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lement plus compliquées , que Ton observe dans l'étendue de l'échelle animale. Alors employant les deux considérations suivantes , auxquelles l'observation m'avoit conduit , je crus apercevoir la solution du problème qui m'occupoit.

Premièrement , quantité de faits connus prouvent que l'emploi soutenu d'un organe concourt à son développement , le fortifie , et l'agrandit même j tandis qu'un défaut d'emploi , devenu habituel à l'égard d'un organe , nuit à ses développemens , le détériore, le réduit graduellement, et finit par le faire disparoître , si ce défaut d'emploi subsiste, pendant une longue durée, dans tous les individus qui se succèdent par la génération. On conçoit de là qu'un changement de circonstances forçant les individus d'une race d'animaux à changer leurs habitudes , les organes moins employés dépérissent peu à peu , tandis que ceux qui le sont davantage , se développent mieux et acquièrent une vigueur et des dimensions proportionnelles à l'em-

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ploi que ces individus en font habituellement

Secondement, en réfléchissantsur le pouvoir du mouvement des fluides dans les parties très -souples qui les contiennent, je fus bientôt convaincu qu'à mesure que les fluides d'un corps organisé reçoivent de l'accé lération dans leur mouvement,

ces fluides modifient le tissu cellulaire dans

lequel ils se meuvent, s'y ouvrent des passages, y forment des canaux divers, enfin, y créent différens organes, selon l'état de l'organisation dans laquelle ils se trouvent.

. D'après ces deux considérations, je regardai comme certain que le mouvement des fluides dans l'intérieur des animaux, mouvement qui s'est progressivement accéléré avec la composition plus grande de l'organisation ; et que Vinfluence des cir^ constajices nouvelles, à mesure que les animaux s'y exposèrent en se répandant dans tous les lieux habitables , furent les deux causes générales qui ont amené les

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différens animaux . à l'état où nous les voyons actuellement.

Je ne me bornai point à développer, dans cet ouvrage, les conditions essentielles à l'existence de la vie dans les organisations les plus simples, ainsi que les causes qui ont donné lieu à la composition croissante de l'organisation animale, depuis les animaux les plus imparfaits jusqu'aux plus parfaits d'entr'eux ; mais croyant apercevoir la possibilité de reconnoître les causes physiques du sentiment , dont tant d'animaux jouissent, je ne balançai point à m'en occuper.

. En effet, persuadé qu'aucune matière quelconque ne peut avoir en propre la faculté de sentir , et concevant que le sentiment lui-même n'est qu'un phénomène résultant des fonctions d'un système d'organes capable de le produire, je recherchai quel pouvoit être le mécanisme or-

ieu à cet admirable phénomène, et je crois l'avoir saisi.

En rassemblant les observations les plus

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positives à ce sujet , j'eus occasion de reconnoître que , pour la production du sentiment, il faut que le système nerveux soit déjà très-composé, comme il faut qu'il le soit bien davantage encore pour pouveir donner lieu aux phénomènes de l'intelligence. 1 •

D'après ces observations , j'ai été persuadé que le système nerveux , dans sa plus grande imperfection, telle que dans ceux des animaux imparfaits qui, les premiers, commencent à le posséder, n'est propre, dans cet état, qu'à l'excitation du mouvement musculaire, et qu'alors il ne sauroit produire le sentiment. Il n'offre , dans ce même état, que des nodules médullaires d'où partent des filets , et ne présente ni moelle longitudinale noueuse, ni moelle épinière, ni cerveau.

Plus avancé dans sa composition, le système nerveux montre une masse médullaire principale, d'une forme allongée, et constituant, soit une moelle longitudinale, ^oit une moelle épinière, dont l'extrémité