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HRRRU E. à: 1,302 1,296 1,299 1,323 pie AMSRNRNTES 1,355 1,345 1,364 1,363 HE NENNMEAERNN RES 1,583 1,596. 1,413 1,399 SEEN" a MR 1,437 1,440 1,467 1,479 US Cie PE ES LATE 1,486 1,502 PUR RE 1,565 1,605 1,521 1,475 RO ME 11800 1,627 1,535 1,542 l'A ne Ree LS PPTe 1,608 1,775 1,593 1,645

Il paraît, d'après ces nombres, que les tailles des enfants mâles et femelles diffèrent assez peu en Belgique eten Angleterre (voyez p. 16); on trouve aussi que, jusqu à l'âge de puberté, la grandeur ne diffère pas essentiellement pour les enfants des classes inférieures de la société, soit qu'ils travaillent ou non dans les fabriques. Seulement, pour les derniers âges indiqués dans le tableau, il y a une différence assez sensible. Tiendrait-elle à ce que la croissance, après la puberté, se trouve diminuée dans les fabriques ou seulement retardée? ou, ce qui semblerait plus probable encore, l'amélioration que l’on remarque pour les âges infé-

(1) Le nombre des enfants mâles mesurés a été de 410 dans les fabriques et de 227 en dehors; et pour les filles, 652 et 201. Peu de filles des âges de 16, 17 et 18 ans ont été mesurées hors des fabriques.

rieurs proviendrait-elle d’utiles changements qu'auraient fait naître déjà les appréhensions de l'enquête parlementaire (1).

Quand on choisit, en Angleterre, les termes de comparaison dans les classes aisées de la société, on trouve que la stature des hommes est plus élevée qu'en France et dans les Pays-Bas, du moins pour les jeunes gens de 18 à 23 ans. Voici les résultats de 80 mesures prises sur des étudiants de l’université de Cambridge, rangés par groupes de 10 (2).

Pour 10 individus. 58 pieds 3,2 pouces. 17,76 mètres.

58 0,0 17,68 Moyenne. . . . 58 0,0 17,68 Taille d’un individ 5 9,6 | 1,768

J'ai énuméré différentes causes qui influent sur la croissance de l’homme dans les villes ; mais leur nombre augmente quand les recherches embrassent une grande étendue de pays : ainsi le développement complet de la taille s'arrête plus rapidement dans les pays ou très-chauds ou très-froids, que dans les pays d’une température modé-

(1) Il est résulté de cette enquête que, dans certaines localités, on forçait les enfants à travailler debout et les jambes emprisonnées dans des tubes de fer blanc.

(2) C’est une habitude à Cambridge que les jeunes gens qui arrivent à l’université se font mesurer et peser avec soin chez un marchand de la ville, qui conserve à cet effet un livre où chacun se fait inscrire. C’est de ce livre, que j'ai obtenu par l’obligeance de M. Whewell, qu'ont été extraits les nombres dout je fais usage.

rée; plus rapidement dans les plaines basses que sur les hautes montagnes, où le climat est rigoureux. Le genre de nourriture et les boissons influent encore sur la croissance; et l'on a vu des individus prendre un développement considérable en hauteur, en modifiant leur genre de, vie et en faisant usage d'aliments humides propres à distendre et à accroître leur organisation. Des maladies et particulièrement des fièvres peuvent aussi exciter des accroissements rapides et extraordinaires. On cite une jeune fille qui, perdant ses menstrues par une fièvre qui lui survint, acquit une taille gigantesque. (Voyez Dictionnaire de Médecine, article Géant, par Virey.) Enfin, l'on a encore remarqué que le lit est favorable à la croïssance, et que le matin l’homme est un peu plus grand que le soir : pendant la journée, il se produit une espèce d'affaissement. |

Je passerai maintenant à un examen plus particulier de la loi de la croissance de l'homme, depuis sa naissance jusqu'à son développement complet. Les nombres sur lesquels mes résultats sont basés ont été recueillis à Bruxelles, et autant que possible sur des individus de différentes classes : à côté des nombres observés, j'ai inscrit les nombres calculés d'après une formule empirique que je ferai connaître plus bas.

(ae) ©»

Table de la croissance de l’homme.