UN SOLDAT

Laisse donc, c'est peut-être son fils, au jardinier - Le métier me dégoûte ; laisse l'enfant crier —

GLAUCOS

Mais non, soldats, voyez comme je suis gai — Voulez-vous boire? vous êtes fatigués — Phocas est sauf, la loi le couvre — j'ai raison — J'en viens — je sais les ordres — j'en suis si sûr. Que je vous chanterai des chansons,

Le voulez-vous !

Le premier rayon d'aube le frappe et va éclairer la muraille

Je VOUS ferai des ombres sur le mur Attendez !

Mais tuez-moi, plutôt 1 j'embrasse vos g-enoux ; Si Je vous disais que je suis Phocas!... Une minute encore!...

DÉCURION Empoio^nez ce g-amin.

UN SOLDAT Tais-toi. tais-toi, petit!

PHOCAS, débout sous le fig-uier

Ail! soyons fort!

... Voici l'aube — tout chante!

Le jour naît comme un miracle, voyez !

Le ciel est pâle comme une mère qui enfante,

La vie s'éveille, hier sourit à demain

... Un oiseau monte, là-bas, voyez!

Son vol est lég-er comme le g-este d'une main...

Ah ! la toile d'or s'est cployée;

Le Liban brûle!...

... Phocas où t'en vas-tu? je t'entends rire;

La porte s'ouvre avec un chant de lyre,

Et lu t'es détourné — pourquoi? — tu pleures?

La porte rouge s'ouvre aussi pour un accueil ;

Décurion, tire l'épée, voici notre heure

Lombre de la bêche est sur le seuil

— \ oyez, la croix!...

Phocas, Décurion, Phocas, c'est moi.

DÉCURION Toi ? la folie! tu es son maître.

PHOCAS Oui, vous le voyez bien :

Je suis Phocas, le proscrit, le chrétien, Phocas le jardinier, frappez !

GLAUCOS, se débattant

1! rit, — il sourit — laisse-le — il ment —

Ecoutez sur la route ! — elle vient — j'entends —

Il s'échappe des mains du soldat et sort en courant

DÉCURION

La vie est bizarre; donc c'est toi, vraiment, Phocas le jardinier... le dernier des tablettes? Celui que nous devons mener aux bêtes?

PHOCAS LK JAUDIMKU 223

N'es- tu pas fou de n'avoir pas sauvé ta tôte? Tu pouvais fuir.

PHOCAS

Mais JQ suis resté, frappe !

DÉCURION, aux hommes

Ou'en faisons-nous?

PREMIER SOLDAT, à Phocas

Et bien ! tu veux mourir?