RÉVOLUTION PHOTOGRAPHIQUE

M. Worthly écrivait d'Aix-la-Chapelle, k la date du

27 Juin 1861 :

t J'ai enfin réussi, après de longues années d'essais, k obtenir les épreuves positives de mes portraits photographiques sans nitrate d'argent, sans chlorure d'or, sans hyposullitc de soude, sans poussière de charbon, etc., en un mot, sans aucun des agents actuels de la photographie. Us sont tous remplacées par une simple

composition chimique, beaucoup plus sensible que le nitrate d'argent, et qui rend toutes les retouches inutiles, quand le négatif est sansdéfaut. Tous mes positifs, depuis les plus petits jusqu'aux portraits de grandeur naturelle, ont un aspect saisissant ; le modèle est d'une finesse exquise, et les tons sont aussi brillants qu'on peut le désirer. La manipulation reste la même, chaque Photographe pourra l'exécuter sans peine, avec cet avantage considérable, qu'il pourra livrer des portraits deux ou trois heures après la pose.

« Ces nouvelles Photographies sont indestructibles, elles dureront autantque le papier qui les aura reçues. Je n'estime pas à moins de 95 p. 0/0 l'économie procurée par la nouvelle méthode. »

Revue photographique.

Voilà du merveilleux si jamais il en fût!... Il est malheureux seulement que ce pays de cocagne photographique n'ait pas plus de réalité que toutes les fictions des poètes, pour ne pas dire tous les leurres du charlatan.

C'est pourtant là le ton général de la plupart des communications qui figurent dans les grands et les petits journaux, et même dans les recueils spéciaux et les feuilles scientifiques!... Les photogra-

phes sérieux et expérimentés savent faire justice de ces contes en l'air, mais l'amateur, qui prend volontiers les hyperboles au pied de la lettre, se fourvoie dans de grossières illusions, et ces mirages ont jeté plus d'un opérateur dans le plus profond découragement.

Ce fameux procédé au charbon nous a procuré des centaines de lettres, accompagnées de commandes fabuleuses ayant toutes, pour condition, d'envoyer à nos correspondants le moyen de réussir!.., La photographie en serait-elle encore à la phase alchimique,

qu'elle rêve la pierre philosophale ? Il semble

qu'une pareille crédulité ne soit plus de notre époque ; mais, que voulez-vous, dans tous les temps :

a L'homme est de glace aux vérités ; Il est de feu pour les mensonges. »

Ne suffirait-il pas, quand une apparence quelconque de réussite se laisse entrevoir par un procédé nouveau, d'en constater les résultats dans la mesure exacte de leur réalité, sans crier aveuglément à la réussite complète? Ne devrait-on pas n'accepœr les innovations que sous bénéfice d'inventaire, et seulement, quand les preuves ne sont pas encore établies, à titre de pure curiosité et de simple spéculation scientifique?... Les

prôneurs n'aiment pas cette prudence et cette réserve,

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qui n'est autre chose que la conscience. Le désir de faire passer un article à effet, est la préoccupation dominante de tous les marchands de publicité. Tant pis pour ceux qui leur font plus d'honneur qu'ils ne s'en font à euÂ-mêmes, en les prenant au sérieux.

Les Worthly de tous les pays ne sont pas dangereux pour les esprits qui se possèdent, mais le photographe est trop souvent un mélange de scepticisme instinctif et de crédulité naïve qui le rend parfaitement apte à être dupe, à plusieurs reprises, des mêmes manœuvres et

des mômes mystifications.