I. — CHOIX DES ANIMAUX D'EXPERIENCE

L'animal, sur lequel a porté surtout notre expérimentation a été le cobaye. Diverses raisons nous y ont déterminé. En dehors des considérations évidentes de commodité, nous avons choisi le cobaye parce qu’il a sur la plupart des espèces animales l’avantage d’avoir normalement un foie remarquablement sain. Si on écarte les animaux tuberculeux, si on évite également ceux qui sont trop âgés, qui dépassent un certain poids, on constate que le foie des cobayes est toujours parfaitement sain. Il l’est notamment aux deux points de vue qui nous intéressaient surtout. Le foie du cobaye n’est jamais atteint de dégénérescence graisseuse; si on excepte les deux éventualités que nous écartions, on constate, en faisant des colorations électives de la graisse, que les cellules hépatiques du cobaye renferment seulement quelques minimes gouttelettes graisseuses punctiformes.

De même, en prenant les précautions indiquées, on ne note jamais de sclérose hépatique; c’est à peine si on constate quelques cellules autour des espaces portes, le plus souvent sans collagène. Un autre avantage du cobaye est la susceptibilité remarquable de son sympathique, surtout si on s’adresse à des sujets jeunes; c’est cette raison qui l’a fait adopter comme animal de base dans les recherches de la plupart des collaborateurs de J. ReizLzy. Enfin, il faut ajouter la facilité des interventions chez cet animal, la rapidité avec laquelle il en guérit, enfin la possibilité d’équilibrer aisément son régime alimentaire.

En pratique nous prenions par conséquent des cobayes de taille moyenne, de préférence variant entre 300 et 400 grammes. Nous éliminions ordinairement les animaux dépassant 500 grammes. La provenance des animaux que nous utilisions nous était connue. La plupart étaient nés el avaient été élevés dans le laboratoire.

Nous avons aussi utilisé le lapin comme animal d’expérience. Les résultats que nous obtenions étaient absolument comparables. Mais bien vite nous l’avons abandonné, car la coccidiose est trop fréquente dans les élevages parisiens. Il est impossible, par conséquent, d’être sûr de l'intégrité préalable du parenchyme hépatique. Il faudrait faire toujours une

biopsie hépatique avant l’expérience et encore on ne saurait être entièrement à l’abri des erreurs.

Quant aux animaux supérieurs, comme le chien et le chat, nous avons fait sur eux quelques expériences, mais il est bien évident que leur valeur est à peu près nulle, en raison de la fréquence extrême des altérations spontanées du foie de ces animaux. Les chats en particulier ont le plus souvent un foie en état de stéatose extraordinairement prononcée. La même raison nous a fait écarter des animaux, comme les palmipèdes, sur lesquels nous n’avons fait que quelques expériences isolées.

Enfin nous n'avons pas utilisé de batraciens, bien que le foie de grenouille constitue un matériel classique d’expérimentation, parce que la taille de ces animaux augmentait considérablement les difficultés expérimentales.

il. — CHOIX DU MATERIEL D'INJECTION

Les substances que nous avons déposées au contact des différents nerfs étaient sous forme de dilution toujours assez faible pour que nous soyons assurés d’être largement au-dessous de la dose toxique. L’injection était pratiquée avec une seringue de Barthélemy, qui nous permettait de doser d’une façon très exacte la quantité de dilution aqueuse ou huileuse injectée. Le volume de la solution ainsi utilisée était le plus souvent de 1/20 de centimètre cube, plus rarement de 1/10.

Nous avons injecté le phosphore blanc sous forme d’une solution dans l’huile d’œillette d'huile phosphorée à 1/100. La solution était ainsi amenée à un taux variant de 1/1.000 à 1/10.00; celle que nous avons ordinairement employée était à 1/2.500. Comme nous injections 1/20 cc., la dose de phosphore introduite était 0 mg. 05 à 0 mg. 005, avec comme dose moyenne 0 mg. 02. Calculée pour un poids moyen de cobaye de 250 gr., cette quantité représente 0 mg. 2 à 0 mg. 02 de phosphore par kilogr. d'animal, avec une dose moyenne de 0 mg. 08. Si on remarque que la dose minima produisant par toute autre voie, chez ces animaux, une dégénérescence graisseuse mortelle du foie est de 2 mg. par kilogr., on constate que nous restions 10 à 100 fois au-dessous de cette dose et ordinairement 25 fois au-dessous d’elle.

Pour le chloroforme, nous nous servions de solutions de ce produit dans lhuile d’œillette, à une dilution variant de 1/100 à 1/1.000, ce qui représente une quantité de chloroforme injecté allant de 0 mg. 5 à 0 mg. 05. Par kilog d'animal la dose était d'environ 2 mg. à O0 mg. 2. Si on compare cette quantité à la dose de 500 mg. ordinairement utilisée, on voit que nous restions 250 à 2.500 fois au-dessous de cette dose.

Pour les différents sels minéraux que nous avons employés, comme l’arséniate de soude, l’acétate de plomb, l’azotate de nickel ou de cobalt, nous nous sommes servis de solutions aqueuses. La dilution en est toujours restée très faible, variant de 1/25 à 1/10.000, représentant par conséquent une dose de 2 mg. à 0 mg. 005.

Enfin, nous avons fait avec l’alcool éthylique de nombreuses expériences. Nous diluions à cet effet de l'alcool absolu pour le ramener à un taux de 20 à 40°. La dose injectée restait la même : c'était toujours 1/10 à 1/20 ce. Il ne saurait être question dans ces conditions de parler d'action toxique du produit injecté.

Là ne se borne pas la liste des substances que nous avons utilisées. Nous avons injecté bien d’autres toxiques et aussi diverses substances inertes. On trouvera au cours de cet exposé la mention de ces autres expériences. Mais toujours notre matériel d'injection a été comparable, consistant en une solution ou quelquefois une suspension capables d’être déposées au contact d’un nerf.

il, — TECHNIQUE DE L'INJECTION

Aucun des nerfs, au contact desquels nous désirions pratiquer les injections, n’étant abordable avec sûreté en enfonçant simplement une aiguille en un point déterminé, nous avons dû toujours effectuer une véritable intervention.

L'acte opératoire a toujours été entouré des précautions d’asepsie convenables et, en presque aucun cas, nous n’eûmes de complications infectieuses tenant à l’acte opératoire. Bien entendu nous n’avons tenu aucun compte des animaux faisant exception à cette règle.

Après quelques essais d’anesthésie, nous sommes arrivés

à la conclusion que la narcose était inutile pour les interventions pratiquées sur des cobayes ou des lapins.

L'avantage de cette absence totale d’anesthésie est évidente. Elle permet d'éliminer totalement la cause d'erreurs que constituerait l’action possible sur le foie de tout anesthésique qui serait utilisé.