A L'INTÉRIEUR, L'ÉTRANGER. EXPÉDIÉS

mettre à exécution le système destiné à la télégraphie de la Belgique. Par suite, à la séance du 8 mai 1850 (page 425 du tome XVII des Bulletins), le président de cette commission rendit compte à l’Académie des voyages qu'il avait faits avec ses deux collègues en Prusse, en France et en Angleterre, pour l'établissement de la télégraphie électrique qui, dans l’espace de quelques mois, fut organisée dans toutle royaume. La commission parvint à faire adopter le système de suspendre librement les fils en plein air, au lieu de les faire passer sous terre, comme on le faisait alors en Prusse et commeon était généralement disposé à le faire chez nous, malgré les conseils de la commission.

(1) Exposé de la situation du Royaume (1851 à 1860), par M. le ministre de lintérieur, tome IIT, page 71, in-4°. 1865. — On doit particulièrement plusieurs publications intéressantes à M. Vinchent, ingénieur en chef et directeur des télégraphes électriques de la Belgique,

On remarquera par ce tableau que, pendant la période décennale de 1851 à 1860, le nombre des lettres transportées à l'intérieur du royaume, comme celui des lettres transmises à l'étranger, fut doublé. La proportion fut plus rapide encore pour les télégraphes électriques : la longueur du réseau fut plus que triplée, et le nombre de télégrammes expédiés, qui n'était que de 14,025 pendant la première année, fut porté à 228,819 pendant la dixième, c'est-à-dire qu'il devint seize fois plus considérable. Ces accroissements rapides se firent surtout remarquer pendant les dernières années.

D'une autre part, le mouvement n'a fait que s’accélérer encore : le prix du transport des voyageurs, ainsi que celui des marchandises, en décembre 1868, a dépassé dans d'assez fortes proportions celui de décembre 1867, puisque les recettes présentent une différence en plus de 471,283 francs. Pour l’année 1868, la recette totale s’établit par le chiffre de 38,173,734 francs; et elle est de 1,544,648 francs supérieure à celle de 1867. Les télégraphes, d'une autre part, ont produit 1,199,541 francs : tandis qu’en 1867, la recette s'était élevée à 1,076,412 francs : la différence en plus est donc de 123,129 francs (1).

Pour ce qui concerne la réforme postale et les timbresposte vendus et annulés, le changement ne fut pas moins

(1) La part des sociétés dans les recettes opérées, en décembre 1868, par les agents de l'Etat, a été, savoir :

Pour la société de Dendre-et-Waes,de . . . . . . . 125,641 44 » » de Tournai à Jurbise . . ke 68,362 84

» » de Hal à Ath et de Tournai f 13 bone de France. . . HN ARC RTUES 30,611 77 » » de Braine-le-Comte à Gand REA NE 47,679 51 » les sociétés mixtes et étrangères . . . . . . . 1,195,859 09

remarquable; on en pourra mieux juger par les deux tableaux qui suivent. Par l'adoption de cette réforme, il y eut d'abord une chute légère dans les appréciations de la taxe des lettres ; mais dans la seconde partie du même tableau, on verra croître assez rapidement le nombre des fimbresposte vendus, pour que les recettes aient pu s'élever à près

de trois millions de francs (2,975,239) en terminant l’année 1859.

Réforme postale (1).