui des insectes, en est, malgré cela, très-différent, puisque leurs trachées, bornées à un petit nombre de vésicules, ne sont pas constituées par des canaux aériens très-nombreux qui s'étendent dans tout le corps de l'animal, comme on le voit dans les trachées des insectes ;

4 Enfin, en ce que les arachnides engendrent plusieurs fois dans le cours de leur vie; faculté dont les insectes sont dépourvus.

Ces considérations doivent suffire pour faire sentir combien sont fautives les distributions dans lesquelles les arachnides et les insectes sont réunis dans la mème classe, parce que leurs auteurs n'ont considéré que les articulations des pattes de ces animaux et que la peau plus où moins crustacée qui les recouvre. C'est à peu près comme si, ne considérant que les téguments plus où moins écalleux des reptiles et des poissons, on les réunissait dans la même classe.

Quant à la dégradation générale de l'organisation que nous recherchons en parcourant l'échelle entière

4 « C'est surtout dans les araignées que ce cœur est facile à observer : on le voit battre, au travers de la peau de l'abdomen, dans les espèces non velues. En enlevant cette peau, on voit un organe creux, oblong, pointu aux deux bouts, se portant par le bout antérieur jusque vers le thorax, et des côtes duquel il part visiblement deux ou trois paires de vaisseaux, » (Cuvier, Anatom. comp., vol. IV, p. 419.)

des animaux, elle est dans les arachnides extrèmement évidente : ces animaux, en effet, respirant par un organe inférieur, en perfectionnement organique, au poumon et mème aux branchies, et n'ayant que la première ébauche d'une circulation qui ne parait pas encore terminée, confirment à leur tour la dégradation soutenue dont il s’agit.

Cette dégradation se remarque même dans la série des espèces rapportées à cette classe ; car les arachnides antennistes où du second ordre sont fortement distinguées des autres, leur sont très-inférieures en progrès d'organisation et se rapprochent considérablement des insectes; elles en différent néanmoins, en ce qu'elles ne subissent aucune métamorphose, et comme elles ne s’élancent jamais dans le sein de l'air, il est tres-probable que leurs trachées ne s'étendent pas généralement dans toutes les parties de leurs corps.