B. — ANATOMIE MICROSCOPIQUE DES NERFS DU FOIE

Si la dissection des nerfs du pédicule hépatique est surtout importante pour le chirurgien qui doit aborder les voies biliaires, c’est pour le physiologiste que l’étude histologique des nerfs du foie présente tout son intérêt.

Les premiers examens microscopiques de ces nerfs furent faits par PFLÜGER (1869) au moyen de l’imprégnation osmique. Puis vinrent les recherches effectuées à l’aide de la coloration au chlorure d’or par NESTEROWSKY (1875), KOLATSCHEWSKY (1877), RANVIER (1886), MacaLLUM (1887), RATTONE (1888). Ces différents auteurs décrivirent des réseaux nerveux intrahépatiques singulièrement riches, s'étendant entre les cellules et donnant des ramifications jusque dans l’intérieur de celles-ci.

Mais, en réalité, ces anciennes descriptions n’ont aucune valeur, car ce sont les réseaux fibrillaires du foie que ces auteurs ont pris pour des fibres nerveuses. Il faut en arriver

ENST

à l'introduction de la méthode d’Ehrlich en histologie pour avoir des documents dont on puisse vraiment tenir compte. Citons en particulier les recherches de KOROLKOW (1893), de BerkLey (1893), de Wozrr (1902-1905), de TRICOMI ALLEGRA (1904). Ces divers histologiques ont décrit dans l’intérieur du foie un certain nombre de réseaux dont l'existence a été confirmée par les recherches plus récentes.

Parmi celles-ci, on doit retenir le travail de GREVING (1924) et surtout celui de RIEGELE (1928). C’est essentiellement sur les constatations de ce dernier auteur, qui employa des techniques histologiques diverses et étudia des foies d'hommes et de différents animaux, que nous basons cette description.

Nous n'’insisterons pas sur l’aspect histologique des nerfs situés dans le pédicule hépatique et dans le hile du foie. L'étude des coupes, à ce niveau, ajoute seulement aux données de la dissection la notion que la plupart des fibres qui arrivent au foie sont sans myéline ; seul un petit nombre d’entre elles est à myéline.

Dans l’intérieur même du foie, il faut distinguer les fibres nerveuses qui sont en rapport avec les vaisseaux sanguins et les canaux biliaires, d’une part, et, d'autre part, les fibres des espaces interlobulaires et celles qu’on trouve dans l’intérieur même des lobules. Il est logique de penser que ces deux groupes de fibres ont des rôles fonctionnels différents.

Dans la paroi des vaisseaux et des canalicules biliaires, on trouve toujours un riche réseau nerveux. Sa disposition est sensiblement la même, quelle que soit la nature du vaisseau ou du canalicule. On voit, dans l’adventice, des faisceaux nerveux s’anastomosant en un riche plexus. Ces anastomoses se font ordinairement d’une façon oblique, ce qui, comme le fait remarquer RIEGELE, permet les changements de calibre du vaisseau ou du canalicule, Du plexus ainsi formé se détachent des fibres isolées, qui pénètrent dans la tunique moyenne et s'insinuent entre les cellules musculaires à la surface desquelles elles se terminent. Certaines fibres peuvent même être suivies jusqu’au niveau des cellules endothéliales. Il est évident que le système que nous venons de décrire doit avoir essentiellement un rôle vaso-moteur.

Dans le tissu conjonctif interlobulaire, d’autres fibres constituent d'importants réseaux. Ils s’insinuent entre les vais-

seaux et les canaux biliaires. Ils se composent de fascicules réunis entre eux par de plus ou moins riches anastomoses. De ces réseaux interlobulaires, partent des fibres qui pénètrent dans l’intérieur même des lobules.

Elles forment alors les réseaux intralobulaires, dont la première description exacte est due à KOROLKOwW. Ces réseaux sont formés de fines fibres qui courent le long des travées hépatiques, entre celles-ci et la paroi des capillaires. Elles présentent de fréquentes divisions et s’anastomosent entre elles. En certains points, elles se renflent sous forme de varicosités.

Les réseaux intertrabéculaires ainsi formés ont avec les cellules étoilées et les cellules parenchymateuses des rapports dont la connaissance exacte est d’une grande importance.

RIEGELE a vu des cellules de Kupffer entourées de réseaux de fibrilles nerveuses. Il a même vu de telles fibrilles traverser le cytoplasme de ces cellules et se mettre en rapport étroit avec leur noyau.

De même, cet auteur a constaté que les cellules parenchymateuses sont entourées d’un réseau de fibrilles nerveuses, qui par endroit se renflent pour former des sortes de « plaquettes » intimement unies à la paroi cellulaire, analogues aux renflements en forme de boutons décrits par BERKLEY. RIEGELE a considéré que ces « plaquettes » constituaient l’organe de transmission de l’influx nerveux sur les cellules.

Un point reste en litige : c’est la pénétration intra-cellulaire des fibres nerveuses. Ni KOROLKOW, ni GREVING ne l’ont observée et ils considèrent le réseau intralobulaire comme terminal. Au contraire, TRICOMI ALLEGRA décrivit la pénétration des fibres nerveuses à l’intérieur même des cellules, où elles formaient un plexus en rapport avec le noyau luimême. De telles formations n’ont pas été retrouvées par WoLFF, non plus que par les histologistes qui reprirent l’étude de cette question. RIEGELE n’observa pas, d’une façon générale, de terminaisons nerveuses intra-cellulaires ; dans deux cas seulement, il vit une fibrille nerveuse pénétrer dans une cellule hépatique, où elle se terminait par un renflement en forme de massue.

Quoi qu’il en soit, qu’il y ait pénétration intracellulaire ou seulement contiguité au niveau d’un élargissement de la fibre nerveuse en forme de plaquette, on voit que les cellules hépatiques ont avec les nerfs un rapport étroit. Il est impossible

qu’un rôle important ne soit pas dévolu aux formations nerveuses péri ou intra-cellulaires décrites par les histologistes.

Ajoutons enfin que SCHMINCKE donna, en 1907, la description d’une cellule ganglionnaire intra-hépatique qu'il aurait observée dans un cas. Jamais un tel élément n’a été retrouvé, ni par GREVING, ni par RIEGELE.

Ces diverses notions ont été confirmées par un travail récent de KuBo (1933), qui décrit les divers plexus classiques, mais n’a jamais observé de pénétration dans les cellules hépatiques. Cet auteur croit, d’autre part, avoir observé des cellules ganglionnaires dans le foie.

La partie la plus originale du travail de KuBo est l'essai de systématisation des nerfs intra-hépatiques par des expériences d’intoxication et de section nerveuse. Etudiant les dégénérescences nerveuses produites par diverses substances, KUBO conclut que la majorité des fibres nerveuses intra-hépatiques est de nature sympathique, mais qu’un certain nombre appartient au système parasympathique. Il déduit de ses expériences de section des pneumogastriques et des splanchniques que toutes les fibres nerveuses intra-hépatiques sont des fibres post-ganglionnaires. Le siège essentiel de synapse serait dans les ganglions cœliaques, tant pour les fibres sympathiques que parasympathiques.

Enfin, KuBo a étudié les différences de sensibilité des fibres nerveuses intra-hépatiques à l’action de divers toxiques. Les réseaux intralobulaires seraient plus sensibles que les réseaux interlobulaires faits de fibres plus grosses. Parmi les substances qu’il a utilisées, le plomb s’est avéré une des plus toxiques.