DISPARITION DES ORGANES SEXUELS

Ici encore disparaissent totalement les traces de la génération sexuelle; et, en effet, dans les animaux qui vont être cités, il n’est plus possible de reconnaitre les organes d’une véritable fécondation. Néanmoins, nous allons encore retrouver, dans les animaux des deux classes qui suivent, des espèces d’ovarres abondants en corpuscules oviformes, que l’on prend pour des œufs. Mais je regarde ces prétendus œufs, qui peuvent produire sans fécondation préalable, comme des bourgeons ou des geminules internes, is font le passage de la génération gemmipare interne à la génération sexuelle ovipare.

Le penchant de homme vers ses habitudes est si grand qu'il persiste, mème contre l'évidence, à con= sidérer toujours les choses de la même maniere.

C’est ainsi que les botanistes, habitués à observer les organes sexuels d'un grand nombre de plantes, veulent que toutes, sans exception, aient de sembla= bles organes. En conséquence, plusieurs d’entre eux

ont fait tous les efforts imaginables, à l'égard des plantes cyplogames où agames, pour y découvrir des étamines et des pistils ; et ils ont mieux aimé en attribuer, arbitrairement et sans preuves, les fonctions à des parties dont il ne connaissent pas l'usage que de reconnaître que la nature sait parvenir au mème but par différents moyens.

On s’est persuadé que tout corps reproductif est une graine ou un œuf, c’est-à-dire un corps qui, pour ètre reproductif, a besoin de recevoir l’influence de la fécondation sexuelle. C'est ce qui a fait dire à Linné : Oinne vivum ex ovo. Mais nous connaissons tres-bien maintenant des végétaux et des animaux qui se régénerent uniquement par des corps qui ne sont n1 des graines ni des œufs, et qui, conséquem— ment, n'ont aucun besoin de fécondation sexuelle. Aussi ces corps sont-ils conformés différemment et se développent-ils d’une autre maniere.

Voici le principe auquel il faut avoir égard pour juger du mode de génération d'un corps vivant quelconque.

Tout corpuscule reproductif, soit végétal, soit animal, qui, sans se débarrasser d'aucune enveloppe, s'étend, s’accroit, et devient un végétal ou un animal semblable à celui dont il provient, n’est point une graine ni un œuf; il ne subit aucune germination ou n’éclôt point apres avoir commencé de s’accroître, et sa formation n’a exigé aucune fécondation sexuelle : aussi ne contient-il pas un embryon

enfermé dans des enveloppes dont il soit obligé de se débarrasser, comme celui de la grame ou de l'œuf.

Or, suivez attentivement les développements des corpuscules reproductifs des algues, des champiœnons, etc., et vous verrez que ces Corpuscules ne font que s'étendre et s’accroitre pour prendre insensiblement la forme du végétal dont ils proviennent ; qu'ils ne se débarrassent d’aucune enveloppe, comme le fait l'embryon de la graine ou celui que contient l'œuf.

lype, comme d’une hydre, et vous serez convaincu que ce corps reproductif ne fait que s'étendre et s’accroîitre; qu'il ne se débarrasse d'aucune enveloppe ; en un mot, qu'il n’éelôt point comme le fait le poulet ou le ver à soie qui sort de son œuf,

Il est donc évident que toute reproduction dindividus ne se fait point par la voie de la fécondation sexuelle, et que là où la fécondation sexuelle ne s’opére pas, il n’y a réellement pas d’organe véritablement sexuel. Or, comme, apres les 2rsectes, on ne distingue, dans les animaux des quatre classes qui suivent, aucun organe de fécondation, il y a apparence que c’est à ce point de la chaine animale que la génération sexuelle cesse d'exister.