CONCLUSIONS

Nous croyons avoir présenté nos arguments avec autant de modération que de vérité. On reconnaîtra dans cette discussion im[)artiale que nous avons envisagé le systtuie phrénologique sous le rapport de la science et sous celui de la philosopliie. De nos jours, tant d'innovations se croisent en tous sens, il existe une telle tendance vers l'esprit sys'émalique , tant de gens veulent briller dans le monde aux dépens de la raison, qu'il semblerait que chacun a résolu de détruire les principes fondamentaux de la saine philosophie et de l'ordre social.

J'aurais voulu aiitiljser les opinions de Bioussaissnns ciler son nom, d.ins la crainle que l'on ne crût que j'eusse eu l'intenlion de m'alfaclicr plus h sa personne qu'à son sjsiènie 5 mais il s'y est (ellemenl identifié, qu'il m'a élé impossible de séparer l'auleur de ses œuvres ; d'ailleurs , il s'était , dans ses leçons , posé en public, et dès-lors il ne s'appartenait plus.

Broussais a placé la phrénoIo^ie en première ligne des connaissances actuelles, et il ne s'est pas borné à dire qu'elle avait flut une découverte ; bien plus, il a proclamé qu'elle venait faire justice de tout ce que la médecine pbilosopliicjue a professé, pratiqué et consacré jusqu'à ce jour 5 il a dit à son auditoire qu'elle seule élait l'expression de la vérité, et qu'on devait s'en rapporter à ses oracles 5 alors les observations, les études, les doctrines, les expériences renouvelées des savants, des médecins, des spiritualistes , ne sont que des sînpidilés ou des absurdités.

Il n'était plus possible de garder le silence devant de semblables sophismes , et nous avons envisagé comme un devoir de démontrer que la phrénologie avait dépassé l'étendue des limites en mettant le faux à la place de ce qui est reconnu pour vrai, et en fondant tout principe de moralité sur celui du plus désespérant matérialisme.

Tant que la plirénologie a semblé prendre pour but l'étendue des connaissances physiologiques , elle a dû avoir pour partisans tous ceux qui s'occupent d'agrandir la sphère de l'élude de l'homme , de son organisation matérielle , etc. ; mais lorsqu'elle a envahi le douiaine de la philosophie morale, de la croyance générale des peuples, lorsqu'elle a voulu briser le lien qui unit le corps

— 44^ -— nii principe iiiunati'riel , créer et localiser des organes se inonvanl les mis par les antres et les mis malgré les antres, en raison de la préiloininanre de tel on tel, et livrant l'homme à l'inipétuosité de leur force sans cjn'ancuiie pnissance immatérielle en ciiange la niarche et la (in, c'est alors qu'il est devenu impossible de ne pas s'armer du courage que le devoir inspire pour combattre des erreurs si préjudiciables à la morale et si finiestes pour la société.

Nous ne craignons pas de le dire, des aberrations ont été ollerles au public comme des certitudes. Si de semblables idées étaient généralement adoptées , il en résulterait qu'il n'y aurait de sécurité dans aucune condition.

11 importait donc de réfuter proposition par proposition , et l'on a dû voir que toutes les contradictions présentées par Broussais dans le développement de son système plirénologique , n'étaient que la conséquence de cette profession de foi exhumée dernièrement , par son secrétaire, de la Notice historique sur la vie, les travaux, les opinions médicales et philosophiques de son maître (i).

La phrénologie doit à Broussais de s'être démasquée elle-même. Elle s'était proclamée science exacte, posilivej des ex[)éiiences ont démontré la fausseté du plus grand nombre de ses assertions ; elle ne saurait donc avoir d'influence que sur des esprits peu réfléchis, auxquels elle sert non-seulement de prétexte, mais d'excuse.

J'ai indiqué le plus pliysiologiquement possible

(i) Voyez la Gazelle des hôpitaux, Samedi 12 janvier 1839, t. 1 , no 6.

(Tune pnrt, et le plus moralement de l'autre, qu'il émit absurde de tenter tl'expliquer par elle toutes les fautes, tous les crimes , et de persister à les appeler des conséquences forcées, des inévitabilittls. Et c'est sans doute pour cela qu'un assassin comme Lacenaire aurait trouvé grâce aux jeux du pbrénologisie , si , membre du jury, il eût été appelé à prononcer sur sa culpabilité.

Cette facilité accordée aux mauvais pencbants engendre le crime, dispense du repentir, et amène l'impunité.

En vain la plirénologie et ses partisans voudraient se mettre à l'abri sous ce qu'ils ont nommé les facullés secondaires 5 faible moj'en pour compenser des assertions plus que contraires sur l'organisation du cerveau. La phrénologie a été obligée de les admettre, pour se rendre compte à elle-même matériellement de certains actes qu'elle ne peut expliquer et qu'il lui est impossible de comprendre. Les bonnes comme les mauvaises inclinations, étant sous la dépendance de telle ou telle faculté organique, ne peuveut se cbanger en bien comme en mal que relativement à la prédominance de l'une ou de l'autre , et sous l'influence de telle ou telle autre fiiculté secondaire. Il résulte de là que les meilleures inclinations peuvent rester sans eflet, si le penchant au mal est déterminé par la prédominance de la faculté malfaisante. Ainsi , la force morale est comprimée par la force matérielle du penchant vicieux ou criminel , et la justice est en défaut lorsqu'elle condamne l'homme que le hasard a fait naître avec une semblable disposition ! Ne demandons pas ce que devient la société 5 il suflit, d'après les phrénologistes, qu'un criminel conserve quelques sentiments honnêtes,

- 44» pour Irouvrf une evcuse complète dans la nécessité oît il a élé lie tlevcnir coupable , |niis(iue son organisation cérébrale ne permettait pas qn'il en lût autrement.

Nous avons prouvé, par l'impartialité de nos réflexions, tout le danger d'une doctrine qui , an lieu de s'attacber à fortifier en nous le principe de la i)l!ilosopbie morale, a cbercbé à le détruire par des laits supposés, et dont tout le raisonnement a été d'en appeler au jugement du septicisme , pour ne pas avouer toujours d'une manière précise qu'elle faisait profession entière de matérialisme.

La pbrénologie a-t-elle appris par ses prétendues découvertes quel était le point de départ de l'esprit humain, et le terme où il devait s'arrêter dans sa course? a-t-eile désigné, comme elle l'avait annoncé, la véritable place de tous les caractères qui distinguent les hommes entre eux, des qualités, des passions, des vertus qui les animent, les dirigent et les rendent célèbres de telle ou telle manière ? a-t-elle trouvé le moyen de réformer les mœurs on les habitudes des sens , non par l'exemple , mais par un changement d'organisation des facultés mauvaises prédominantes? La pbrénologie n'ayant rien fait de tout cela et ne le pouvant pas, toutes ses découvertes sont nulles, puisqu'elles ne réforment [)oint les penchants au vice, au crime, et qu'elle ne peut offrir, pour arriver à ce but, que le fatalisme.

Nous dirons donc aux sectateurs de la doctrine pbré- Bologique: « Si réellement vous êtes convaincus, lorsque vous professez, que vous écrivez , que vous publiez ce que la raison, ce que la morale repousse, il faut convenir que votre aveuglément surpasse toutes les idées qu'on

])onn;iil s'en former. ISVst-te pns i\n crime nue de fiiire ré"iier en sonver:iiiie la fjtalité ([iii juslilie le cotipcible , qui exclut le remords, comme si, d'un autre côlc, il était possible de l'arraclier du cœur criminel, et qui, après tout, laisse la société sans repos et sans vengeance ? »

La phrénologie a-t-elle cru posséder un secret ou pense-t-elle avoir deviné le mol d'une énigme? il s'en faut ! et cela serait , que, relativement au danger moral de son système , nous nous ferions un devoir de lui rappeler cette pensée qu'elle aurait dû mettre en pratique: «Si j'avais la main pleine de vérités, je ne l'ouvri- » rais pas. »

Nous terminerons en répétant avec Burtbn , que «l'ame, ce principe spirituel, ce principe de toute » connaissance, est toujours en opposition avec cet » autre principe animal et purement matériel : le pre- » mier est une lumière pure qu'accompagnent le calme » et la sérénité, une source salutaire dont émanent la » science , la raison , la sagesse ; l'autre est une fausse » lueur qui ne brille que par la tempête et dans l'ob- » scurité , un torrent impétueux qui roule et entraîne « à sa suite les passions et les erreurs. »