LES VERS

Animaux à corps mou , allongé , sans tête, sans yeux , sans pattes articulées, dépourvu de moelle longitudinale et do système de circulation.

I L s'agit ici des vers qui n'ont point de vaisseaux pour la circulation , tels que ceux que l'on connoît sous le nom de vers intestins, et de quelques autres vers non intestins, dont l'organisation est tout aussi imparfaite. Ce sont des animaux à corps mou , plus ou moins allongé , ne subissant point de métamorphose , et dépourvu dans tous, de tête, d'yeux et pattes articulées.

Les vers doivent suivre immédiatement les in* sectes y venir avant les radiaires , et occuper le onzième rang dans le règne animal. C'est parmi eux qu'on voit commencer la tendance de la nature à établir le système des articulations $ système qu'elle a ensuite exécuté complètement dans les insectes , les arachnides et les crustacés. Mais l'organisation des vers étant moins parfaite que celle des insectes , puisqu'ils n'ont plus de moelle longitudinale, plus de tête, plus d'yeux, et plus de pattes réelles, force de les placer après eux; enfin , le nouveau mode de forme que commence

en eux la nature, pour établir le système des articulations , et s'éloigner de la disposition rayonnante dans les parties, prouve qu'on doit placer les vers avant les radiaires mêmes. D'ailleurs , après les insectes , on perd ce plan exécuté par la nature dans les animaux des classes précédentes , savoir, cette forme générale de ranimai, qui consiste en une opposition symétrique dans les parties, de manière que chacune d'elles est opposée à une partie tout-à-fait semblable.

Dans les vers , on ne retrouve plus cette opposition symétrique des parties, et on ne voit pas encore la disposition rayonnante des organes, tant intérieurs qu'extérieurs , qui se remarque dans les radiaires.

Depuis que j'ai établi les annelides , quelques naturalistes donnent le nom de vers aux annelides mêmes ; et comme alors ils ne savent que faire des animaux dont il est ici question , ils les i réunissent avec les polypes. Je laisse au lecteur à juger quels sont les rapports et les caractères classiques qui autorisent à réunir dans la même classe , un ténia ou une ascaride y avec une hydre ou tout autre poly*pe.

- Comme les insectes , plusieurs vers paroissent encore respirer par des trachées, dont les ouvertures à l'extérieur sont des espèces de stigmates ; • mais il y a lieu de croire que ces trachées, bornées

ou imparfaites, sont aquifères et non aérifêres comme celles des insectes, parce que ces animaux ne vivent jamais à l'air libre , et qu'ils sont sans cesse , soit plongés dans l'eau , soit baignés dans des fluides qui en contiennent.

Aucun organe de fécondation n'étant bien distinct en eux , je présume que la génération sexuelle n'a plus lieu dans ces animaux. Il seroit possible néanmoins que , de même que la circulation est ébauchée dans les arachnides > la génération sexuelle le soit aussi dans les vers ; ce que les différentes formes de la queue des strongles semblent indiquer; mais l'observation n'a pas encore bien établi cette génération dans ces animaux.

Ce que l'on aperçoit dans certains d'entre eux , et que l'on prend pour des ovaires ( comme dans les ténia) , paroît n'être que des amas de corpuscules reproductifs , qui n'ont besoin d'aucune fécondation. Ces corpuscules oviformes sont intérieurs comme ceux des oursins, au lieu d'êtrè extérieurs comme ceux des corines y etc. Les polypes offrent entre eux les mêmes différences à l'égard de la situation des gemmules qu'ils produisent. Il est donc vraisemblable que les vers sont des gemmipares internes.

Des animaux qui , comme les vers > manquent de tête , d'yeux , de pattes , et peut-être de génération sexuelle, prouvent donc aussi, de leur

iq6 dégradation de l'organisation

côté, la dégradation soutenue de l'organisation que nous recherchons dans toute l'étendue de l'échelle animale.