LAS) LU

IL est donc évident qu'un grand changement dans les circonstances, devenu constant pour une race d'animaux, entraine ces animaux à de nonvelles habitudes.

Or, si de nouvelles circonstances devenues permanentes pour une race d'animaux, ont donné à ces animaux de nouvelles Aabiludes, c'est-a-dire les ont portés à de nouvelles actions qui sont devenues habituelles, il en sera résulté emploi de telle partie par préférence à celui de telle autre, et, dans certains cas, le défaut total d'emploi de telle partie qui est devenue imutile.

Rien de tout cela ne saurait ètre considéré comme hypothèse où comme opinion particuhere; ce sont, au contraire, des vérités qui n’exigent, pour être rendues évidentes, quede lattention et l'observation des faits.

Nous verrons tout à l'heure, par la citation de faits connus qui l’attestent, d'une part, que de nouveaux besoins ayant rendu telle partie nécessaire, ont réellement, par une suite d'efforts, fait naitre cette partie, et qu'ensuite son emploi soutenu la peu à peu fortifiée, développée, et a fini par l’agrandir considérablement ; d’une autre part, nous verrons que, dans certains cas, les nouvelles circonstances et les nouveaux besoins ayant rendu telle partie tout à fait inutile, le défaut total d'emploi de cette partie a été cause qu'elle a cessé graduellement de recevoir les développements que les autres

parties de l'animal obtiennent ; qu'elle s’est amaigrie et atténuée peu à peu et qu'enfin, lorsque ce défaut d'emploi a été total pendant beaucoup de temps, la partie dont il est question à fini par disparaitre. Tout cela est positif ; je me propose d’en donner les preuves les plus convaincantes.

Dans les végétaux, où il n’y a point d'actions et, par conséquent, point d’habiludes proprement dites, de grands changements de circonstances n’en aménent pas moins de grandes différences dans les développements de leurs parties; en sorte que ces différences font naître et développer certaines d’entre elles, tandis qu’elles atténuent et font disparaitre plusieurs autres. Mais ici tout s'opère par les changements survenus dans la nutrition du végétal, dans ses absorptions et ses transpirations, dans la quantité de calorique, de lumiere, d'air et d’humidité qu'il recoit alors habituellement ; enfin, dans la supériorité que certains des divers mouvements vi taux peuvent prendre sur les autres.

Entre des individus de mème espèce, dont les uns sont continuellement bien nourris, et dans des circonstances favorables à tous leurs développements, tandis que les autres se trouvent dans des circonstances opposées, il se produit une différence dans l’état de ces individus, qui peu à peu devient trèsremarquable. Que d'exemples ne pourrais-je pas citer à l’égard des animaux et des végétaux, qui confirmeraient le fondement de cette considération !

LAMARCE, FHIL ZOOL. Î. 15

Or, si les circonstances restant les mêmes, rendent habituel et constant l’état des individus mal nourris, souffrants où languissants, leur organisation intérieure en esta la fin modifiée, et la génération entre les individus dont il est question conserve les modifications acquises et finit par donner lieu à une race trés-distincte decelle dont les individusse rencontrent sans cesse dans des circonstances favorables à leurs développements.

Un printemps très-sec est cause que les herbes d’une prairie s’accroissent tres-peu, restent maigres et chétives, fleurissent et fructifient, quoique n'ayant pris que très-peu d’accroissement.

Un printemps entremêlé de jours de chaleur et de jours pluvieux, fait prendre à ces mêmes herbes beaucoup d’accroissement, et la récolte des foins est alors excellente.

Mais si quelque cause perpétue, à l’égard de ces plantes, les circonstances défavorables, elles varieront proportionnellement, d’abord dans leur port ou leur état général, et ensuite dans plusieurs parti cularités de leurs caractères.

Par exemple, si quelque graine de quelqu’une des herbes de la prairie en question est transportée dans un lieu élevé, sur une pelouse sèche, aride, pierreuse, tres-exposée aux vents et y peut germer la plante qui pourra vivre dans ce lieu, s’y trouvant toujours mal nourrie, et les individus qu’elle y reproduira continuant d'exister dans ces mauvaises

circonstances, il en résultera une race véritablement différente de celle qui vit dans la prairie et dont elle sera cependant originaire. Les individus de cette nouvelle race seront petits, maigres dans leurs parties, et certains de leurs organes, ayant pris plus de développement que d’autres, offriront alors des proportions particulières.

Ceux qui ont beaucoup observé et qui ont consulté les grandes collections ont pu se convaincre qu'à mesure que les circonstances d'habitation, d’exposition, de climat, de nourriture, d'habitude de vivre, etc., viennent à changer, les caractères de taille, de forme, de proportion entre les parties, de couleur, de consistance, d’agilité et d'industrie, pour les animaux, changent proportionnellement.

Ce que la nature fait avec beaucoup de temps, nous le faisons tous les jours en changeant nousmêmes subitement, par rapport à un végétal vivant, les circonstances dans lesquelles lui et tous les individus de son espèce se rencontraient.

Tous les botanistes savent que les végétaux qu'ils transportent de leur lieu natal dans les jardins, pour les y cultiver, y subissent peu à peu des changements qui les rendent à la fin méconnaissables. Beaucoup de plantes, très-velues naturellement, y deviennent glabres ou à peu près ; quantité de celles qui étaient couchées et trainantes y voient redresser leur tige, d’autres y perdent leurs épines ou leurs aspérités, d’autres encore de l'état ligneux et vivace

228 INFLUENCE DES CIRCONSTANCES que leur tige possédait dans les climats chauds qu'elles habitaient, passent dans nos climats à l’état herbacé, et parmi elles plusieurs ne sont plus que des plantes annuelles ; enfin, les dimensions de leurs parties y subissent elles-mêmes des changements tres-considérables. Ces effets des changements de circonstances sont tellement reconnus, que les botanistes n'aiment point à décrire les plantes de jardins, à moins qu'elles n’y soient nouvellement cultivées.

Le froment cultivé (triticuin sativunr) n'est-il pas un végétal amené par lhomme à Pétat où nous le voyons actuellement ? Qu'on me dise dans quel pays une plante semblable habite naturellement, e’est-àdire sans y être la suite de sa culture dans quelque voisinage ?

Où trouve-t-on dans la nature nos choux, nos laitues, etc., dans l’état où nous les possédons dans nos Jardins potagers ? N’en est-il pas de même à l'égard de quantité d'animaux que la domesticité a changés où considérablement modifiés ?

Que de races tres-différentes parmi nos poules et nos pigeons domestiques, nous nous sommes procurées en les élevant dans diverses circonstances et dans différents pays, et qu'en vain on chercherait maintenant à retrouver telles dans la nature !

Celles qui sont les moins changées, sans doute, par une domesticité moins ancienne, et parce qu'elles

ne vivent pas dans un climat qui leur soit étranger, n’en offrent pas moins dans l’état de certaines de leurs parties, de grandes différences produites par les habitudes que nous leurs avons fait contracter. Ainsi, nos canards et nos oies domestiques retrouvent leur type dans les canards et les o1es sauvages mais les nôtres ont perdu la faculté de pouvoir s'éle ver dans les hautes régions de l'air et de traverser de grands pays en volant; enfin, il s’est opéré un changement réel dans l'état de leurs parties comparées à celles des animaux de la race dont ils proviennent.

Qui ne sait que tel oiseau de nos climats que nous élevons dans une cage et qui y vit cinq ou six an— nées de suite, étant après cela replacé dans la nature, c’est-à-dire rendu à la liberté, n’est plus alors en état de voler comme ses semblables qui ont toujours été libres? Le léger changement de circonstance opéré sur cet individu, n’a fait, à la vérité, que diminuer sa faculté de voler, et sans doute n’a opéré aucun changement dans la forme de ses parties. Mais si une nombreuse suite de générations des individus de la même race avait été tenue en captivité pendant une durée considérable, il n’y a nul doute que la forme même des parties de ces ndividus n’eût peu à peu subi des changements notables. A plus forte raison, si au lieu d’une simple captivité constamment soutenue à leur égard, cette circonstance eût été en même temps accompagnée d'un

changement de climat fort différent et que ces individus, par degrés, eussent été habitués à d’autres sortes de nourritures et à d’autres actions pour s’en saisir, certes, ces circonstances, réunies et devenues constantes, eussent formé insensiblement une nouvelle race alors tout à fait particulière.

Où trouve-t-on maintenant dans la nature cette multitude de races de chiens, que, par suite de la domesticité où nous avons réduit ces animaux, nous avons mis dans le cas d'exister telles qu’elles sont actuellement? Où trouve-t-on ces dogues, ces lé vriers, ces barbets, ces épagneuls, ces bichons, etc., etc. ; races qui offrent entre elles de plus grandes différences que celles que nous admettons comme spécifiques entre les animaux d’un même genre qui vivent librement dans la nature ?

Sans doute, une race premiére et unique, alors fort voisine du loup s'il n’en est lui-même le vrai type, a été soumise par l’homme à une époque quelconque à la domesticité. Gette race qui n’offrait alors aucune différence entre ces individus, a été peu à peu dispersée avec l’homme dans différents pays, dans différents climats, et apres un temps quelconque, ces mêmes individus ayant subi les influences des lieux d'habitation et des habitudes diverses qu'on leur à fait contracter dans chaque pays, en ont éprouvé des changements remarquables et ont formé différentes races particulieres. Or, homme qui, pour le commerce où pour d'autre genre d'intérêt, se dé-

place mème à de très-grandes distances, ayant transporté dans un lieu tres-habité, comme une grande capitale, différentes races de chiens formées dans des pays fort éloignés, alors le croisement de ces races, par la génération, a donné lieu successivement à toutes celles que nous connaissons maintenant.

Le fait suivant prouve, à l'égard des plantes, combien le changement de quelque circonstance importante influe pour changer les parties de ces corps vivants.

Tant que le ranunculus aquatilis est enfoncé dans le sein de l’eau, ses feuilles sont toutes finement découpées et ont leurs divisions capillacées ; mais lorsque les tiges de cette plante atteignent la surface de l’eau, les feuilles qui se développent dans l'air sont élargies, arrondies et simplement lobées. Si quelques pieds de la même plante réussissent à pousser dans un sol seulement humide, sans être inondé, leurs tiges alors sont courtes, et aucune de leurs feuilles n’est partagée en découpures capillacées, ce qui donne lieu au ranunculus hederaceus, que les botanistes regardent comme une espece, lorsqu'ils le rencontrent.

Il n’est pas douteux qu'a l'égard des animaux des changements importants dans les circonstances où ils ont l'habitude de vivre n’en produisent pareillement dans leurs parties, mais ici les mutations sont beaucoup plus lentes à s’opérer que dans les

végétaux, et, par conséquent, sont pour nous moIns sensibles et leur cause moins reconnaissable.

Quant aux circonstances qui ont tant de puissance pour modifier les organes des corps vivants, les plus influentes sont sans doute la diversité des milieux dans lesquels ils habitent, mais en outre il y en a beaucoup d’autres qui ensuite influent considérablement dans la production des effets dont il est question.

On sait que des lieux différents changent de nature et de qualité à raison de leur position, de leur composition et de leur climat, ce que lon apercoit facilement en parcourant différents lieux distingués par des qualités particulières ; voilà déja une cause de variation pour les animaux et les végétaux qui vivent dans ces divers lieux. Mais ce qu’on ne sait pas assez et même ce qu'en général on se refuse à croire, c'est que chaque lieu lui-même change, avec le temps, d'exposition, de climat, de nature et de qualité, quoique avec une lenteur si grande, par rapport à notre durée, que nous lui attribuons une s/abilité parfaite.

Or, dans l’un et l’autre cas, ces lieux changés changent proportionnellement les circonstances relatives aux corps vivants qui les habitent, et celles-ci produisent alors d’autres influences sur ces mêmes Corps.

On sent de là que, s’il y a des extrèmes dans ces changements, il y a aussi des nuances, c’est-à-dire

des degrés qui sont intermédiaires et qui remplissent l'intervalle. Conséquemment, il y a aussi des nuances dans les différences qui distinguent ce que nous nommons des espèces.

Il est donc évident que toute la surface du globe offre dans la nature et la situation des matières qui occupent ses différents points, une diversité de circonstances qui est partout en rapport avec celle des formes et des parties des animaux, indépendamment de la diversité particulière qui résulte nécessairement du progres de la composition de l’organisation dans chaque animal.

Dans chaque lieu où des animaux peuvent habiter, les circonstances qui y établissent un ordre de choses restent tres-longtemps les mêmes et n'y changent réellement qu'avec une lenteur si grande que l’homme ne saurait les remarquer directement. Il est obligé de consulter des monuments pour reconnaître que dans chacun de ces lieux lordre de choses qu'il y trouve n’a pas toujours été le mème et pour sentir qu'il changera encore.

Les races d'animaux qui vivent dans chacun de ces lieux y doivent donc conserver aussi longtemps leurs habitudes : de la pour nous l’apparente constance des races que nous nommons espèces, Cons— tance qui a fait naître en nous l’idée que ces races sont aussi anciennes que la nature.

Mais dans les différents points de la surface du globe qui peuvent être habités, la nature et la situa-

tion des lieux et des climats y constituent pour les animaux comme pour les végétaux des circonstances différentes dans toutes sortes de degrés. Les animaux qui habitent ces différents heux doivent donc différer les uns des autres non-seulement en raison de l’état de composition de Porganisation dans chaque race, mais en outre en raison des habitudes que les individus de chaque race y sont forcés d'avoir ; aussi, à mesure qu'en parcourant de gran— des portions de la surface du globe, le naturaliste observateur voit changer les circonstances d’une manière un peu notable, 1l s'aperçoit constamment alors que les espèces changent proportionnellement dans leurs caracteres.

Or, le véritable ordre de choses qu'il s’agit de considérer dans tout ceci, consiste à reconnaître :

l° Que tout changement un peu considérable et ensuite maintenu dans les circonstances oùse trouve chaque race d'animaux opère en elle un changement réel dans leurs besoins ;

2° Que tout changement dans les besoins des animaux nécessite pour eux d’autres actions pour sa tisfaire aux nouveaux besoins et, par suite, d’autres habitudes ;

3° Que tout nouveau besoin nécessitant de nouvelles actions pour y satisfaire, exige de l’animal qui l’éprouve, soit l'emploi plus fréquent de telle de ses parties dont auparavant il faisait moins d'usage, ce qui la développe et l’agrandit considérablement,

soit l'emploi de nouvelles parties que les besoins font naître insensiblement en lui par des efforts de son sentiment intérieur; ce que je prouverai tout à l'heure par des faits connus.

Ainsi, pour parvenir à connaitre les véritables causes de tant de formes diverses et de tant d’habitudes différentes, dont les animaux connus nous offrent les exemples, il faut considérer que les circonstances infiniment diversifiées, mais toutes lentement changeantes, dans lesquelles les animaux de, chaque race se sont successivement rencontrés, ont amené pour chacun d'eux des besoins nouveaux et nécessairement des changements dans leurs habitudes. Or, cette vérité qu’on ne saurait contester, étant une fois reconnue, il sera facile d’apercevoir comment les nouveaux besoins ont pu être satisfaits et les nouvelles habitudes prises, si l’on donne quelque attention aux deux lois suivantes de la nature, que l'observation a toujours constatées.