AVEG CEUX DES CORPS VIVANTS

1° Tout corps brut où inorganique n’a lindividualité que dans sa molécule intégrante : les masses, soit solides, soit fluides, soit gazeuses, qu'une réunion de molécules intégrantes peut former, n’ont point de bornes ; et l'étendue, grande ou petite, de ces masses, n'ajoute ni ne retranche rien qui puisse faire varier la nature du corps dont il s’agit; car cette nature réside en entier dans celle de la molécule intégrante de ce corps.

Au contraire, tout corps vivant possede l’irdicidualité dans sa masse et son volume ; et cette individualité, qui est simple dans les uns, et composée dans les autres, n’est jamais restreinte dans les corps vivants à celle de leurs molécules compo= santes.

2° Un corps imorganique peut offrir une masse véritablement homogène, et il peut aussi en constituer qui soient hétérogènes; l’agrégation ou la réu-

nion de parties semblables ou de parties dissemblables pouvant avoir lieu sans que ce corps cesse d'être brut ou inorganique. Il n’y a, à cet égard, aucune nécessité que les masses de ce corps soient plutôt homogènes qu'hétérogènes, ou plutôt hétérogenes qu'homogènes ; elles sont accidentellement telles qu'on les observe.

Tous les corps vivants, au contraire, même ceux qui sont les plus simples en organisation, sont nécessairement hétérogènes, c’est-a-dire composés de parties dissemblables : ils n’ont point de molécules intéerantes, mais ils sont formés de molécules composantes de différente nature.

3° Un corps morganique peut constituer, soit une masse solide parfaitement sèche, soit une masse tout à fait liquide, soit un fluide gazeux.

Le contraire a lieu à l'égard de tout corps vivant; car aucun corps ne peut posséder la vie s'il n’est formé de deux sortes de parties essentiellement coexistantes, les unes solides, mais souples et contenantes, et les autres liquides et contenues, indépendamment des fluides invisibles qui le pénétrent ct qui se développent dans son intérieur.

Les masses que constituent les corps inorganiques n'ont point de forme qui soit particulière à l’espece ; car, soit que ces masses aient une forme régulière, comme lorsque ces corps sont cristallisés, soit qu’elles soient irrégulières, leur forme ne s’y trouve pas constamment la mème; il n’y a que leur molécule

intégrante qui ait, pour chaque espèce, une forme invariable *.

Les corps vivants, au contraire, offrent tous, à peu pres, dans leur masse, une forme qui est particulière à l'espèce, et qui ne saurait varier sans donner lieu à une race nouvelle.

4 Les molécules intégrantes d’un corps inorganique sont toutes indépendantes les unes des autres ; car, qu'elles soient réunies en masse, ou solide, ou liquide, ou gazeuse, chacune d'elles existe par ellemème, se trouve constituée par le nombre, les proportions et l’état de combinaison de ses principes, et ne tient où n’emprunte rien, pour son existence, des molécules semblables ou dissemblables qui Pavoisinent.

Au contraire, les molécules composantes d’un corps vivant, et conséquemment toutes les parties de ce corps, sont, relativement à leur état, dépendantes les unes des autres, parce qu’elles sont toutes assujetties aux influences d’une cause qui les anime et les fait agir, parce que cette cause les fait concourir

1 Les molécules intégrantes qui constituent l'espèce d'une matière composée résultent toutes d'un mème nombre de principes, combinés entre eux dans les mêmes proportions, et d'un état de combinaison parfaitement semblable : toutes ont donc la même forme, la même densité, les mêmes qualités propres. ,

Mais lorsque des causes quelconques ont fait varier, soit le nombre des principes composants (le ces molécules, soit les proportions de leurs principes, soit leur état de combinaison, alors ces molécules intésrantes ont une autre forme, une autre densité et d'autres qualités propres : elles sont alors d'une autre espèce.

LAMARCK, PHIL. ZOOL. I. 24

toutes à une fin commune, soit dans chaque organe, soit dans l'individu entier, et parce que les variations de cette même cause en operent également dans l’état de chacune de ces molécules et de ces parties. 9° Aucun corps inorganique n’a besoin pour se conserver d'aucun mouvement dans ses parties ; au contraire, tant que ses parties restent dans le repos et l’inaction, ce corps se conserve sans altération, et sous cette condition 1l pourrait exister toujours. Mais dès que quelque cause vient à agir sur ce corps et à exciter des mouvements et des changements dans ses parties, ce même corps perd aussitôt, soit sa forme, soit sa consistance, si les mouvements et les changements excités dans ses parties n’ont eu lieu que dans sa masse où quelque partie de sa masse, et il perd même sa nature, ou est détruit, si les mouvements et les changements dont il s’agit ont pénétré Jusque dans ses molécules integrantes. Tout corps, au contraire, qui possède la vie, se trouve continuellement ou temporairement animé par une force particulière qui excite sans cesse des mouvements dans ses parties intérieures, qui produit sans interruption des changements d'état dans ces parties, mais qui y donne lieu à des réparations, des renouvellements, des développements, et à quan tité de phénomènes qui sont exclusivement propres aux corps vivants ; en sorte que, chez lui, les mou— vements excités dans ses parties intérieures altérent et détruisent, mais réparent et renouvellent, ce qui

INORGANIQUES AVEC LES VIVANTS 371 étend la durée de l’existence de l'individu, tant que l'équilibre entre ces deux efforts opposés, et qui ont chacun leur cause, n’est pas trop fortement détruit.

6° Pour tout corps inorganique, l'augmentation de volume et de masse est toujours accidentelle et sans bornes, et cette augmentation ne s'exécute que par juaæta-position, c'est-à-dire que par l'addition de nouvelles parties à la surface extérieure du corps dont il est question.

L’accroissement, au contraire, de tout corps vivant est toujours nécessaire et borné, et il ne s'exécute que par #ntus-susception, C'est-à-dire que par pénétration intérieure, ou l'introduction dans individu de matières qui, après leur assimilation, doivent y ètre ajoutées et en faire partie. Or, cet accroissement est un véritable développement de parties du dedans au dehors, ce qui est exclusivement propre aux corps vivants. |

1° Aucun corps inorganique n’est obligé de se nourrir pour se conserver; car il peut ne faire au cune perte de parties, et lorsqu'il en fait, il n’a cn lui aucun moyen pour les réparer.

Tout corps vivant, au contraire, éprouvant nécessairement, dans ses parties intérieures, des mou vements successifs sans cesse renouvelés, des chansements dans l’état de ses parties, enfin, des pertes continuelles de substance par des séparations et des dissipations que ces changements entrainent, aucun de ces corps ne peut conserver la vie s’il ne se nour-

rit continuellement, c’est-à-dire s’il ne répare incessamment ses pertes par des matières qu'il introduit dans son intérieur, en un mot, s’il ne prend des aliments à mesure qu'il en a besoin.

8° Les corps inorganiques et leurs masses se forment de parties séparées qui se réunissent accidentellement ; mais ces corps ne naissent point, et aucun d'eux n’est jamais le produit, soit d’un germe, soit d’un bourgeon qui, par des développements, font exister un individu en tout semblable à celui ou à ceux dont il provient.

Tous les corps vivants, au contraire, naissent véritablement, et sont le produit, soit d’un gerine que la fécondation a vivifié ou préparé à la vie, soit d'un bourgeon simplement extensible, l’un et l'autre donnant lieu à des individus parfaitement semblables à ceux qui les ont produits.

9° Enfin, aucun corps inorganique ne peut mou— rir, puisqu'aucun de ces corps ne possède la vie, et que la mort, qui résulte nécessairement des suites de l'existence de la vie dans un corps, n’est que la ces sation complète des mouvements organiques, à la suite d’un dérangement qui rend désormais ces mou vements impossibles.

Tout corps vivant, au contraire, est inévitablement assujetti à la mort; car le propre même de la vie où des mouvements qui la constituent dans un corps, est d'amener, au bout d’un temps quelconque, dans ce corps, un état des organes qui rend à la fin

impossible l'exécution de leurs fonctions, et qui, par conséquent, anéantit dans ce même corps la faculté d'exécuter des mouvements organiques.

Il y a donc entre les corps bruts où inorganiques et les corps vivants une différence énorme, un hiatus considérable, en un mot une séparation telle qu'aucun corps inorganique quelconque ne saurait être rapproché même du plus simple des corps vivants. La vie et ce qui la constitue dans un corps font la différence essentielle qui le distingue de tous ceux qui en sont dépourvus.

D’après cela, quelle Inconvenance de la part de ceux qui voudraient trouver une liaison et, en quelque sorte, une nuance entre certains Corps vivants et des corps inorganiques !

Quoique M. ARicherand, dans son intéressante Physiologie, ait traité le même sujet que celui que je viens de présenter, j'ai dù le reproduire ici avec des développements qui me sont propres ; parce que les considérations qu'il embrasse sont tres-importantes relativement aux objets qui me restent à exposer.

Une comparaison entre les végétaux et les animaux n'intéresse pas directement l’objet que j'ai en vue dans cette seconde partie ; néanmoins, comme cette comparaison concourt au but général de cet ouvrage, je crois devoir en exposer ici quelques-uns des traits les plus saillants. Mais, auparavant, voyons ce que les végétaux et les animaux ont réellement de com-— mun entre eux comme Corps vivants.

Les végétaux n’ont de commun avec les animaux que la possession de la vie; conséquemment, les uns et les autres remplissent Les conditions qu'exige son existence, et jouissent des facultés générales qu’elle produit. |

Ainsi, de part et d'autre, ce sont des corps essentiellement composés de deux sortes de parties, les unes solides, mais souples et contenantes, les autres liquides et contenues, indépendamment des fluides invisibles qui les pénètrent ou qui se développent en eux.

Tous ces corps possèdent Pindividualité, soit simple, soit composée, ont une forme particulière à leur espèce, naissent à l’époque où la vie commence à exister en eux, ou à celle qui les sépare du corps dont ils proviennent, sont continuellement ou temporairement animés par une force particulière qui excite leurs mouvements vitaux, ne se conservent que par une nutrition plus où moins réparatrice de leurs pertes de substance, s’accroissent pendant un temps limité, par des développements intérieurs, forment eux-mêmes les matières composées qui les constituent, reproduisent et multiplient pareillement eux-mêmes les individus de leur espèce, enfin, arrivent tous à un terme où l’état de leur organisation ne permet plus à la vie de se conserver en eux.

Tlelles sont les facultés communes aux uns et aux autres de ces corps vivants. Comparons maintenant les caractères généraux qui les distinguent entre eux.

Qu

PARALLÈLES ENTRE LES CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES VÉGÉTAUX ET CEUX DES ANIMAUX

Les végétaux sont des corps vivants organisés, non irritables dans aucune de leurs parties, incapables d'exécuter des mouvements subits plusieurs fois de suite répétés, et dont les mouvements vitaux ne s'exécutent que par des excitations extérieures, c’esta-dire que par une cause excitatrice que les milieux environnants fournissent, laquelle agit principalement sur les fluides contenus et visibles de ces corps.

Dans les animaux, toutes les parties, ou seulement certaines d’entre elles, sont essentiellement irritables, et ont la faculté d'opérer des mouvements subits, qui peuvent se répéter plusieurs fois de suite. Les mouvements vitaux, dans les uns, s’exécutent par des excitations extérieures, et dans les autres, par une force qui se développe en eux. Ces excitations extérieures et cette force excitatrice interne provoquent l'irritabihté des parties, agissent çn outre sur les fluides visibles contenus, et donnent leu, dans tous, à l'exécution des mouvements vitaux.

Il est certain qu'aucun végétal quelconque n’a la faculté de mouvoir subitement ses parties extérieures et de faire exécuter à aucune d'elles des mouvements subits, répétés plusieurs fois de suite. Les seuls mouvements subits qu'on observe dans certains végétaux, sont des mouvements de détente ou d’af-

faissement de parties (voyez p. 102), et quelquefois des mouvements hygrométriques où pyrométriques qu'éprouvent certains filaments subitement exposés à l'air. Quant aux autres mouvements qu'exécutent les parties des végétaux, tels que ceux qui les font se diriger vers la lumière, ceux qui occasionnent l'ouverture et la clôture des fleurs, ceux qui donnent lieu au redressement où à labaissement des étamines, des pédoncules, ou à l’entortillement des tiges sarmenteuses et des vrilles, enfin ceux qui constituent ce qu'on nomme le sommeil et le réveil des plantes ; ces mouvements ne sont jamais subits; ils s’opérent avec une lenteur qui les rend tout à fait insensibles ; et on ne les connaît que par leurs produits effectués.

Les animaux, au contraire, possèdent la faculté d'exécuter, au moyen de certaines de leurs parties extérieures, des mouvements subits tres-apparents, et de les répéter de suite plusieurs fois les mêmes ou de les varier.

Les végétaux, surtout ceux qui sont en partie dans l'air, affectent dans leurs développements deux directions opposées et tres-remarquables ; de manière qu'ils offrent une cégétation ascendante et une végétation descendante. Ces deux sortes de végétation partent d'un point commun que j'ai nommé ailleurs

1 Histoire naturelle des végétaux, édition de Déterville, vol. T, p.225.

INORGANIQUES AVEC LES VIVANTS d11

le nœud vital, parce que la vie se retranche particulièrement dans ce point, lorsque la plante perd de ses parties, et que le végétal ne périt réellement que lorsque la vie cesse d’y exister, et parce que l’organisation de ce nœud vital, connu sous le nom de collet de la racine, y est tout à fait particulière, etc. ; or, de ce point, où nœud vital, la végétation ascendante produit la tige, les branches, et toutes les parties de la plante qui sont dans l'air; et du même point, la végétation descendante donne naissance aux racines qui s’enfoncent dans le sol ou dans l’eau ; enfin, dans la germination, qui donne la vie aux graines, les premiers développements du jeune végétal ayant besoin, pour s’exécuter, de sucs tout préparés que la plante ne peut encore puiser dans le sol, ni dans l'air, ces sucs paraissent lui être alors fournis par les cofylédons, qui sont toujours attachés au nœud vital, et ces sucs suffisent pour commencer la végétation ascendante de la plumule, et la végétation descendante de la radicule.

On n’observe rien de semblable dans les animaux. Leurs développements n’aflectent point deux directions uniques et particulières, mais ils s’operent de tous côtés et dans toutes les directions, selon que l'exige la forme de leurs parties: enfin, leur vie ne se retranche jamais dans un point isolé, mais dans l'intégrité des organes spéciaux essentiels lorsqu'ils existent. Dans les animaux où des organes spéciaux essentiels n'existent point, la vie n’est retranchée

nulle part; aussi, en divisant leur corps, la vie se conserve dans chacune des parties séparées.

Les végétaux, en général, s'élèvent perpendiculairement, non toujours au plan du sol, mais à celui de l’horizon du lieu ; de manière qu'à mesure qu'ils croissent ils s’élancent vers le ciel, comme une gerbe de fusées dans un feu d'artifice. Aussi, quoique les branches et les rameaux qui forment leur cime, s’écartent de la direction de la tige, ils forment toujours un angle aigu avec cette tige au point de leur insertion. [1 semble que la force excitatrice des mouvements vitaux dans ces corps se dirige principalement de bas en haut et de haut en bas, et que c’est elle qui cause, par ces deux directions opposées, la forme et la disposition particulières de ces corps vivants, en un mot, qui donne lieu à la végétation ascendante et à la végétation descendante. Il en résulte que les canaux dans lesquels se meuvent les fluides essentiels de ces corps sont parallèles entre eux ainsi qu'à l’axe longitudinal du végétal; car ce sont partout des tubes longitudinaux et parallèles qui se sont formés dans le tissu cellulaire, ces tubes n’offrant de divergence que pour former les expansions aplaties des feuilles et des pétales, ou que lorsqu'ils se répandent dans les fruits.

Rien de tout cela ne se montre dans les animaux ; la direction longitudinale de leur corps n’est point assujettie comme celle de la plupart des végétaux à s'élancer à la fois vers le ciel et vers le centre du

globe; la force qui excite leurs mouvements vitaux ne se partage point en deux directions uniques ; en fin, les canaux intérieurs qui contiennent leurs fluides visibles sont contournés de différentes manières et n’ont entre eux aucun parallélisme.

Les aliments des végétaux ne sont que des matiéres liquides ou fluides que ces corps vivants absorbent des milieux environnants : ces aliments sont l’eau, l'air atmosphérique, le calorique, la lumiere et différents gaz qu'ils décomposent en se les appropriant ; aucun d'eux, conséquemment, n’a de digestion à exécuter, et, par cette raison, tous sont dépourvus d'organes digestifs. Comme les corps vivants composent eux-mèmes leur propre substance, ce sont eux qui forment les premières combinaisons non-fiuides.

Au contraire, la plupart des animaux se nourrissent de matières déja composées, qu'ils introduisent dans une cavité tubuleuse, destinée à les recevoir. Ils ont donc une digestion à faire pour opérer la dissolution complète des masses de ces matières; ils modifient et changent les combinaisons existantes et les surchargent de principes ; en sorte que ce sont eux qui forment les combinaisons les plus compliquées.

Enfin, les résidus consommés des végétaux détruits sont des produits fort différents de ceux qui proviennent des animaux ; ce qui constate que ces deux sortes de corps vivants sont effectivement d’une nature tout à fait distincte.

En effet, dans les végétaux, les solides lempor-

tent en proportion sur les fluides, le mucilage constitue leurs parties les plus tendres, et parmi leurs principes composants le carbone prédomine, tandis que, dans les animaux, les fluides l’emportenten quantité sur les solides, la gélatine abonde dedaus leurs parties molles et même dans les os de ceux qui en ont, et, parmi leurs composants, c’est surtout l’azote qui se fait remarquer.

D'ailleurs, dans les résidus consommés des végétaux, la terre qui en provient est principalement argileuse et souvent présente de la silice, au lieu que, dans ceux des animaux, celle qui en résulte constitue, soit du carbonate, soit du phosphate de chaux.