CHAPITRE VIII

De l'Ordre naturel des Animaux et de la disposition qu'il faut donner à leur distribution générale pour la rendre conforme à l'ordre même de la nature.

J'ai déjà fait remarquer (chap. V) que le but essentiel d'une distribution des animaux ne doit pas se borner , de notre part, à la possession d'une liste de classes, de genres et d'espèces; mais que celte distribution doit en même temps offrir , par sa disposition , le moyen le plus favorable à l'étude de la nature , et celui qui est le plus propre à nous faire connoître sa marche, ses moyens et ses lois.

Cependant , je ne crains pas de le dire , nosdistributions générales des animaux ont reçu, jusqu'à présent , une disposition inverse de l'ordre même qu'a suivi la nature en donnant successivement l'existence à ses productions vivantes ; ainsi , en procédant , selon l'usage , du plus composé vers le plus simple , nous rendons la connoissance des progrès dans la composition de l'organisation plus difficile à saisir , et nous nous mettons dans le cas d'apercevoir moins faci-